โรงงานผลิตขนาดเล็กในภูมิภาคตะวันออกของจีนกำลังผลักดันการใช้เทคโนโลยีอัตโนมัติเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการผลิต โดยเลือกแนวทางผสมผสานระหว่างแรงงานคนและหุ่นยนต์แทนการปฏิวัติขนาดใหญ่ในโรงงาน
ที่โรงงานของบริษัท Neolix ซึ่งผลิตรถยนต์ขนาดเล็กไร้คนขับสำหรับขนส่งสินค้า หลิว จิงเหยา (Liu Jingyao) ผู้จัดการโรงงานกล่าวว่า การตัดสินใจที่สำคัญหลายๆ เรื่องยังต้องอาศัยวิจารณญาณของมนุษย์ แม้จะใช้เทคโนโลยีขั้นสูง โรงงานแห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากเซี่ยงไฮ้ไปทางเหนือ 300 กิโลเมตร มีรถยนต์ไร้คนขับวิ่งทดสอบบนลู่ทดสอบที่จำลองสิ่งกีดขวาง
จีนนำโลกด้านตลาดหุ่นยนต์อุตสาหกรรม
ประเทศจีนเป็นตลาดหุ่นยนต์อุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดในโลก รัฐบาลจีนสนับสนุนการพัฒนาด้วยเงินลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในภาคหุ่นยนต์และปัญญาประดิษฐ์ โรงงานที่ดำเนินการโดยไม่ต้องใช้แรงงานคนเริ่มเปิดดำเนินการแล้ว รวมถึง "โรงงานมืด" ของ Xiaomi ที่สามารถผลิตสมาร์ทโฟนโดยหุ่นยนต์โดยไม่ต้องมีคนทำงาน
หนี่ จวิน (Ni Jun) ผู้เชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมเครื่องกล จากมหาวิทยาลัย Jiaotong ในเซี่ยงไฮ้ระบุว่า กลยุทธ์ของจีนที่มุ่งเน้นการใช้ปัญญาประดิษฐ์ในอุตสาหกรรมทำให้การทำงานอัตโนมัติเต็มรูปแบบเป็นไปได้ในหลายภาคส่วน
ช่องว่างระหว่างโรงงานใหญ่และเล็ก
อย่างไรก็ตาม หนี่ จวิน ชี้ให้เห็น "ช่องว่างทางดิจิทัล" ระหว่างบริษัทใหญ่ที่มีเงินทุนลงทุนในการปรับปรุงระบบกับธุรกิจขนาดเล็กที่ดิ้นรนเพื่อตามทัน สำหรับ จู เย่เฟิง (Zhu Yefeng) เจ้าของบริษัท ฟาร์อีสต์ พรีซิชัน พรินติ้ง (Far East Precision Printing Company) การทำงานอัตโนมัติเต็มรูปแบบยังเป็นเพียงความฝัน
โรงงานของจู ที่ตั้งอยู่นอกเมืองเซี่ยงไฮ้ จ้างงานคนงานไม่กี่สิบคน ใช้การติดตามผลงานด้วยกระดาษและปากกาจนกระทั่ง 2 ปีที่ผ่านมา ก่อนจะนำซอฟต์แวร์ที่ใช้คิวอาร์โค้ดมาใช้ในการอัปเดตข้อมูลทั่วโรงงาน
ความท้าทายด้านการจ้างงาน
เจคอบ กันเทอร์ (Jacob Gunter) จาก สถาบันเมอร์คาเตอร์ (Mercator) เพื่อการศึกษาจีน ในกรุงเบอร์ลิน เตือนว่า การว่างงานที่อาจเกิดจากการทำงานอัตโนมัติอย่างแพร่หลายจะเป็นความท้าทายสำคัญ บริษัทต่างๆ อาจต้องการลดจำนวนพนักงาน แต่รัฐบาลจะไม่พอใจและอยู่ภายใต้แรงกดดันในการรักษาระดับการจ้างงาน
โจว อวี่เซียง (Zhou Yuxiang) ซีอีโอของ ของ แบล็กเลค เทคโนโลยีส์ (Black Lake Technologies) บริษัทสตาร์ทอัพที่พัฒนาซอฟต์แวร์ให้กับโรงงานของจู กล่าวว่า โรงงานในอนาคตจะเป็น “ไฮบริด” อยู่เสมอ โดยเป้าหมายสำคัญคือการเพิ่มประสิทธิภาพการผลิต ส่งมอบสิ่งที่ลูกค้าต้องการ และสร้างผลกำไร ไม่ใช่การกำจัดแรงงานคนทั้งหมด
