สหภาพยุโรปเตรียมดำเนินมาตรการเข้มงวดใหม่เพื่อปกป้องอุตสาหกรรมเหล็กกล้าในภูมิภาค โดย สเตฟาน เซจูร์เน หัวหน้าฝ่ายอุตสาหกรรมของสหภาพยุโรป เปิดเผยแผนลดโควต้านำเข้าเหล็กกล้าและขึ้นภาษีอย่างมีนัยสำคัญ เพื่อตอบสนองต่อนโยบายภาษีสูงของสหรัฐอเมริกา
บรัสเซลส์จะเปิดตัวมาตรการใหม่สัปดาห์หน้าเพื่อแทนที่ "ข้อกำหนดป้องกัน" ปัจจุบันที่จะหมดอายุในปีหน้า สเตฟาน กล่าวในการประชุมที่บรัสเซลส์เมื่อวันพุธที่ผ่านมา
แรงกดดันจากนโยบายสหรัฐฯ
การปกป้องอุตสาหกรรมเหล็กกล้าเป็นลำดับความสำคัญสูงสุดสำหรับบรัสเซลส์ โดยเฉพาะหลังจากประธานาธิบดีทรัมป์กำหนดภาษีเหล็กกล้า 50% ในปีนี้ คณะกรรมาธิการยุโรปจะเสนอการเปลี่ยนแปลงเพื่อป้องกันคลื่นเหล็กราคาถูกที่อาจท่วมตลาดสหภาพยุโรป
สหภาพยุโรปได้ตกลงข้อตกลงภาษีกับสหรัฐอเมริกาในเดือนกรกฎาคม แต่ไม่สามารถจูงใจทรัมป์ ให้ลดภาษีเหล็กกล้ายุโรป แม้ว่าเจ้าหน้าที่ยุโรปยังคงมีความหวังในข้อตกลงในอนาคต
อัตราภาษีใหม่
ปัจจุบันสหภาพยุโรปมีอัตราภาษีเหล็กกล้านำเข้า 25% เมื่อเกินปริมาณโควต้าที่กำหนด สเตฟาน เปิดเผยว่าบรัสเซลส์ต้องการลดโควต้าเหล็กกล้าต่างประเทศเกือบครึ่งหนึ่งและเพิ่มภาษีให้เทียบเท่ากับคู่ค้าอเมริกันและแคนาดา ซึ่งข้อเสนอใหม่จะไม่เป็นมาตรการชั่วคราว และจะมีผลถาวรเมื่อได้รับการอนุมัติ
ผลกระทบจากจีน
ผู้ผลิตยุโรปเผชิญกับการลดลงของอัตราผลกำไร เนื่องจากการไหลเข้าของเหล็กกล้าจำนวนมากจากจีนสู่ยุโรป ข้อมูลอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่าจีนสามารถผลิตเหล็กกล้ามากกว่าครึ่งหนึ่งของโลกในปีที่แล้ว
ต้นทุนของผู้ผลิตเหล็กกล้ายุโรปยังเพิ่มขึ้นเนื่องจากราคาพลังงานที่พุ่งสูงขึ้น อุตสาหกรรมเหล็กกล้ายุโรปจ้างงานประมาณ 300,000 คนในปัจจุบัน แต่สูญเสียงานไปเกือบ 100,000 ตำแหน่งในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา
ความหวังความร่วมมือ EU-สหรัฐฯ
แม้ข้อตกลงภาษี EU-สหรัฐฯ ช่วงฤดูร้อนจะไม่รวมเหล็กกล้า บรัสเซลส์หวังว่าทั้งสองฝ่ายจะสามารถตกลงปกป้องตลาดร่วมกัน โดยเฉพาะจากจีน มารอส เซฟโควิช หัวหน้าฝ่ายการค้าของสหภาพยุโรป กล่าวว่ากำลังหารือกับคู่ค้าอเมริกันเพื่อที่จะให้ทั้งสองฝ่ายค้าขายด้วยภาษีต่ำหรือศูนย์
บรัสเซลส์หวังว่ามาตรการใหม่จะนำไปสู่การเจรจาที่มีผลดีมากขึ้นกับวอชิงตันเรื่องกลุ่มพันธมิตรผู้ผลิตเหล็ก เพื่อต่อต้านกำลังการผลิตส่วนเกินของจีน และจะนำเสนอข้อเสนอของคณะกรรมาธิการต่อรัฐสภายุโรปที่สตราสบูร์ก ประเทศฝรั่งเศสด้วย
