รัฐมนตรีแคนาดาผู้รับผิดชอบการค้าระหว่างแคนาดา-สหรัฐอเมริกา โดมินิก เลอบลัง ส่งหนังสือถึงสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน เพื่อขอต่ออายุข้อตกลงการค้าเสรีอเมริกาเหนือ (USMCA) อีก 16 ปี ท่ามกลางความตึงเครียดจากนโยบายการค้าของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
เลอบลังเขียนหนังสือดังกล่าวก่อนออกเดินทางไปวอชิงตันเพื่อเจรจากับเจมีสัน กรีร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เกี่ยวกับอนาคตของข้อตกลง USMCA ซึ่งเป็นข้อตกลงการค้าระหว่างสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก
ความท้าทายจากนโยบายทรัมป์
ประธานาธิบดีทรัมป์ที่เคยลงนามและยกย่องข้อตกลง USMCA ในวาระแรก กลับเรียกข้อตกลงนี้ว่า "ไร้ความหมาย" ในปัจจุบัน ทรัมป์ได้กำหนดภาษีลงโทษต่อภาคการผลิตสำคัญของแคนาดา เช่น อุตสาหกรรมยานยนต์ และยืนยันว่าสหรัฐฯ ไม่จำเป็นต้องพึ่พาสินค้าใดๆ จากแคนาดา
ทรัมป์ยังกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับการผนวกแคนาดา รวมถึงสัปดาห์นี้ที่โพสต์ข้อความ "รัฐที่ 51!" เพื่อตอบข่าวเศรษฐกิจแคนาดาที่ประสบปัญหา และยืนยันว่าแคนาดาจะแข็งแกร่งขึ้นหากถูกรวมเข้ากับสหรัฐฯ
กำหนดเวลาและการเจรจา
คู่สัญญาใน USMCA มีกำหนดถึงวันที่ 1 กรกฎาคม เพื่อแจ้งว่าต้องการต่ออายุข้อตกลงหรือเจรจาใหม่ สหรัฐฯ และเม็กซิโกได้จบรอบแรกของการเจรจาปรับปรุง USMCA เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยกย่องแนวทางการเจรจาการค้าของเม็กซิโก ขณะเดียวกันกลับวิพากษ์วิจารณ์แคนาดาและดูหมิ่นนายกรัฐมนตรีมาร์ก คาร์นีย์ ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในนักวิจารณ์ทรัมป์ที่โดดเด่นที่สุดในเวทีโลก
ประโยชน์ทางเศรษฐกิจ
ในหนังสือของเลอบลัง ระบุว่าข้อตกลง USMCA "มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อแต่ละประเทศ" โดยอ้างตัวเลขว่าการค้าไตรภาคีเพิ่มขึ้น 32% นับตั้งแต่ USMCA มีผลบังคับใช้ในปี 2020
แคนาดายังแสดงความเข้าใจว่าสหรัฐฯ และเม็กซิโก "อาจต้องการเสนอพื้นที่ที่ควรปรับปรุง" โดยสำหรับออตตาวาแล้ว การจัดการกับภาษีเฉพาะภาคของทรัมป์ "จะมีความสำคัญ" แม้จะมีความขัดแย้งในความสัมพันธ์สหรัฐฯ-แคนาดา กรีร์ระบุว่าเขาคาดหวังที่จะรักษาส่วนต่างๆ ของ USMCA ไว้
