ร้านอาหาร Gigi's ในย่านบรูคลินของนิวยอร์กกลายเป็นจุดสนใจหลังเปิดให้บริการเพียงไม่กี่วันก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการตั้งราคาไก่ย่างครึ่งตัวที่ 40 ดอลลาร์ สะท้อนให้เห็นปัญหาค่าครองชีพที่เพิ่มสูงขึ้นในเมืองที่ขึ้นชื่อเรื่องอาหารการกินระดับโลก
Hugo Hivernat เจ้าของร้านวัย 36 ปี ที่เคยร่วมบริหารร้านอาหารชื่อดัง Fulgurances ในปารีสและนิวยอร์ก ยืนยันว่าการตั้งราคาดังกล่าวสอดคล้องกับมาตรฐานอุตสาหกรรม โดยอธิบายว่าต้นทุนวัตถุดิบคิดเป็น 25% ของรายได้ ส่วนที่เหลือต้องใช้จ่ายกับค่าเช่า ค่าสาธารณูปโภค เงินเดือนพนักงาน และค่าใช้จ่ายอื่นๆ
ปัญหาค่าครองชีพที่เพิ่มขึ้น
"เราต้องเผชิญกับวิกฤตการครองชีพที่แพงขึ้น" Hivernat กล่าวกับ AFP ที่ร้านอาหารขนาดเล็กที่มีพื้นไม้ในย่านมอดของบรูคลิน "บางคนอาจคิดว่าเราขับรถปอร์เช่ไปเที่ยวแฮมป์ตันส์ช่วงสุดสัปดาห์ด้วยไก่ 40 ดอลลาร์ของเรา แต่เราก็เป็นเหมือนคนอื่นๆ ที่นี่"
ข้อมูลจากหน่วยงานกำกับดูแลทางการเงินของรัฐแสดงให้เห็นว่าราคาอาหารในเมนูของนิวยอร์กเพิ่มขึ้น 43.6% ในทศวรรษที่ผ่านมา เปรียบเทียบกับระดับประเทศที่เพิ่มขึ้น 42.8%
ความกดดันทางการเงินของธุรกิจขนาดเล็ก
Andrew Rigie ผู้อำนวยการบริหารของ New York City Hospitality Alliance เปิดเผยว่าร้านอาหารหลายแห่งไม่ได้ทำกำไร แต่เพียงแค่อยู่รอดเท่านั้น ปัจจัยหลายประการรวมถึงเบี้ยประกันที่เพิ่มขึ้น การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจที่ช้าจากการระบาดของโควิด-19 และต้นทุนอาหารที่สูงขึ้นส่วนหนึ่งเนื่องจากภาษีนำเข้าที่ประธานาธิบดี Donald Trump กำหนด
"การดำเนินธุรกิจขนาดเล็กในนิวยอร์กมีต้นทุนสูงมาก ทำให้ร้านอาหารท้องถิ่นที่เรารักต้องตั้งราคาเหล่านี้เพื่อความอยู่รอด ไม่ใช่เพื่อความเจริญรุ่งเรือง" Rigie กล่าว
การสำรวจสภาวะอุตสาหกรรม
ผลสำรวจของ New York City Hospitality Alliance จากร้านอาหารกว่า 200 แห่งพบว่า 46% รายงานยอดขายที่ต่ำกว่าคาดการณ์ในไตรมาสสุดท้ายของปี 2025 ประเด็นที่น่าวิตกหลักคือต้นทุนแรงงาน ราคาสินค้าและบริการ และการขาดแคลนลูกค้า
Thomas Knodell หัวหน้าเชฟของ Gigi's วัย 35 ปี มองว่าการถกเถียงเรื่องไก่ 40 ดอลลาร์ได้กระตุ้นการสนทนาที่จำเป็นเกี่ยวกับปัญหาค่าครองชีพ "มันเป็นเรื่องใหญ่เพราะเป็นการพูดถึงต้นทุนของทุกสิ่ง ความหงุดหงิดโดยรวมที่ผู้คนมี" เขากล่าว
Knodell เชื่อว่าจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงนโยบาย เช่น การจำกัดราคาสูงสุดที่ผู้ค้าส่งอาหารสามารถเรียกเก็บได้ เพื่อยับยั้งต้นทุนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในร้านอาหาร "เป็นเรื่องดีที่มีการพูดคุยกัน เพราะนั่นจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงจริงๆ" เขากล่าว
