วอชิงตัน (AFP) - เจอโรม พาวเวลล์ ผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐอเมริกา (Federal Reserve) ออกมาต่อต้านอย่างแข็งกร้าวต่อแรงกดดันจากรัฐบาลทรัมป์ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โดยกล่าวหาว่ารัฐบาลคุกคามจะดำเนินคดีกับเขาเพื่อบีบบังคับให้ลดอัตราดอกเบีย พร้อมเตือนว่าการสืบสวนจากกระทรวงยุติธรรมเป็นภัยคุกคามต่อความเป็นอิสระของธนาคารกลาง
เจสัน เฟอร์แมน อดีตที่ปรึกษาเศรษฐกิจระดับสูงของประธานาธิบดี บารัค โอบามา กล่าวกับ AFP ว่า "สิ่งที่ทำให้คำแถลงครั้งนี้มีพลังคือความหายากของมัน" และเสริมว่า "เมื่อปีที่แล้ว พาวเวลล์ได้รับคำถามเกี่ยวกับ โดนัลด์ ทรัมป์ และ Fed แล้วตอบเพียงคำเดียว เขาไม่อยากถูกยั่วให้เข้าสู่การต่อสู้"
การต่อสู้ที่ยาวนาน
พาวเวลล์ วัย 72 ปี อดีตนักการเงินการลงทุน เข้ารับตำแหน่งผู้ว่าการ Fed ในปี 2018 หลังได้รับการแต่งตั้งจากทรัมป์ให้มาแทนที่ เจเน็ต เยลเลน ในช่วงวาระประธานาธิบดีคนแรกของทรัมป์ ระหว่างนั้นเขาต้องเผชิญกับการโจมตีอย่างรุนแรงจากทรัมป์เนื่องจากการขึ้นอัตราดอกเบี้ย
เมื่อเกิดวิกฤต COVID-19 ในปี 2020 Fed ได้ลดอัตราดอกเบี้ยอ้างอิงลงเหลือศูนย์อย่างรวดเร็วและเปิดตัวมาตรการสนับสนุนใหม่ๆ ช่วยป้องกันไม่ให้เศรษฐกิจตกต่ำรุนแรงกว่านี้ การดำเนินงานในช่วงวิกฤตนี้ทำให้พาวเวลล์ได้รับทั้งคำชมและคำวิจารณ์จากทุกฝ่าย
ผู้นำที่ยืนหยัด
ในปี 2021 พาวเวลล์ซึ่งเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันผู้มั่งคั่งและไม่มีการศึกษาด้านเศรษฐศาสตร์อย่างเป็นทางการ ได้รับการเสนอชื่อจากประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งพรรคเดโมแครตให้ดำรงตำแหน่งต่อในวาระที่สอง
เขาได้ดำเนินการขึ้นอัตราดอกเบี้ยอย่างรุนแรงในปี 2022 เพื่อควบคุมอัตราเงินเฟ้อที่พุ่งสูงหลังวิกฤตโรคระบาด ก่อนจะเริ่มลดอัตราดอกเบี้ยอย่างระมัดระวังในปี 2024 และ 2025 ขณะที่จับตาดูผลกระทบจากนโยบายภาษีศุลกาครในวงกว้างของทรัมป์
การตอบโต้ที่เด็ดขาด
เดวิด เวสเซล นักวิจัยอาวุโสจากสถาบัน Brookings กล่าวว่า "ทรัมป์ไปไกลเกินไปในครั้งนี้ และเขา (พาวเวลล์) ออกมาโต้กลับอย่างเต็มที่" เวสเซลคาดว่าการตอบสนองอย่างแข็งกร้าวครั้งนี้จะเป็นมรดกตกทอดของพาวเวลล์ในฐานะ "ผู้ว่าการ Fed ที่มีกระดูกสันหลัง"
"เขาจะถูกจดจำในฐานะคนที่ยืนหยัดเพื่อความเป็นอิสระของ Fed และหลักนิติธรรม" เวสเซลกล่าวกับ AFP ก่อนหน้านี้ พาวเวลล์เคยสร้างข่าวเมื่อปรากฏตัวร่วมกับทรัมป์ในเดือนกรกฎาคม ขณะที่ประธานาธิบดีเดินชมอาคาร Fed ที่อยู่ระหว่างการปรับปรุงพร้อมวิจารณ์ค่าใช้จ่ายที่เกินงบประมาณ
ในการแลกเปลี่ยนสั้นๆ หน้านักข่าว พาวเวลล์ได้แก้ไขทรัมป์แบบทันทีเมื่อประธานาธิบดีอ้างว่าค่าใช้จ่ายในการปรับปรุงพุ่งสูงถึง 3.1 พันล้านดอลลาร์ ผู้ว่าการ Fed ที่มักจะเงียบขรึมถูกจับภาพได้ว่ากำลังส่ายหัวขณะที่ทรัมป์พูด และตอบว่า "ผมไม่เคยได้ยินเรื่องนั้นจากใครเลย"
