ราคาสินค้าเกษตรไทยตกต่ำต่อเนื่อง ทำให้เกษตรกรหลายรายต้องประสบปัญหารายได้ไม่มั่นคง แต่ล่าสุดมีข่าวดีสำหรับ ‘กระเทียมศรีสะเกษ’ เมื่อสำนักงานพัฒนาการวิจัยการเกษตร (ARDA) จับมือมหาวิทยาลัยราชภัฏศรีสะเกษ เปิดตัวโครงการ ‘กระเทียมดำศรีสะเกษ’ พลิกโฉมกระเทียมพื้นบ้านไทยสู่ผลิตภัณฑ์สุขภาพระดับพรีเมียม
โครงการดังกล่าวยกระดับกระเทียมพื้นบ้าน จากราคาขายปกติ 60–80 บาทต่อกิโลกรัม ให้กลายเป็นกระเทียมดำคุณภาพสูง ขายได้ 2,000–3,000 บาทต่อกิโลกรัม เพิ่มมูลค่ากว่า 15 เท่า พร้อมสร้างรายได้สูงสุดถึง 340,000 บาทต่อไร่ ช่วยให้เกษตรกรมีรายได้มั่นคงและยั่งยืน
ดร.ทวีศักดิ์ ธนเดโชพล ผู้อำนวยการ ARDA เปิดเผยว่า โครงการนี้ครอบคลุมตั้งแต่การปรับปรุงกระบวนการเพาะปลูกตามมาตรฐาน GAP และ GI การแปรรูปด้วยเครื่องบ่มควบคุมอุณหภูมิและความชื้น เพื่อให้เกิดกระเทียมดำรสหวานนุ่ม ไม่มีกลิ่นฉุน และเก็บได้นานกว่า 12 เดือน
ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.จิรนันต์ รัตสีวอ หัวหน้าโครงการ ระบุว่า กระเทียมดำศรีสะเกษอุดมด้วยสารสำคัญ S-allylcysteine (SAC) และสารต้านอนุมูลอิสระอื่นๆ อยู่ในเกณฑ์มาตรฐาน อย. พร้อมรองรับตลาด Functional Food ในต่างประเทศ ทั้งญี่ปุ่น จีน และยุโรป
วิลาวัณย์ แก้วคำ เกษตรกรสมาชิกวิสาหกิจชุมชน กล่าวว่า ก่อนเข้าร่วมโครงการ ผลผลิตขายได้เพียง 80 บาทต่อกิโลกรัม แต่หลังเข้าร่วมโครงการ กระเทียมสดขายได้ 180–200 บาทต่อกิโลกรัม และเมื่อแปรรูปเป็นกระเทียมดำ ราคาขายสูงถึง 2,000–3,000 บาทต่อกิโลกรัม สร้างรายได้รวมกว่า 900,000 บาทต่อปี
ดร.ทวีศักดิ์ ระบุว่า ความสำเร็จนี้สะท้อนบทบาทของ ARDA ในการใช้วิจัยและนวัตกรรมเพิ่มมูลค่าสินค้าเกษตรไทย และเตรียมต่อยอดไปสู่พืชเศรษฐกิจอื่นๆ เพื่อสร้างระบบเกษตรสุขภาพที่ยั่งยืน ลดการใช้สารเคมี และเพิ่มโอกาสแข่งขันในตลาดโลก
