นักโบราณคดีกว่า 2,500 คน ร่วมกันลงชื่อเรียกร้องให้พิพิธภัณฑ์อังกฤษในลอนดอนคืนศิลาโรเซตตาแก่ประเทศอียิปต์ นำโดย ซาฮิ ฮาวาส (Zahi Hawass) นักโบราณคดีชาวอียิปต์ชื่อดัง ซึ่งการลงชื่อในครั้งนี้ช่วยผลักดันให้ มอสตาฟา แมดบูลี (Mostafa Madbouly) นายกรัญมนตรีแห่งประเทศอียิปต์หันมาเรียกร้องให้คืนศิลาโบราณกับวัตถุล้ำค่าอีก 16 ชิ้น อย่างเป็นทางการอีกด้วย
“ก่อนหน้านี้มีแค่รัฐบาลอียิปต์เท่านั้นที่เรียกคืนวัตถุโบราณ” โมนิกา ฮานนา (Monica Hanna) นักโบราณคดีที่ร่วมรณรงค์ในกิจกรรม กล่าวกับสื่อ CBS “แต่ตอนนี้ผู้คนกำลังทวงคืนวัฒนธรรมให้กลับสู่บ้านเกิด”
ศิลาโรเซตตา เป็นศิลาจารึกจากหินแกรโนไดออไรต์อายุ 2,200 ปี ที่มีการจารึกด้วยอักษรภาพโบราณ หรือไฮเออโรกลีฟอียิปต์ ภาษาอียิปต์แบบเดโมนิก และภาษากรีกโบราณ ถูกค้นพบเป็นครั้งแรกเมื่อปี 1799 ในช่วงที่นโปเลียนกำลังปฏิบัติแผนการในเขตประเทศอียิปต์ โดยหนึ่งในทหารนโปเลียนได้บังเอิญเหยียบกับวัตถุหินใกล้เมืองราสฮิด หรือเมืองโรเซตตา วัตถุถูกครองครองโดยพิพิธภัณฑ์อังกฤษ เมื่อปี 1802 โดยรับมาจากฝรั่งเศสในฐานะทรัพย์สินเพื่อเจรจาสงบศึกสงครามนโปเลียน
ศิลาโรเซตตา ถือว่ามีความสำคัญต่อวงการโบราณคดีอียิปต์อย่างมาก เนื่องจากเป็นศิลาที่ประกอบข้อมูลไว้ใช้สำหรับถอดอักษรภาพโดยอิงข้อมูลคำแปลจากภาษากรีกโบราณที่บันทึกอยู่ในศิลาเดียวกัน
บันทึกในคำร้องกล่าวไว้ว่า
“การยึดเอาศิลาโรเซตตา รวมถึงวัตถุโบราณชิ้นอื่นๆ ถือว่าเป็นการรุกล้ำทรัพย์สินทางวัฒนธรรมและตัวตนของอียิปต์ ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากการใช้อำนาจเชิงอาณานิคมเข้าข่มขู่วัฒนธรรมอียิปต์ การครอบครองวัตถุโบราณเหล่านี้ในพิพิธภัณฑ์อังกฤษถือว่าเป็นการสนับสนุนอำนาจเชิงอาณานิคมในอดีต ประวัติศาสตร์ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่มันสามารถทำให้ถูกต้องได้ แม้ว่าการปกครองด้านการเมือง การทหาร ของอังกฤษจะถูกถอดถอนออกจากประเทศอียิปต์เมื่อนานมาแล้ว มันไม่ได้หมายความว่าอำนาจเชิงอาณานิคมจะหายไป”
ศิลาโรเซตตา ถือว่ามีความสำคัญต่อวงการโบราณคดีอียิปต์อย่างมาก เนื่องจากเป็นศิลาที่ประกอบข้อมูลไว้ใช้สำหรับถอดอักษรภาพโดยอิงข้อมูลคำแปลจากภาษากรีกโบราณที่บันทึกอยู่ในศิลาเดียวกัน
บันทึกในคำร้องกล่าวไว้ว่า
“การยึดเอาศิลาโรเซตตา รวมถึงวัตถุโบราณชิ้นอื่นๆ ถือว่าเป็นการรุกล้ำทรัพย์สินทางวัฒนธรรมและตัวตนของอียิปต์ ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากการใช้อำนาจเชิงอาณานิคมเข้าข่มขู่วัฒนธรรมอียิปต์ การครอบครองวัตถุโบราณเหล่านี้ในพิพิธภัณฑ์อังกฤษถือว่าเป็นการสนับสนุนอำนาจเชิงอาณานิคมในอดีต ประวัติศาสตร์ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่มันสามารถทำให้ถูกต้องได้ แม้ว่าการปกครองด้านการเมือง การทหาร ของอังกฤษจะถูกถอดถอนออกจากประเทศอียิปต์เมื่อนานมาแล้ว มันไม่ได้หมายความว่าอำนาจเชิงอาณานิคมจะหายไป”
ทางด้านพิพิธภัณฑ์อังกฤษยังคงยืนกรานว่ายังไม่ได้คำเรียกร้องอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลอียิปต์สำหรับการส่งคืนศิลาโรเซตตา โดยก่อนหน้านี้พิพิธภัณฑ์อังกฤษเคยมีข้อพิพาทระหว่างกรีซในการคืนรูปปั้นหินพาเธนอน หรือหินอ่อนเอลกิน ซึ่งทางพิพิธภัณฑ์ยังคงบอกปัดปฏิเสธในการคืนรูปปั้นหินเช่นเดิม
