ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ เมื่อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป กลายเป็นอาหารยอดฮิตสำหรับคนที่อยู่ทุกมุมโลก และอาจทะลุไปถึงอวกาศ หลังจาก สมาคมบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปโลก World Instant Noodles Association ที่ โอซาก้า ญี่ปุ่น ออกมาเปิดเผยตัวเลขล่าสุดของยอดขายบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเมื่อปีที่แล้ว (2565) ที่ปรากฏว่า คนทั้งโลกซดบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเป็นอาหารประจำวันสูงเป็นประวัติการณ์ถึง 121,200 ล้านชาม เฉลี่ยมีการบริโภคสูงถึงวันละ 332 ล้านชาม
ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นจากปี 2564 ที่อยู่ที่ 118,180 ล้านชาม และตลอด 5 ปีที่ผ่านมา มีอัตราเพิ่มขึ้นมาตลอด จากระดับ 103,620 ล้านชามในปี 2561 หรือเพิ่มขึ้นสูงถึงเกือบ 20% ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ตามสถิติประเทศที่ครองแชมป์ในการกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในปีที่ผ่านมา ยังคงเป็น จีน ที่มีการซดบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกันสูงถึง 45,070 ชาม ตามมาด้วย อินโดนีเซีย เวียดนาม อินเดีย และญี่ปุ่น
แม้แต่สหรัฐฯเอง คนอเมริกันก็ยังซดบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกันสูงถึง 5,150 ล้านชาม ตามมาด้วย ฟิลิปปินส์ เกาหลีใต้ ไทย และ บราซิล สำหรับประเทศไทยอยู่ในอันดับ 9 โดยเมื่อปีที่แล้ว เราซดบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกันไป 3,870 ล้านชาม หรือราววันละ 10.6 ล้านชาม สูงพอๆกับเกาหลีใต้ ที่อยู่อันดับ 8 มีการบริโภคไป 3,950 ล้านชาม
ปัจจุบัน บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปได้กลายเป็นอาหารยอดนิยมสำหรับคนทุกเพศทุกวัย และทุกระดับฐานะจากทุกมุมโลก เนื่องจากมันง่ายในการรับประทาน มีราคาถูก และยังถูกนำประยุกต์ให้มีรสชาติที่หลากหลายตามสไตล์การบริโภคอาหารประเภทเส้นของหลายประเทศในแถบเอเชีย ที่กลายเป็นอาหารที่ถูกปากของคนทั้งโลก
ถึงแม้ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจที่ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป จะมีการบริโภคกันเป็นเรื่องเป็นราว ในประเทศแถบเอเชียที่นิยมกการบริโภคอาหารประเภทเส้น แต่ก็เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่ แม้แต่อินเดีย สหรัฐฯ และเม็กซิโก ก็นิยมบริโภค
ในเม็กซิโก บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป มีอัตราการบริโภคสูงขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งสาเหตุหนึ่งอาจจะเป็นเพราะ ในช่วงวิกฤติโควิด-19 มันเป็นอาหารที่มีราคาถูก ทำให้กลายเป็นที่พึ่งยามยากของคนที่ไม่ค่อยมีอันจะกิน และชนชั้นกลางที่ต้องการประหยัดค่าใช้จ่ายในหมวดอาหาร
ความนิยมบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในตลาดอเมริกาเหนือ อย่างสหรัฐฯ และ เม็กซิโก ทำให้ยักษ์ใหญ่อย่าง ‘นิสชิน’ และ ‘โตโย ซุยซัง’ ของญี่ปุ่น เพิ่งมีการประกาศจะไปตั้งโรงงานในสหรัฐฯ และเม็กซิโก เพื่อรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
นิสชิน มีแผนที่จะลงทุนกว่า 228 ล้านเหรียญ สหรัฐฯ ในการตั้งโรงงานทางตอนโต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย และเพนซิวาเนีย เพื่อป้อนสองตลาดใหญ่นี้
“สันติสุข จะบังเกิดแก่ชาวโลก เมื่อท้องคนไม่หิว”
นี่คือคำกล่าวของ ผู้ให้กำเนิด บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ‘โมโมฟุกุ อันโด’ ผู้ก่อตั้ง ‘นิสชิน’ ที่เขาคิดค้นไอ้เจ้าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปขึ้นมาเป็นครั้งแรก หลังสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อปี 1958 ภายใต้แนวคิด สะดวก รวดเร็ว 3 นาทีเสร็จ
จากจุดกำเนิดในตอนนั้น คือ ‘ราเมงไก่’ มันถูกนำไปประยุกต์ให้มี สไตล์ และรสชาติ ที่หลากหลายให้สอดรับกับอาหารประจำถิ่นของแต่ละประเทศ และเพราะความสะดวก เร็ว และราคาที่ไม่แพง จึงทำให้มันกลายเป็นอาหารยอดนิยมของคนทั้งโลกในปัจจุบัน ยิ่งในยุคที่เศรษฐกิจมีปัญหาแบบทุกวันนี้
