ในวันที่ 17 ตุลาคม 1604 โยฮันเนส เคปเลอร์ นักดาราศาสตร์ชาวเยอรมันเป็นคนแรกที่พบดาวดวงหนึ่งที่ภายหลังเผยว่าเป็น ‘ซูเปอร์โนวา’ หรือเศษซากการระเบิดของดวงดาว ที่อยู่ห่างออกไปราว 20,000-40,000 ปีแสงจากโลก
อย่างไรก็ตาม เคปเลอร์ไม่ใช่คนแรกจริงๆ ที่เคยเห็นดาวดวงนี้ แต่ยังมีนักดาราศาสตร์คนอื่นๆ ที่พบเช่นกัน เพียงแต่ไม่มีใครที่สามารถอธิบายดาวที่ว่านี้ได้อย่างเป็นระบบเท่ากับเคปเลอร์ ซึ่งภายหลังถูกตั้งชื่อตามเขาว่า Kepler’s star การสังเกตการณ์ของเขาทำให้เขารู้ว่าสิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่ดาว แต่เป็นซูเปอร์โนวา หรือเศษซากของดวงหลังการระเบิด
Kepler’s star หรือ Kepler’s supernova (SN 1604) อยู่ในตำแหน่งของกลุ่มดาวคนแบกงู (Ophiuchus) เคปเลอร์สังเกตว่าดาวดวงนี้มีลักษณะสว่างที่สุดบนท้องฟ้าเทียบเคียงกันกับดวงจันทร์และดาวศุกร์ และอยู่ค้างเติ่งเกือบปีกว่าจะลาลับฟ้ายามค่ำคืนไป
ปี 1941 นักดาราศาสตร์สามารถบันทึกภาพดาวเคปเลอร์ หรือซูเปอร์โนวา SN 1604 อย่างละเอียดได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล เผยเป็นภาพเศษซากดวงดาวที่ลึกลับแต่สวยงามจับใจ
