ไทยคมเปิดเกมอวกาศ ดันดาวเทียม AI ปั้นรายได้
ไทยคมเดินหน้าเร่งเครื่องธุรกิจอวกาศเต็มรูปแบบ หลังปี 2025 เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของบริษัท จากผู้ให้บริการดาวเทียมแบบดั้งเดิม สู่การเป็นผู้เล่นในเศรษฐกิจอวกาศ (Space Economy) ที่ครอบคลุมทั้งดาวเทียม บรอดแบนด์อินเทอร์เน็ต และการวิเคราะห์ข้อมูลด้วย AI
ปฐมภพ สุวรรณศิริ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท ไทยคม จำกัด (มหาชน) กล่าวว่า แม้ธุรกิจดาวเทียมจะเผชิญความท้าทายหลายด้าน แต่ทิศทางการลงทุนที่วางไว้เมื่อกว่า 3 ปีก่อนพิสูจน์แล้วว่าเดินมาถูกทาง ส่งผลให้ไทยคมยังสามารถขยายธุรกิจได้อย่างต่อเนื่องทั้งในและต่างประเทศ
ปัจจุบัน ไทยคมมีดาวเทียมให้บริการรวม 4 ดวง ประกอบด้วยดาวเทียมที่บริษัทถือครองเอง ได้แก่ ไทยคม 7 และไทยคม 8 ขณะที่ไทยคม 4 และไทยคม 6 เป็นดาวเทียมที่โอนให้กระทรวงดิจิทัลเพื่อเศรษฐกิจและสังคม โดยไทยคมได้ซื้อสัญญาณกลับมาเพื่อให้บริการลูกค้าเชิงพาณิชย์ พร้อมวางแผนส่งดาวเทียมดวงใหม่ในระยะต่อไป
หนึ่งในหมุดหมายสำคัญ คือการยื่นความจำนงเข้าร่วมโครงการโทรคมนาคมพื้นฐานโดยทั่วถึง เฟส 3 (USO3) เพื่อสร้างโครงข่ายอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมในพื้นที่ห่างไกลทั่วประเทศ ระยะเวลาโครงการ 5 ปี มูลค่ากว่า 5,500 ล้านบาท โดยไทยคมเชื่อมั่นว่าจะมีบทบาทสำคัญในโครงการนี้ และจะเป็นแรงขับเคลื่อนรายได้ตั้งแต่ปี 2026 เป็นต้นไป
ในตลาดต่างประเทศ ไทยคมโฟกัสไปที่ประเทศอินเดีย หนึ่งในตลาดดาวเทียมที่มีศักยภาพสูงที่สุดของโลก จากจำนวนประชากรขนาดใหญ่และพื้นที่ห่างไกลที่โครงสร้างพื้นฐานภาคพื้นดินยังเข้าไม่ถึง แม้จะมีเครือข่ายโทรคมนาคมบนดินอยู่แล้วก็ตาม
ไทยคมดำเนินธุรกิจในอินเดียมากว่า 20 ปี ผ่านบริษัทลูก “ไอพีสตาร์ อินเดีย” โดยมีลูกค้าหลักคือรัฐบาลอินเดียและ BSNL รัฐวิสาหกิจโทรคมนาคมที่มีภารกิจให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงในพื้นที่ชนบทกว่าแสนหมู่บ้าน ดาวเทียมยังเป็นคำตอบสำคัญของโจทย์นี้
ไทยคม ยังมีความร่วมมือกับ “ฮิวส์ อินเดีย” ผู้ให้บริการโซลูชันดาวเทียมแก่สถาบันการเงินและหน่วยงานรัฐในอินเดียกว่า 70% รวมถึงธุรกิจ Wi-Fi บนเครื่องบินสายการบินอินเดีย นับเป็นการเปิดตลาดใหม่ในกลุ่มลูกค้าเอกชน
สำหรับแผนการส่งดาวเทียมใหม่ ไทยคมคาดว่าจะปล่อยดาวเทียม “ไทยคม 9”ดาวเทียมขนาดเล็กในช่วงปลายไตรมาส 2 ปีหน้า เพื่อรองรับตลาดไทยและอินเดีย ก่อนจะส่งดาวเทียมเรือธง “ไทยคม 10” ในปี 2027 อยู่ระหว่างการก่อสร้างในประเทศฝรั่งเศส โดยได้รับการสนับสนุนเงินกู้ระยะยาว 14 ปีจากธนาคารเพื่อการนำเข้าและส่งออกของฝรั่งเศส สะท้อนความเชื่อมั่นในแผนธุรกิจของบริษัท
ขณะเดียวกัน ธุรกิจบรอดคาสยังคงเป็นโครงสร้างพื้นฐานสำคัญ โดยดาวเทียมไทยคม 6 และไทยคม 8 จะให้บริการไปจนถึงปี 2032 ปัจจุบันมีช่องโทรทัศน์ดาวเทียมราว 400 ช่อง ผู้ชมกว่า 10 ล้านครัวเรือน โดยไทยคมเตรียมเปิดตัวเทคโนโลยีโฆษณารูปแบบใหม่ ที่สามารถยิงโฆษณาตามกลุ่มเป้าหมายแบบเฉพาะเจาะจง ทำให้ผู้ชมแต่ละพื้นที่เห็นโฆษณาที่แตกต่างกัน เพิ่มประสิทธิภาพและมูลค่าเม็ดเงินโฆษณา
ด้านธุรกิจใหม่ การวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมด้วย AI มีความคืบหน้าอย่างชัดเจน และได้รับการยอมรับจากหน่วยงานภาครัฐ โดยถูกนำไปใช้จริงในด้านการบริหารจัดการเกษตร การติดตามคาร์บอนเครดิต การแก้ปัญหาไฟป่า ฝุ่นควัน และการจัดการทรัพยากรธรรมชาติ โดยไทยคมใช้ทั้งดาวเทียมของบริษัทเองและพันธมิตร เพื่อพัฒนาโซลูชันแบบครบวงจร
ปฐมภพ ยืนยันความมั่นใจว่า การเปลี่ยนโครงสร้างผู้ถือหุ้น โดยมีกลุ่มกัลฟ์เข้ามาถือหุ้นหลัก ถือเป็นข้อได้เปรียบสำคัญ ทั้งด้านความแข็งแกร่งทางการเงินและเครือข่ายธุรกิจ ช่วยสนับสนุนให้ไทยคมขยายบทบาทในอุตสาหกรรมอวกาศและเทคโนโลยีขั้นสูงของประเทศ
ในมุมความมั่นคง ไทยคมมองว่าเทคโนโลยีดาวเทียมและการวิเคราะห์ข้อมูลจะมีบทบาทเพิ่มขึ้น ทั้งด้านการสื่อสารในพื้นที่ชายแดน การทำแผนที่ และการสนับสนุนการปฏิบัติการสมัยใหม่ จะช่วยผลักดันการใช้เทคโนโลยีภายในประเทศ ลดการพึ่งพาต่างชาติในระยะยาว
อุตสาหกรรมอวกาศโลกมีมูลค่ากว่า 3 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ และเติบโตเฉลี่ยราว 9% ต่อปี โดยรายได้หลักของไทยคมยังมาจากธุรกิจดาวเทียมราว 70% ขณะที่ดาวเทียมวงโคจรต่ำ การวิเคราะห์ข้อมูลภาพถ่าย และบริการด้านความมั่นคง คิดเป็นสัดส่วนรวมอีกราว 30%
ไทยคมคาดว่า เมื่อดาวเทียมไทยคม 10 ขึ้นสู่วงโคจรในปี 2027 รายได้จากต่างประเทศจะเพิ่มขึ้นเกินครึ่งหนึ่งของรายได้รวม และการเติบโตในระยะยาวจะขับเคลื่อนด้วยบริการบรอดแบนด์อินเทอร์เน็ตและข้อมูลจากอวกาศอย่างเต็มรูปแบบ
