ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ (Federal Reserve) คนใหม่ เคฟิน วอร์ช เตรียมเป็นประธานการประชุมคณะกรรมการกำหนดนโยบายการเงินครั้งแรก ท่ามกลางสถานการณ์กดดันสองด้าน ขณะที่เงินเฟ้อพุ่งสูงสุดรอบ 3 ปี แต่ยังต้องเผชิญแรงกดดันอย่างต่อเนื่องจากทำเนียบขาวให้ลดอัตราดอกเบี้ย
คณะกรรมการตลาดเปิดกลางสหพันธรัฐ (FOMC) จำนวน 12 คน จะเริ่มการประชุม 2 วันในวันอังคารหน้า โดยคาดการณ์กันอย่างแพร่หลายว่าจะคงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่เดิม ขณะที่ผลกระทบจากสงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอล กับอิหร่าน ยังส่งผลต่อเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ประธาน Fed ใหม่ท่ามกลางความแตกแยก
วอร์ช ได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนที่แล้ว มีวาระการปฏิรูปที่มีความทะเยอทะยานและครอบคลุมหลายด้าน เขาเคยแสดงจุดยืนสนับสนุนการลดดอกเบี้ยตามที่ทรัมป์ต้องการ แต่น่าจะเผชิญการต่อต้านจากคณะกรรมการที่แตกแยก
ในการประชุม #FOMC ครั้งล่าสุดเมื่อเดือนเมษายน Fed คงดอกเบี้ยไว้ที่ 3.50 ถึง 3.75 เปอร์เซ็นต์ แต่การตัดสินใจดังกล่าวมีเสียงคัดค้าน 4 เสียง ซึ่งเป็นจำนวนมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 1992
ภารกิจคู่และความท้าทาย
Fed มีภารกิจคู่ คือ รักษาเงินเฟ้อให้อยู่ในเป้าหมายระยะยาว 2 เปอร์เซ็นต์ พร้อมทั้งสร้างการจ้างงานสูงสุด โดยปกติจะบรรลุเป้าหมายผ่านการตัดสินใจด้านดอกเบี้ย ลดต้นทุนการกู้ยืมเพื่อกระตุ้นกิจกรรมทางเศรษฐกิจ หรือเพิ่มขึ้นเพื่อควบคุมราคา
ก่อนสงครามสหรัฐฯ-อิสราเอล กับอิหร่าน ทำให้ราคาพลังงานพุ่งสูง ตลาดคาดการณ์ว่าจะมีการลดดอกเบี้ยอย่างน้อย 1 ครั้งภายในสิ้นปี 2026 อย่างไรก็ตาม เมื่อเงินเฟ้อพุ่งสูงจากสงคราม ขณะนี้คาดการณ์ว่าจะมีการขึ้นดอกเบี้ยภายในเดือนธันวาคม ตามข้อมูลจากเครื่องมือ FedWatch ของ CME
แรงกดดันทางการเมือง
สถานการณ์นี้ย่อมจะทำให้ทรัมป์ไม่พอใจ เนื่องจากเขาได้เปิดการโจมตีความเป็นอิสระของ Fed อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ด้วยการสอบสวนทางอาญาต่อผู้บริหาร Fed คนก่อน และพยายามไล่ผู้ว่าการ Fed คนอื่น
สัปดาห์ที่แล้ว เมื่อตอบสนองต่อข้อมูลการเติบโตของการจ้างงานที่แข็งแกร่งซึ่งบ่งชี้ว่า Fed ควรมุ่งเน้นที่เงินเฟ้อ ทรัมป์กล่าวว่ายังต้องการดอกเบี้ยที่ต่ำลง แต่จะให้วอร์ช "ตัดสินใจเอง"
นักวิเคราะห์คาดหวังว่า FOMC จะตัดสินใจคล้ายกันในเดือนมิถุนายน แม้จะมีการถกเถียงเรื่องการเปลี่ยนแนวทางของ Fed ว่าขั้นตอนต่อไปควรเป็นการขึ้นหรือลดดอกเบี้ย
