เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ ‘มาดามแป้ง’ นวลพรรณ ล่ำซำ นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เป็นประธานแถลงข่าวเปิดตัวการแข่งขัน ฟุตบอลหญิงไทยวีเมนส์ลีก ฤดูกาล 2024 พร้อมส่งสัญญาณแห่งความหวังครั้งใหม่ ตั้งเป้าปลุกกระแสความนิยม นำพาฟุตบอลหญิงไทยกลับสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง คือ ไปให้ถึงฟุตบอลโลก 2027 โดยทัพ ‘ชบาแก้ว’ เคยผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลกมาแล้วสองครั้ง เมื่อปี 2015 ที่ประเทศแคนาดา และปี 2019 ที่ประเทศฝรั่งเศส ในตอนนั้นมาดามแป้งอยู่ในตำแหน่งผู้จัดการทีม แต่ครั้งล่าสุดเมื่อปีที่ผ่านมาเราพลาดไป ล่าสุดกับการกลับมาในฐานะนายกสมาคมฯ ก็พร้อมตั้งเป้าพาทีมกลับไปเล่นฟุตบอลโลกอีกครั้งในปี 2027 ที่ทางทวีปเอเชียได้โควตา 6 ทีม
โดยในงานแถลงข่าวเป็นไปด้วยบรรยากาศอบอุ่น มีตัวแทนจาก 16 สโมสร ของทั้งดิวิชั่น 1 และ 2 มาร่วมงาน รวมถึงอดีตนักฟุตบอลหญิงชาติไทยชุดลุยบอลโลก คืนสู่เหย้ามาพบปะพูดคุย และแลกเปลี่ยนข้อมูล เพื่อหวังพลิกโฉมวงการฟุตบอลหญิงไทยให้กลับคืนมาอีกครั้ง
พัฒนาตั้งแต่รากฐาน สร้างความเข้มแข็งให้ลีกหญิง
“วันนี้แม้บทบาทของแป้งจะเปลี่ยนไป แต่ก็ยังอยากเห็นภาพบรรยากาศแห่งความสำเร็จ และการเติบโตของฟุตบอลหญิงอีกครั้ง เรามีทรัพยากรบุคคลที่มีความสามารถอยู่ทั่วประเทศ แต่ยังขาดเวทีให้แสดงความสามารถ เราจึงต้องเริ่มขยับเรื่องนี้ไปด้วยกัน สร้างความเข้มแข็งให้ฟุตบอลลีกหญิงได้มีเวทีพัฒนาฝีเท้าอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ได้โอกาสกลับไปเล่นฟุตบอลโลกอีกครั้งในปี 2027” คำพูดส่วนหนึ่งของมาดามแป้งที่กล่าวถึงความสำคัญของลีกฟุตบอลหญิงที่สามารถต่อยอดไปถึงความสำเร็จอย่างการไปให้ถึง ‘ฟุตบอลโลก’
ณ ตอนนี้ต้องบอกว่าการที่ทัพ ‘ชบาแก้ว’ เคยได้ไปเล่นฟุตบอลโลกหญิงถึงสองสมัย ถือเป็นความสำเร็จที่น่าภูมิใจไม่น้อย ถ้าเทียบกับปีที่เราสร้างลีกฟุตบอลหญิง ไทยวีเมนส์ลีก ครั้งแรกเมื่อปี 2009 เพราะเราใช้เวลาเพียงแค่ประมาณ 6 ปีในการสร้างรากฐานเพื่อเดินหน้าสู่ทัวร์นาเมนต์ระดับโลก เคยเป็นทั้งเบอร์ 1 ของอาเซียน และ Top 5 ของเอเชีย การพัฒนาอย่างต่อเนื่องของลีกหญิงจึงเป็นกลไกสำคัญที่จะทำให้ฟุตบอลหญิงของเราเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง
เพราะถ้ายกตัวอย่างเบอร์ 1 ของเอเชียอย่างทัพ ‘นาเดชิโกะ’ ทีมชาติญี่ปุ่น พวกเขาประสบความสำเร็จได้ก็เพราะฟุตบอลลีกในประเทศน้ันก่อตั้งมาตั้งแต่ปี ี 1989 ในชื่อ นาเดชิโกะ ลีก ซึ่งเมื่อให้ความสำคัญตั้งแต่รากฐาน ผลลัพธ์ของการเติบโตจึงเห็นได้ชัด โดยทีมชาติญี่ปุ่นไปเล่นฟุตบอลโลกครบทั้ง 9 ครั้ง นับตั้งแต่เกิดขึ้นครั้งแรกในปี 1991 และใช้เวลาเก็บเกี่ยวประสบการณ์ 5 ครั้ง ก่อนจะก้าวไปเป็นแชมป์โลกได้ในครั้งที่ 6 เมื่อปี 2011 และเป็นรองแชมป์เมื่อปี 2015 นอกจากนี้ยังเคยเป็นแชมป์เอเชียนคัพอีกสองสมัย แถมปัจจุบันยังมีลีกสูงสุดอย่าง วีลีก ที่มีแข้งสาวไทยแวะเวียนไปโลดแล่นอยู่เรื่อยๆ นี่จึงเป็นภาพสะท้อนชัดเจนถึงความต่อเนื่องว่า หากลีกฟุตบอลหญิงไทยไม่หยุดพัฒนา วันหนึ่งความสำเร็จก็เป็นของเราได้เหมือนกัน
“นอกจากนี้ เรายังมี ดร.หนึ่งฤทัย สระทองเวียน โค้ชหญิงโปรไลเซนส์คนแรกของไทย และเป็นครูฟุตบอลหญิงของไทยที่ผ่านประสบการณ์ร่วมกับแป้งในฟุตบอลโลกมาแล้ว เข้ามาร่วมทำงานเพื่อพัฒนาฟุตบอลหญิงให้ไปสู่จุดสูงสุด และไปให้ถึงจุดที่ควรจะเป็นอีกครั้ง” มาดามแป้งกล่าวเพิ่มเติมถึงการพัฒนาวงการฟุตบอลหญิงไทย
สำหรับฟุตบอลหญิง ไทยวีเมนส์ลีก ฤดูกาล 2024 เตรียมเปิดฤดูกาลในวันที่ 2 มีนาคมนี้ โดยจะทำการแข่งขันแบบเหย้า-เยือน เเบ่งออกเป็น 2 ดิวิชั่น คือ ไทยวีเมนส์ลีก ดิวิชั่น 1 และ ไทยวีเมนส์ลีก ดิวิชั่น 2 โดยทุกนัดจะมีการถ่ายทอดสดผ่านทาง Facebook และ YouTube: Thai Women's League ที่สำคัญทีมแชมป์ของดิวิชั่น 1 จะได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลเอเอฟซี วีเมนส์ลีก ครั้งแรก ในรอบคัดเลือกฤดูกาล 2024/25
