สงครามใหม่ในตะวันออกกลางส่งผลให้ราคาพลังงานพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วหลังสหรัฐอเมริกาและอิสราเอลเปิดการโจมตีอิหร่านเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ซึ่งคาดว่าจะส่งผลให้บริษัทน้ำมันอเมริกันเก็บเกี่ยวกำไรเพิ่มขึ้นอย่างมาก
ราคาน้ำมันดิบเบรนท์พุ่งสูงเกิน 85 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเมื่อวันอังคาร ขณะที่ราคาก๊าซธรรมชาติในยุโรปแตะระดับสูงสุดในปี 2023 การเพิ่มขึ้นนี้สะท้อนการตอบสนองของตลาดต่อการปิดช่องแคบฮอร์มุซซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันดิบประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ของโลก ส่วนราคาก๊าซธรรมชาติเพิ่มขึ้นจาก Qatar Energy ระงับการผลิตก๊าซธรรมชาติเหลว
ผลกระทบต่อกำไรบริษัทพลังงานสหรัฐฯ
John Kilduff จาก Again Capital กล่าวว่า ผู้ผลิตได้รับประโยชน์เมื่อราคาพุ่งขึ้นแบบนี้ และจะช่วยเพิ่มผลประกอบการอย่างแน่นอน วิกฤตการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์มักยกระดับกำไรอุตสาหกรรมน้ำมันเมื่อการหยุดชะงักของอุปทานทำให้ราคาสินค้าโภคภัณฑ์พุ่งขึ้น เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นหลังรัสเซียบุกยูเครน
ในไตรมาสที่ 3 ของปี 2022 ExxonMobil และ Chevron รายงานกำไรรวมกันมากกว่า 30 พันล้านดอลลาร์ โดยได้แรงหนุนจากราคาน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติที่พุ่งสูง
ปัจจัยกำหนดการลงทุนระยะยาว
นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมพลังงานไม่คาดหวังให้บริษัทต่างๆ เพิ่มการเจาะหลุมหรือขยายงบลงทุนเว้นแต่จะมั่นใจว่าการหยุดชะงักจะยาวนาน Dan Pickering จาก Pickering Energy Partners ในฮูสตันระบุว่า บริษัทสหรัฐฯ ต้องเห็นราคาสูงอย่างต่อเนื่อง เขาคาดว่าราคาน้ำมันอาจแตะ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลหากช่องแคบฮอร์มุซปิดเป็นระยะเวลานาน
ประธานาธิบดี Donald Trump ซึ่งตระหนักถึงผลกระทบทางการเมืองของราคาน้ำมันก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม ประกาศเมื่อวันอังคารว่ากองทัพเรือสหรัฐฯ จะคุ้มครองเรือบรรทุกน้ำมันผ่านช่องแคบฮอร์มุซหากจำเป็น และสั่งวอชิงตันจัดหาประกันภัยให้การขนส่ง
แนวโน้มการลงทุนและการขยายการผลิต
Brian Kessens ผู้จัดการพอร์ตโฟลิโอที่ Tortoise Capital เตือนว่าสหรัฐอเมริกา ไม่สามารถกดสวิตช์เปลี่ยนมาทดแทนการหยุดชะงักครั้งใหญ่ในตะวันออกกลางได้ทันที การเพิ่มอุปทานอย่างมีนัยสำคัญต้องใช้เวลาหลายเดือนถึงหลายปี
หากการลงทุนเพิ่มขึ้น Pickering คาดว่าจะเน้นที่แหล่งหินดินดาน (shale) เช่น Permian Basin ในสหรัฐฯ ซึ่งบริษัทน้ำมันดำเนินการอยู่แล้วและมีระยะเวลาคืนทุนสั้นกว่าโครงการอื่น จะเน้นกิจกรรมรอบสั้นที่ให้ผลเร็ว เช่น หินดินดานสหรัฐฯ อาจมีเวเนซุเอลาเล็กน้อย จากนั้นจึงขยายไปโครงการระยะยาวอย่างการสำรวจและนอกชายฝั่ง
