ราคาน้ำมันสหรัฐฯ พุ่งแรง เสี่ยงกระทบเลือกตั้งกลางเทอมทรัมป์

ราคาน้ำมันในสหรัฐพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา หลังความตึงเครียดทางทหารในตะวันออกกลางดันราคาน้ำมันในตลาดโลกให้ปรับตัวขึ้น โดยข้อมูลจากสมาคมยานยนต์อเมริกัน (AAA) ระบุว่า ราคาน้ำมันเฉลี่ยทั่วประเทศเพิ่มขึ้นถึง 11% ภายในเวลาเพียงสัปดาห์เดียว ส่งผลกระทบต่อค่าครองชีพของประชาชน และกลายเป็นโจทย์ท้าทายทางการเมืองสำหรับประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ในช่วงใกล้การเลือกตั้งกลางเทอม

ผลกระทบต่อประชาชนอเมริกัน

ฌอน โรบินสัน ครูวัย 54 ปี ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวด้วยความตกใจเมื่อเห็นราคาน้ำมันพุ่งขึ้นมาอยู่ที่แกลลอนละ 3.27 ดอลลาร์

“มันเพิ่มขึ้นค่อนข้างมาก” โรบินสันกล่าว พร้อมระบุว่า จากนี้คงต้องลดการใช้จ่ายให้เหลือเฉพาะสิ่งจำเป็นเท่านั้น

ด้าน โทโลเรีย วอชิงตัน วัย 39 ปี ซึ่งทำงานด้านการเงิน กล่าวว่า การเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันส่งผลกระทบต่อทุกด้านของชีวิตประจำวัน

“ตอนนี้พวกเราอยู่ในโหมดเอาตัวรอด” เธอกล่าว พร้อมอธิบายว่าค่าน้ำมันเป็นค่าใช้จ่ายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ทำให้ต้องตัดค่าใช้จ่ายด้านอื่นลง

ความกังวลเรื่องเงินเฟ้อ

ไดแอน สวองค์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของบริษัทเคพีเอ็มจี เตือนว่า การพุ่งขึ้นของราคาน้ำมันเปรียบเสมือน “การซ้ำเติมปัญหาเดิม” สำหรับชาวอเมริกันรายได้น้อย ซึ่งกำลังเผชิญภาระค่ารักษาพยาบาลที่สูงขึ้น รวมถึงการลดสวัสดิการภายใต้นโยบายของรัฐบาลทรัมป์

ก่อนหน้านี้ อัตราเงินเฟ้อของสหรัฐเคยพุ่งสูงถึง 9.1% ในช่วงการระบาดของโควิด-19 แม้ว่าปัจจุบันจะปรับตัวลดลงแล้ว แต่นักวิเคราะห์เตือนว่ายังมีความเสี่ยงที่เงินเฟ้อจะกลับมาปรับตัวสูงขึ้นอีกครั้ง หากราคาพลังงานยังเพิ่มต่อเนื่อง

ความท้าทายทางการเมืองของทรัมป์

ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งเคยยกความสำเร็จเรื่องราคาน้ำมันที่ลดลงเป็นผลงานสำคัญในช่วงดำรงตำแหน่ง พยายามลดแรงกดดันทางการเมือง โดยให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว CNN เมื่อวันศุกร์ว่า คาดว่าราคาน้ำมันจะปรับลดลงอย่างรวดเร็วในระยะต่อไป

อย่างไรก็ตาม พรรครีพับลิกันของทรัมป์ถือครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาเพียงเล็กน้อย ทำให้การเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายนนี้ถูกจับตาอย่างใกล้ชิด ว่าจะเป็นบททดสอบสำคัญของรัฐบาล

ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของธนาคารกลาง

คริสโตเฟอร์ วอลเลอร์ หนึ่งในผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg TV ว่า การปรับขึ้นของราคาพลังงานในขณะนี้ “อาจไม่ก่อให้เกิดเงินเฟ้อในระยะยาว”  

อย่างไรก็ตาม สวองค์มองว่า ธนาคารกลางสหรัฐกำลังเผชิญ “ภารกิจที่ขัดแย้งกัน” ระหว่างการควบคุมเงินเฟ้อ กับการรักษาระดับการจ้างงานและการเติบโตทางเศรษฐกิจ

ด้าน ลูคัส ทามาเรน วัย 32 ปี จากนครลอสแองเจลิส สะท้อนความรู้สึกของประชาชนจำนวนมากว่า “ปัญหาหนึ่งเพิ่งจบ อีกปัญหาก็ตามมา ชีวิตในอเมริกาช่วงนี้รู้สึกทั้งวุ่นวายและไม่แน่นอน”