คณะลูกขุนศาลแคลิฟอร์เนียพิพากษาเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า Elon Musk มหาเศรษฐีเทคโนโลยีหลอกลวงผู้ถือหุ้น Twitter ด้วยการโพสต์ข้อความเท็จที่ส่งผลให้ราคาหุ้นของบริษัทดิ่งลง ระหว่างที่เขากำลังเจรจาซื้อบริษัทในมูลค่า 44,000 ล้านดอลลาร์
คำพิพากษาในคดีหลักทรัพย์แบบกลุ่มนี้อาจส่งผลให้ Musk ซึ่งเป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลกต้องจ่ายค่าเสียหายหลายพันล้านดอลลาร์ตามการคำนวณของคณะลูกขุน ทันทีหลังประกาศคำตัดสิน ทีมทนายของ Musk แจ้งต่อสำนักข่าว AFP ว่าจะยื่นอุทธรณ์โดยมองว่าเป็น "ความพ่ายแพ้ชั่วคราว"
รายละเอียดคดีและข้อกล่าวหา
หลังการพิจารณาคดีเป็นเวลา 3 สัปดาห์ในศาลแคลิฟอร์เนีย ซึ่งรวมถึงการให้การของ Musk ด้วยตัวเอง คณะลูกขุนพบว่าทวิตเตอร์ 2 โพสต์ที่ซีอีโอ Tesla และ SpaceX โพสต์ในเดือนพฤษภาคม 2022 มีข้อความเท็จที่เป็นสาเหตุของการดิ่งลงของราคาหุ้น Twitter
นักลงทุน Giuseppe Pampena ยื่นฟ้องแทนบุคคลที่ขายหุ้น Twitter ในช่วงกลางพฤษภาคมถึงต้นตุลาคม 2022 โดยคณะลูกขุนเห็นด้วยว่า Musk ละเมิดกฎหลักทรัพย์ที่ห้ามการออกแถลงการณ์เท็จและหลอกลวงที่ทำให้ราคาหุ้นตก
ความพ่ายแพ้ทางกฎหมายที่หายาก
คำพิพากษานี้ถือเป็นความพ่ายแพ้ทางกฎหมายครั้งหายากของ Musk ที่มักได้รับฉายา "Teflon Elon" จากความสามารถในการหลุดพ้นจากคดีความต่างๆ อย่างไม่บาดเจ็บ ในปี 2023 คณะลูกขุนในศาลแห่งเดียวกันปลดปล่อยเขาจากข้อหาคล้ายคลึงกันที่ผู้ถือหุ้น Tesla ฟ้องเรื่องทวิตเตอร์ปี 2018 ที่อ้างว่ามีเงินทุนพอที่จะนำ Tesla เป็นบริษัทเอกชน
กลยุทธ์การต่อรองราคา
โจทก์กล่าวหาว่า Musk พยายามกดดันให้ราคาหุ้น Twitter ลดลงเพื่อสร้างอำนาจต่อรองในการเจรจาราคาใหม่หรือถอนตัวจากข้อตกลงซื้อขาย ส่งผลให้ผู้ที่ขายหุ้นเสียเงิน Musk เคยทวิตว่าข้อตกลงซื้อกิจการหยุดชะงักชั่วคราวจนกว่าผู้บริหาร Twitter จะพิสูจน์ได้ว่าสัดส่วน "บอต" หรือบัญชีปลอมมีน้อยตามที่บริษัทอ้าง
Musk ยกเลิกความพยายามถอนตัวจากการซื้อ Twitter ในปลายปี 2022 หลังบริษัทฟ้องเขาเพื่อบังคับให้ปฏิบัติตามสัญญา ปัจจุบัน Musk ได้ผสานแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียแห่งนี้เข้ากับ xAI สตาร์ทอัปปัญญาประดิษฐ์และ SpaceX บริษัทสำรวจอวกาศเอกชนของเขา นิตยสาร Forbes ประเมินมูลค่าสุทธิของ Musk ไว้ที่ 839,000 ล้านดอลลาร์ในต้นเดือนนี้
