ยุค AI ดันโรงเรียนสอนช่างบูม คนรุ่นใหม่สหรัฐฯ แห่เรียนสายอาชีพหวั่นตกงาน
กระแสปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่รุกคืบเข้าแทนที่แรงงานภาคบริการในสหรัฐอเมริกา กลายเป็นแรงผลักดันสำคัญที่ทำให้คนรุ่นใหม่จำนวนมากหันหลังให้มหาวิทยาลัยและเดินหน้าสู่โรงเรียนสอนช่างและอาชีวศึกษาแทน โดยเฉพาะในนิวยอร์กซิตี้ที่โรงเรียน Apex Technical School ได้รับความสนใจอย่างล้นหลามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
จากรั้วมหาวิทยาลัยสู่หลักสูตรช่างไฟฟ้า
นิเซียร์ ลอว์เรนซ์ วัยต้นยี่สิบ คือหนึ่งในตัวอย่างของกระแสนี้ เขาใช้เวลาสามปีที่ Keuka College มหาวิทยาลัยเอกชนในนิวยอร์กก่อนตัดสินใจลาออก และมาลงทะเบียนเรียนหลักสูตรช่างไฟฟ้าที่ Apex Technical School ในแมนฮัตตัน โดยระบุว่า "เรียนได้มากกว่าในสามสัปดาห์ที่นี่ มากกว่าสามปีในมหาวิทยาลัย" ขณะที่เพื่อนร่วมชั้น แอนโทนี เบิร์ด เสริมว่าช่างไฟฟ้าเป็นอาชีพที่โลกขาดไม่ได้ เพราะทุกสิ่งทุกอย่างล้วนใช้ไฟฟ้า
ความมั่นคงในยุคที่ AI ครองตลาด
รายงาน People at Work 2026 ของกลุ่ม ADP เปิดเผยว่า ในกลุ่มอายุ 27-39 ปีที่ใช้ AI หลายครั้งต่อสัปดาห์ มีเพียง 22% เท่านั้นที่มั่นใจว่างานของตนจะปลอดภัยจากการถูกแทนที่ ส่วนสำนักสถิติแรงงานสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าการจ้างงานช่างไฟฟ้าจะเติบโต 9% ระหว่างปี 2024-2034 เร็วกว่าค่าเฉลี่ยของทุกอาชีพ ทั้งนี้การก่อสร้างศูนย์ข้อมูล (Data Center) ที่เฟื่องฟูตามกระแส AI ยิ่งเพิ่มความต้องการช่างฝีมือโดยตรง
ประหยัดกว่า เร็วกว่า คุ้มค่ากว่า
เซลดา กูเอสตา ผู้ประสานงานของ Apex Technical School กล่าวว่านักเรียนมีอายุน้อยลงเรื่อยๆ และปัจจุบันเธอได้รับการต้อนรับอย่างดีเมื่อไปแนะแนวตามโรงเรียนมัธยม ค่าเรียนหลักสูตรช่างอยู่ที่ราว 18,000 ดอลลาร์ และใช้เวลาเฉลี่ยเพียง 7 เดือน เทียบกับค่าเรียนมหาวิทยาลัยกว่า 38,000 ดอลลาร์ต่อปี ขณะที่เงินเดือนช่างไฟฟ้าพุ่งสูงขึ้น 55% ระหว่างปี 2015-2025 ตามข้อมูลของกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ
ไม่ใช่แค่ปากท้อง แต่คือการแสวงหาความสัมพันธ์
เอมี กวาซซา ที่ปรึกษาหลักสูตรการทำอาหารของ Apex มองว่าคนรุ่นนี้ "โหยหาความเชื่อมโยงกับผู้อื่น" โดยเฉพาะหลังช่วงโควิด-19 ที่ต้องแยกตัวอยู่คนเดียวนาน เจย์ดอน เนกรอน นักเรียนอีกคนระบุว่าประสบการณ์การล็อกดาวน์ทำให้เขามั่นใจว่างานที่ต้องลงมือทำจริงเหมาะกับตัวเองมากกว่า สะท้อนให้เห็นว่าการกลับมาของสายอาชีพไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจเพียงอย่างเดียว
