Apple เตรียมเปิดฉากงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ประจำปีในช่วงปลายฤดูร้อน วันที่ 9 กันยายน ตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐฯ โดยคาดว่าจะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่หลายรายการ รวมถึง iPhone แบบพับได้ ที่ถูกจับตามองมานาน และถือเป็นบททดสอบสำคัญครั้งแรกของ จอห์น เทอร์นัส (John Ternus) ซีอีโอคนใหม่ของบริษัท
เทอร์นัส วัย 51 ปี เข้าร่วมทีมออกแบบของ Apple ตั้งแต่ปี 2001 ก่อนก้าวขึ้นมาดูแลทีมวิศวกรรมที่อยู่เบื้องหลังผลิตภัณฑ์ทั้งหมดของ Apple รวมถึง iPhone ซึ่งเป็นแหล่งรายได้หลักของบริษัท โดยเขาเข้ารับตำแหน่งซีอีโอแทน ทิม คุก (Tim Cook) ตั้งแต่วันที่ 1 กันยายนที่ผ่านมา
งานเปิดตัวครั้งนี้จะเริ่มขึ้นในเวลา 10.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือ 17.00 น. ตามเวลา GMT โดยเทอร์นัสเคยให้คำมั่นในอีเมลฉบับแรกถึงพนักงานทั่วโลกว่า งานครั้งนี้จะเป็น “phenomenal” หรือ “ยอดเยี่ยมอย่างมาก”
จับตา iPhone พับได้ ราคาเริ่ม 2,000 ดอลลาร์
ไฮไลต์สำคัญที่ตลาดจับตาคือ iPhone รุ่นพับได้ ซึ่งมีข่าวลือว่าอาจใช้ชื่อ iPhone Ultra และอาจมีราคาเริ่มต้นราว 2,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 63,000 บาท
รูปแบบของอุปกรณ์จะคล้ายกับสมาร์ตโฟนจอพับของ Samsung โดยมีหน้าจอขนาดเล็กสำหรับใช้งานเมื่อพับ และหน้าจอขนาดใหญ่ขึ้นเมื่อกางออก ทำให้สามารถรวมความสะดวกในการพกพาของสมาร์ตโฟนเข้ากับพื้นที่การแสดงผลที่ใกล้เคียงแท็บเล็ต
หากเปิดตัวจริง นี่จะเป็นการเข้าสู่ตลาดสมาร์ตโฟนจอพับอย่างเต็มตัวของ Apple หลังจาก Samsung เปิดตลาดสมาร์ตโฟนจอพับกระแสหลักด้วย Galaxy Fold ในปี 2019
แม้สมาร์ตโฟนจอพับยังมีสัดส่วนไม่ถึง 2% ของยอดจัดส่งสมาร์ตโฟนทั่วโลก แต่บริษัทวิจัย IDC คาดว่า Apple อาจครองส่วนแบ่งตลาดสมาร์ตโฟนจอพับได้ถึง 31% ภายในสิ้นปีนี้ และเพิ่มเป็น 40% ในปี 2027
Kiranjeet Kaur นักวิจัยจาก IDC มองว่า iPhone จอพับของ Apple มีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนสมดุลการแข่งขันของตลาด ทั้งในจีนและตลาดโลก
ไม่ใช่แค่จอพับ แต่ Apple ต้องพิสูจน์ว่า ‘ยังสร้างสินค้าฮิตได้’
การเปิดตัวครั้งนี้มีความสำคัญมากกว่าการเพิ่มผลิตภัณฑ์ใหม่ เพราะ Apple ยังไม่มีผลิตภัณฑ์ที่สร้างกระแสระดับ “breakout hit” นับตั้งแต่ AirPods เปิดตัวเมื่อประมาณ 10 ปีก่อน
ขณะเดียวกัน ตลาดสมาร์ตโฟนกำลังเผชิญแรงกดดันจากความต้องการชิปประสิทธิภาพสูงที่เพิ่มขึ้นตามกระแส AI จนส่งผลให้เกิดภาวะตึงตัวในห่วงโซ่อุปทานและดันต้นทุนสินค้าหลายประเภทสูงขึ้น
IDC คาดว่า ยอดจัดส่งสมาร์ตโฟนทั่วโลกจะลดลงมากกว่า 16% ในปีนี้ ขณะที่ต้นทุนเฉลี่ยของสมาร์ตโฟนจะเพิ่มขึ้นมากกว่า 27%
อย่างไรก็ตาม IDC มองว่าสมาร์ตโฟนจอพับอาจได้รับผลกระทบจากปัญหาชิปและหน่วยความจำไม่มากเท่ากับตลาดทั่วไป เนื่องจากอุปกรณ์ประเภทนี้อยู่ในกลุ่มราคาพรีเมียมอยู่แล้ว
ลุ้น iPhone 18 และ Siri โฉมใหม่
นอกจาก iPhone พับได้แล้ว ยังมีรายงานว่า Apple อาจปรับแผนการเปิดตัว iPhone รุ่นใหม่ โดยปีนี้อาจเปิดตัวเฉพาะ iPhone 18 Pro และ iPhone 18 Pro Max ขณะที่ iPhone 18 รุ่นมาตรฐานอาจเลื่อนไปเปิดตัวในปีหน้า
สำหรับ iPhone Ultra แบบพับได้ มีรายงานว่าเมื่อพับแล้วจะมีขนาดใกล้เคียงกับหนังสือเดินทาง และติดตั้งกล้องเพียง 2 ตัว ได้แก่ กล้องหลักและกล้อง Ultra-wide
อีกหนึ่งไฮไลต์คือ Siri เวอร์ชันใหม่ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ซึ่งคาดว่าจะถูกผนวกเข้ากับผลิตภัณฑ์ใหม่หลายประเภท ทั้ง Apple Watch, AirPods, Apple TV และ HomePod mini
นอกจากนี้ Apple อาจเปิดตัวอุปกรณ์หน้าจอขนาดประมาณ 7 นิ้วสำหรับทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางควบคุมระบบสมาร์ตโฮม แต่ยังไม่มีความชัดเจนว่าจะเปิดตัวในงานครั้งนี้หรือภายในปีนี้
สำหรับเทอร์นัส การเปิดตัวครั้งนี้จึงไม่ใช่เพียงการเปิดตัว iPhone รุ่นใหม่ แต่เป็น บททดสอบแรกว่า CEO คนใหม่ของ Apple จะสามารถพาบริษัทสร้าง “สินค้าเปลี่ยนเกม” ครั้งใหม่ได้หรือไม่.
