ไข้หวัดนก H5 ลามสู่รัฐที่สองในออสเตรเลีย เจ้าหน้าที่เฝ้าระวังสัตว์ป่าหายาก
รัฐมนตรีเกษตรออสเตรเลีย จูลี คอลลินส์ เปิดเผยเมื่อวันพุธที่ผ่านมาว่า นักวิทยาศาสตร์ตรวจพบเชื้อไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5 ในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย ซึ่งถือเป็นรัฐที่สองที่ได้รับการยืนยันการพบเชื้อ หลังจากก่อนหน้านี้พบในนกอพยพในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียแล้ว 2 ราย การค้นพบครั้งนี้ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร สร้างความกังวลว่าเชื้ออาจแพร่กระจายตามแนวชายฝั่งของประเทศ
สถานการณ์และความเสี่ยง
คอลลินส์ระบุว่า แม้สถานการณ์ดังกล่าวน่าเป็นห่วง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่คาดไม่ถึง เนื่องจากเชื้อ H5 แพร่กระจายไปทั่วโลก ทั้งนี้ยังไม่พบหลักฐานการตายหมู่ของสัตว์ปีก และยังไม่มีการติดเชื้อในระบบการผลิตสัตว์ปีกเชิงพาณิชย์ ขณะที่ความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์ยังอยู่ในระดับต่ำ
กระทบห่วงโซ่การค้าและฟาร์มสัตว์ปีก
บริษัทผู้ผลิตสัตว์ปีกรายใหญ่ของออสเตรเลียได้สั่งล็อกดาวน์ฟาร์มในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียเพื่อป้องกันการแพร่เชื้อ ด้านปาปัวนิวกินีเคยระงับการนำเข้าไข่และเนื้อไก่จากออสเตรเลียชั่วคราว ก่อนจะยกเลิกมาตรการดังกล่าวในเวลาต่อมา โดยยังคงมีข้อยกเว้นบางประการ
นกอพยพและสัตว์ป่าหายากในความเสี่ยง
สัตวแพทย์ภาครัฐ เบธ คุกสัน กล่าวว่า การพบเชื้อในรัฐเซาท์ออสเตรเลียยังอยู่ในขั้นตอนการสืบสวน โดยเป็นนกทะเลอพยพและยังไม่มีสัญญาณว่าเชื้อแพร่ไปสู่สัตว์ชนิดอื่น ทางการกังวลเป็นพิเศษถึงผลกระทบต่อสัตว์พื้นเมืองหายากของออสเตรเลีย ซึ่งเกือบครึ่งหนึ่งของนกป่าและ 83% ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในประเทศไม่พบที่อื่นในโลก
ร่องรอยจากแอนตาร์กติกใต้
เจ้าหน้าที่สันนิษฐานว่าเชื้ออาจเดินทางมาพร้อมนกอพยพจากแถบแอนตาร์กติกใต้ หลังนักวิทยาศาสตร์รายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าเชื้อ H5 คร่าชีวิตลูกแมวน้ำช้างกว่า 13,000 ตัว บนเกาะเฮิร์ดและแมคโดนัลด์ ซึ่งเป็นดินแดนของออสเตรเลียในแถบดังกล่าว
