ย้อนกลับไปเมื่อ 60 กว่าปีที่แล้ว วิศวกรโซเวียตต่างกำลังวางแผนสร้างยานอวกาศสปุตนิก 2 อย่างเร่งรีบหลังจากนายกรัฐมนตรี นิกิตา ครุสชอฟ (Nikita Khrushchev) มีคำสั่งให้ปล่อยยานขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศภายในวันที่ 7 พฤศจิกายน พ.ศ. 2500 ซึ่งเป็นวันครบรอบ 40 ปีของการปฏิวัติทางการเมือง หรือ บอลเชวิก ในรัสเซีย ด้วยการใช้สิ่งที่พวกเขาเรียนรู้จากการสร้างยานสปุตนิก 1 ที่ไม่มีห้องสำหรับคนควบคุมและไม่มีการควบคุม สู่การสร้างห้องนิรภัยที่มีพื้นที่สำหรับสุนัขเพื่อทดลองว่าสิ่งมีชีวิตสามารถใช้ชีวิตบนอวกาศได้หรือไม่
แรกเริ่มเดิมที เจ้าหน้าที่สรรหาสุนัขโซเวียตเริ่มต้นการค้นหาจากฝูงสุนัขจรจัดตัวเมีย เนื่องจากตัวเมียจะมีขนาดเล็กกว่าและมีความเชื่องมากกว่า การทดสอบเบื้องต้นจึงพิจารณาถึงความเชื่อฟังของสุนัขเป็นหลัก ก่อนจะเริ่มจับพวกมันมาลองอาศัยอยู่ในแคปซูลเล็กๆ ที่มีแรงดันเป็นเวลาหลายวัน ซึ่งในแต่ละครั้ง แพทย์จะคอยตรวจสอบปฏิกิริยาของพวกมันต่อการเปลี่ยนแปลงของความกดอากาศและเสียงดังที่จะเกิดขึ้นจากการปล่อยตัว อีกทั้งยังได้ติดตั้งอุปกรณ์สุขอนามัยที่เชื่อมต่อกับบริเวณอุ้งเชิงกรานเพื่อช่วยเรื่องการขับถ่ายอีกด้วย
หลังจากการคัดเลือกและทดลองสุนัขอย่างยาวนาน ในที่สุดทีมงานก็ได้เลือก Kudryavka ผู้เงียบสงบเป็นนักบินอวกาศสุนัขและได้รับการแนะนำให้รู้จักกับสาธารณชนผ่านทางวิทยุ ก่อนจะกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ ไลก้า ซึ่งแปลว่า ‘นักเห่า’ ในภาษารัสเซียนั่นเอง
แม้จะใช้เวลาวางแผนอย่างยาวนาน แต่หลังจากการปล่อนยานเพียง 7 วัน ไลก้าก็ได้เสียชีวิตลง สาเหตุคาดว่าเกิดจากการขาดออกซิเจน ซึ่งทำให้มันจากไปอย่างไร้ความเจ็บปวดภายใน 15 วินาที แต่ถึงอย่างนั้น เสียงและความกดดันจากการบินทำให้ไลก้าหวาดกลัว หัวใจของมันเต้นเร็วเป็นสามเท่าของอัตราปกติ และอัตราลมหายใจเพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่า
หลังจากการเสียชีวิตของไลก้าก็ได้มีการเปิดเผยเอกสารลับของไลก้าระหว่างบิน โดยแพทย์ชาวรัสเซียและผู้ฝึกสอนสุนัขอวกาศ โอเล็ก กาเซนโก (Oleg Gazenko) เปิดเผยในปี 1993 ว่า "อุณหภูมิภายในยานอวกาศหลังวงโคจรรอบที่สี่แสดงให้เห็นถึงความร้อนที่สูงถึง 90 องศา" ความร้อนที่เพิ่มขึ้นทำให้อากาศในยานยิ่งลดลงและเป็นสาเหตุที่ทำให้ไลก้าจากเราไป
อย่างไร Spacebar VIBE ก็ขอไว้อาลัยและรำลึกถึง ‘ไลก้า’ สุดยอดน้องหมานักบินอวกาศสุนัขที่ทำให้วงการวิทยาศาสตร์ดวงดาวก้าวหน้าและพัฒนามาจนถึงวันนี้
