เบสซี โคลแมน นักบินหญิงผิวดำคนแรกถูกทำเป็นบาร์บี้เพื่อมอบแรงบันดาลใจ

บาร์บี้เปิดตัวตุ๊กตาใหม่อย่างเป็นทางการ โดยนำเสนอเป็นตุ๊กตา เบสซี โคลแมน (Bessie Coleman) นักบินหญิงผิวดำเชื้อสายอเมริกันพื้นเมืองคนแรกที่ได้ใบขับขี่เครื่องบิน และเป็นหนึ่งในชุด “Inspiring Women” ชุดตุ๊กตาบาร์บี้ที่ช่วยส่งต่อแรงบันดาลใจและพลังหญิง การเปิดตัวตุ๊กตา เบสซี โคลแมน นั้นยังตรงกับวันที่ 26 มกราคม ซึ่งเป็นเป็นวันเกิดของโคลแมน และตรงกับวันเดือนประวัติศาสตร์คนผิวดำ (Black History Month) อีกด้วย 
 
เบสซี โคลแมน ถูกจารึกว่าเป็นนักบินหญิงผิวดำคนแรกที่สามารถขับเครื่องบินได้อย่างเป็นทางการ เธอยังเป็นแรงบันดาลใจให้กับคนผิวดำและชาวอเมริกันท้องถิ่นคนอื่นๆ ในการก้าวมาเป็นนักบินได้

“การรักษาสิ่งที่เบสซีมอบให้ไว้นั้นเป็นสิ่งที่ครอบครัวรักมาเสมอ พวกเราภูมิใจที่จดจำความประสบความสำเร็จในการเป็นนักบินหญิงผิวดำในการบิน อีกทั้งยังมอบจิตวิญญาณให้กับแฟนๆ มาทุกยุคทุกสมัย” จิจี้ โคลแมน (Gigi Coleman) หลานสาวของเบสซี กล่าว 
 
ในการทำตุ๊กตาบาร์บี้ใหม่นี้ เป็นการร่วมมือกันกับ Bessie Coleman Aviation All-Stars องค์กรไม่แสวงหากำไรที่ก่อตั้งขึ้นโดย จิจี้ โคลแมน เพื่อไว้เป็นที่ศึกษาสำหรับนักเรียนที่อยากยึดอาชีพเกี่ยวกับการบิน

เบสซี โคลแมน เกิดในครอบครัวชาวนา เมื่อปี 1892 ในรัฐเท็กซัส เธอเริ่มสนใจเกี่ยวกับการบินเป็นครั้งแรกเมื่อตอนที่เธออยู่ในชิคาโก แต่ด้วยเพศ และสีผิวของเธอ ที่คนยุคนั้นยังไม่เป็นที่ยอมรับ โรงเรียนสอนการบินของสหรัฐจึงบ่ายเบี่ยงปฏิเสธไปด้วย ด้วยเหตุนี้เธอจึงเรียนภาษาฝรั่งเศส และเดินทางไปยังปารีสเพื่อเข้าโรงเรียนการบิน และในปี 1921 เธอได้กลายเป็นผู้หญิงผิวดำคนแรกที่มีใบขับขี่เครื่องบิน 
 
แต่เส้นทางอาชีพของเธอนั้นนับว่าสั้นนัก ระหว่างที่ทำการฝึกสำหรับการเฉลิมฉลองวันแรงงานแห่งชาติ (May Day) ในเมืองแจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดา ด้วยความขัดข้องเครื่องบินของเธอเกิดหมุนขึ้นมา ซึ่ง ณ ตอนนั้น โคลแมนไม่ได้คาดเข็มขัด ดิ่งลงมาสู่พื้น และเสียชีวิตลงด้วยวัย 34 ปี 
 
“พวกเราหวังว่าด้วยการทำตุ๊กตาขึ้นมา จะมีผู้คนมากมายรู้เรื่องราวของเธอมากขึ้น และได้รับแรงบันดาลใจ” จิจี้ โคลแมน กล่าว