ฮูตีขู่ปิดช่องแคบ 'บับเอลมันเดบ' เส้นทางน้ำมันโลกสั่นคลอนอีกครั้ง

กลุ่มกบฏฮูตีจากเยเมน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ประกาศปิดล้อมทางทะเลต่อซาอุดีอาระเบีย พร้อมอ้างว่าได้โจมตีเรือบรรทุกน้ำมันของซาอุดีอาระเบีย 2 ลำในทะเลแดง และขู่ปิดกั้นช่องแคบบับเอลมันเดบ เส้นทางขนส่งพลังงานสำคัญที่เชื่อมทะเลแดงกับอ่าวเอเดนในมหาสมุทรอินเดีย

ช่องแคบแห่งน้ำตาและความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์

บับเอลมันเดบ หรือที่รู้จักในภาษาอาหรับว่า "ประตูแห่งน้ำตา" ตั้งอยู่ที่ปลายสุดด้านใต้ของทะเลแดง มีความยาวประมาณ 100 กิโลเมตร และกว้างที่สุดราว 30 กิโลเมตร คั่นกลางระหว่างเยเมนบนคาบสมุทรอาหรับกับจิบูตีและเอริเทรียบนแหลมแอฟริกา ช่องแคบแห่งนี้เป็นหนึ่งในเส้นทางเดินเรือที่พลุกพล่านที่สุดในโลก เนื่องจากเป็นทางลัดระหว่างเอเชียกับยุโรปผ่านคลองสุเอซ

วิกฤตการขนส่งที่ซ้อนทับ

สำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานสหรัฐฯ (EIA) ระบุว่า ในปี 2023 น้ำมันโลกกว่า 12% ถูกขนส่งผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบ แม้การโจมตีเรือสินค้าของกลุ่มฮูตีในช่วงสงครามกาซาจะทำให้การเดินเรือลดลงอย่างมาก แต่วิกฤตช่องแคบฮอร์มุซจากอิหร่านกลับทำให้บับเอลมันเดบกลับมามีบทบาทสำคัญอีกครั้ง

นักวิเคราะห์ระบุว่า การส่งออกน้ำมันซาอุดีอาระเบียผ่านท่าเรือยันบูในทะเลแดงพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ที่ราว 4 ล้านบาร์เรลต่อวันในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ก่อนจะลดลงเล็กน้อย

นักวิชาการเตือนผลกระทบร้ายแรง

จอห์น อีแวนส์ นักวิเคราะห์จาก PVM ชี้ว่า หากบับเอลมันเดบปิด เรือที่มุ่งหน้าเอเชียต้องอ้อมผ่านช่องแคบยิบรอลตาร์และแอฟริกา ทำให้ระยะเวลาเดินทางยืดจาก 20 วันเป็น 50 วัน

บริบทความขัดแย้ง

สงครามตะวันออกกลางรอบล่าสุดปะทุขึ้นเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ หลังสหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีอิหร่าน กลุ่มฮูตีซึ่งเดิมวางตัวเป็นกลาง ได้เพิ่มระดับความตึงเครียดกับซาอุดีอาระเบียในเดือนกรกฎาคม ด้วยการปะทะกันครั้งแรกนับตั้งแต่การหยุดยิงปี 2022 บริดเจต์ เดียคุน จาก Lloyd's List Intelligence ระบุว่า แม้บริษัทเดินเรือรายใหญ่เริ่ม "ทดสอบน่านน้ำ" ตั้งแต่ต้นปี 2025 แต่แนวโน้มนี้อาจหยุดชะงักหากสถานการณ์ตึงเครียดยิ่งขึ้น