อเมซอนประกาศเมื่อวันศุกร์ว่า บริษัทให้การสนับสนุนทางการเงินแก่โครงการโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติส่วนตัวขนาดใหญ่ในเคาน์ตีเพกอส รัฐเท็กซัส ภายใต้ชื่อโครงการ GW Ranch พัฒนาโดยบริษัท Pacifico Energy โดยโรงไฟฟ้าแห่งนี้มีกำลังการผลิตถึง 7.65 กิกะวัตต์ จาก 35 กังหัน ซึ่งจะกลายเป็นโรงไฟฟ้าก๊าซที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา และอาจเป็นแหล่งปล่อยก๊าซเรือนกระจกรายเดียวสูงสุดในประเทศด้วย
เปิดเผยจากการวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียม
ข้อมูลดังกล่าวถูกเปิดเผยครั้งแรกโดยบริษัทข่าวกรองตลาด Cleanview ซึ่งวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมและเชื่อมโยงใบอนุญาตก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์สามแห่งที่อเมซอนยื่นในสัปดาห์นั้นกับโครงการโรงไฟฟ้าดังกล่าว โรงไฟฟ้าแห่งนี้ได้รับอนุญาตให้ปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้มากกว่า 30 ล้านเมตริกตันต่อปี แม้ในทางปฏิบัติโรงงานส่วนใหญ่มักปล่อยต่ำกว่าเพดานที่ได้รับอนุญาต
อเมซอนชี้ไม่กระทบค่าไฟประชาชน
โฆษกของอเมซอนระบุว่า การผลิตไฟฟ้าเองจะช่วยไม่ให้ภาระค่าใช้จ่ายตกไปอยู่กับประชาชน ท่ามกลางกระแสที่ค่าไฟฟ้าของชาวอเมริกันพุ่งสูงขึ้นจากการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานรองรับ AI
"อเมซอนเชื่อในการรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานทั้งหมดด้วยตัวเอง" โฆษกบริษัทกล่าว
บริษัทยังระบุว่ากำลังศึกษาโอกาสในการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์และระบบกักเก็บพลังงานในพื้นที่ รวมถึงจะใช้น้ำใต้ดินกร่อยที่ไม่เหมาะแก่การอุปโภคบริโภค เพื่อลดแรงกดดันต่อแหล่งน้ำธรรมชาติ พร้อมยืนยันเป้าหมายการปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2040
เทคโนโลยียักษ์ใหญ่แห่สร้างโรงไฟฟ้าส่วนตัว
การลงทุนของอเมซอนสะท้อนแนวโน้มที่บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ อาทิ Meta, Microsoft และ Oracle ต่างหันมาสร้างโรงไฟฟ้า "นอกกริด" ของตัวเองเพื่อเร่งนำระบบ AI มาใช้งาน อย่างไรก็ตาม โรงไฟฟ้าประเภทนี้มักใช้อุปกรณ์ที่มีประสิทธิภาพต่ำกว่าและมีการปล่อยมลพิษมากกว่าโรงไฟฟ้าของรัฐทั่วไป นอกจากก๊าซเรือนกระจกแล้ว ยังปล่อยฝุ่นละอองขนาดเล็ก ไนโตรเจนออกไซด์ และสารอันตราย เช่น ปรอท ฟอร์มาลดีไฮด์ และเบนซีน ซึ่งล้วนเป็นอันตรายต่อสุขภาพระบบหัวใจและปอด
