ในช่วง 2-3 เดือนที่ผ่านมา ปัญหาน้ำท่วมในเมืองพัทยา กลายเป็นเรื่องที่ถูกพูดถึงอย่างกว้างขวางในสื่อและโลกโซเชียล ทีมข่าว Spacebar Big City ลงพื้นที่สำรวจสาเหตุหลักของน้ำท่วมในพื้นที่ พบว่า มาจากหลายปัจจัย ทั้งภูมิประเทศที่มีพื้นที่ต่ำติดทะเล น้ำฝนที่ไหลมาจากเทศบาลเมืองหนองปรือซึ่งอยู่สูงกว่า รวมถึงระบบระบายน้ำที่ไม่สามารถรองรับปริมาณน้ำฝนได้ นอกจากนี้ การก่อสร้างที่ขวางทางน้ำ และการสะสมของขยะในท่อระบายน้ำยังเป็นปัจจัยที่ทำให้การระบายน้ำไม่เป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ
ลิซ่า ลำพึง แฮมิลตัน นายกสมาคมผู้ประกอบการกลางคืนเมืองพัทยา กล่าวว่า หลังจากที่มีฝนตกหนัก ภาพน้ำท่วมจุดต่าง ๆ ในเมืองพัทยาก็จะมีให้เห็นเป็นประจำ
“บริเวณพัทยาสาย 3 แยกเพนียดช้าง ถนนสุขุมวิท แยกพัทยาใต้และถนนเลียบรถไฟเขาตาโล ท่วมตลอด อยากฝากไปถึงเมืองพัทยาให้ทำป้ายเตือนให้กับนักท่องเที่ยวให้มากขึ้น วอนหน่วยงานภาครัฐแก้ไขปัญหาน้ำท่วม และการระบายน้ำ ซึ่งขณะนี้เมืองพัทยาก็ได้ดำเนินการแก้ไขมาระดับหนึ่ง จากที่เมื่อก่อนน้ำจะท่วมหลายชั่วโมง แต่ปัญจุบันน้ำระบายได้เร็วมากยิ่งขึ้น”
บุญเส็ง โพธิ์ชัยแสง พ่อค้าในเมืองพัทยา กล่าวว่า หากเกิดฝนตก น้ำท่วม ก็ผลกระทบในการค้าขายยากขึ้น ประชาชนก็ไม่อยากออกไปซื้อข้างนอก พ่อค้าแม่ค้าก็แย่กันทุกคน
“ภาพน้ำท่วมเห็นจนชินแล้ว ถ้ามีฝนตกลงมาก็จะมีภาพน้ำท่วมให้เห็นอยู่เป็นประจำจนคุ้นชิน อยากให้ภาครัฐเร่งแก้ไข เนื่องจากขณะที่เกิดน้ำท่วม รถก็จะสัญจรยากลำบาก ทำมาหากินก็ลำบาก ค้าขายก็ลำบาก”
มาโนช หนองใหญ่ รองนายกเมืองพัทยา เปิดเผยว่า เมืองพัทยาได้วางแผนรับมือปัญหาน้ำท่วมที่เกิดขึ้นเป็นประจำใน 3 จุดสำคัญ ได้แก่ ถนนเลียบรถไฟเขาตาโล ถนนสุขุมวิทแยกพัทยาใต้ และแยกเพนียดช้าง โดยจะติดตั้งเครื่องสูบน้ำขนาดใหญ่ เพื่อระบายน้ำไปยังคลองต่างๆ เช่น คลองนาจอมเทียน คลองนาเกลือ และคลองกระทิงลาย ซึ่งจะช่วยลดปัญหาน้ำท่วมในพื้นที่ดังกล่าว
บุญอนันต์ พัฒนสิน นายกสมาคมนักธุรกิจและการท่องเที่ยวเมืองพัทยา กล่าวเพิ่มเติมว่า ปัญหาน้ำท่วมที่เกิดขึ้นส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจเดินทางมาท่องเที่ยวของนักท่องเที่ยวอย่างมาก จึงอยากให้เมืองพัทยาเร่งแก้ไขปัญหาระบบระบายน้ำอย่างจริงจัง พร้อมทั้งพิจารณาการออกใบอนุญาตก่อสร้างที่อาจขวางทางน้ำไหล เพื่อป้องกันปัญหาน้ำท่วมในระยะยาว
เมืองพัทยาได้กำหนดให้การแก้ปัญหาน้ำท่วมเป็น ‘1 ใน 4 นโยบายหลัก’ โดยดำเนินการเปลี่ยนท่อระบายน้ำจากขนาดกว้าง 60 ซม. เป็น 2 เมตร เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการระบายน้ำ การก่อสร้างระบบระบายน้ำในจุดที่เกิดน้ำท่วมซ้ำซากกว่า 20 จุดทั่วเมืองพัทยาคืบหน้าไปกว่าครึ่ง นอกจากนี้ ยังมีการขุดลอกคูคลองต่าง ๆ เช่น คลองนกยาง คลองกระทิงลาย และคลองนาเกลือ เพื่อเตรียมรับมือกับน้ำปริมาณมากที่อาจไหลลงมาจากพื้นที่สูง
สำหรับการแก้ปัญหาระยะยาว เมืองพัทยาจำเป็นต้องใช้งบประมาณสูงถึง 9,500ล้านบาท ซึ่งในขณะนี้ เมืองพัทยากำลังเร่งดำเนินการในหลายโครงการ เพื่อลดผลกระทบจากน้ำท่วมและสร้างความมั่นใจให้กับนักท่องเที่ยวและผู้ประกอบการในพื้นที่
