นิวยอร์กทดลองรถเข็นอาหารไฟฟ้า มุ่งลดมลพิษและเสียงรบกวนในเมือง
นครนิวยอร์กเปิดตัวโครงการนำร่อง 6 เดือนเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา โดยให้ผู้ค้าริมทาง 10 รายทดสอบการใช้แบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้แทนเครื่องปั่นไฟน้ำมันในรถเข็นอาหาร เพื่อลดมลพิษทางอากาศ ลดเสียงดัง และลดความเสี่ยงด้านสุขภาพจากไอเสีย
ผู้ค้าชาวเอกวาดอร์รายแรกที่ได้ลอง
วิลเลียม อาเรวาโล วัย 59 ปี ชาวเอกวาดอร์ที่ครอบครัวดำเนินกิจการรถเข็นอาหารมากว่า 20 ปี เป็นหนึ่งในผู้ร่วมโครงการ รถเข็นของเขาจำหน่ายฮอทด็อก เอมปานาดา และกุ้งทอด ที่ตั้งอยู่ในสวนสาธารณะในย่านควีนส์ขณะนี้ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าทั้งหมด
"ไอเสียจากเครื่องปั่นไฟเคยพัดเข้ามาในรถตลอด มันส่งผลเสียต่อสุขภาพมาก และบางครั้งเสียงดังจนคุยกับลูกค้าไม่รู้เรื่อง ตอนนี้ดีขึ้น 100 เปอร์เซ็นต์" อาเรวาโล กล่าว
ระบบในรถเข็นของอาเรวาโลใช้อินเวอร์เตอร์ที่เก็บแบตเตอรี่ได้ถึง 6 ก้อน ซึ่งเป็นแบตเตอรี่ชนิดเดียวกับที่ใช้ในจักรยานไฟฟ้า โดยแต่ละชุดให้พลังงานเพียงพอสำหรับการทำงานประมาณ 5 ชั่วโมงก่อนต้องเปลี่ยน
โครงสร้างพื้นฐานและต้นทุน คือโจทย์ใหญ่
สตาร์ทอัปท้องถิ่นชื่อ PopWheels รับหน้าที่จัดหาและชาร์จแบตเตอรี่ผ่านตู้เก็บกันไฟที่ติดตั้งใกล้จุดขาย ส่วนรูปแบบธุรกิจที่วางไว้คือระบบสมัครสมาชิก ให้ผู้ค้าจ่ายค่าธรรมเนียมเพื่อเข้าถึงแบตเตอรี่และสถานีชาร์จ
อิซาเบลา บราวน์ ที่ปรึกษานโยบายอาวุโสด้านสภาพภูมิอากาศของนายกเทศมนตรี ระบุว่า ต้นทุนรายเดือนคาดว่าจะเท่ากับหรือต่ำกว่าค่าน้ำมันที่ผู้ค้าจ่ายอยู่ในปัจจุบัน ส่วนค่าติดตั้งระบบอินเวอร์เตอร์ที่อาจสูงถึงหลักพันดอลลาร์นั้น ทางเมืองกำลังพิจารณาแนวทางสนับสนุนทางการเงิน เช่น สินเชื่อดอกเบี้ยต่ำ
บทเรียนจากความล้มเหลวในอดีต
ความพยายามในลักษณะนี้เคยเกิดขึ้นก่อนหน้า ในปี 2013 นิวยอร์กเคยเชื่อมรถเข็นบางคันในแมนฮัตตันเข้ากับระบบไฟฟ้าของเมือง แต่ขยายผลไม่ได้ ขณะที่โครงการของกลุ่มไม่แสวงหากำไร Street Vendor Project ก็ประสบปัญหาขาดโครงสร้างพื้นฐานด้านการชาร์จ
หากโครงการนี้ขยายผลสำเร็จไปยังรถเข็นอาหารที่มีใบอนุญาต 20,500 คันทั่วเมือง สภาเมืองระบุว่าจะเทียบเท่าการลดรถยนต์ออกจากท้องถนน 30,000 คันต่อปี ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการยกระดับคุณภาพอากาศในมหานครที่มีประชากรหนาแน่น
