Sesame Street นำเสนอความหลากหลายด้วย TJ ตุ๊กตาเด็กชาวฟิลิปปินส์

เอลโม, บิ๊กเบิร์ด, คุ้กกี้มอนสเตอร์, เบิร์ต ตัวละครตุ๊กตาสุดป่วนขวัญใจวัยเด็กแห่ง Sesame Street อ้าแขนรับตัวละครใหม่ ทีเจ (TJ) เด็กใหม่จากประเทศฟิลิปปินส์ เปิดตัวด้วยบทสนทนาเกี่ยวกับเรื่อง ‘ความมั่นใจ’ กับ จียอง (Ji-Young) ตุ๊กตาชาวเกาหลีอเมริกันที่เปิดตัวตั้งแต่ปี 2021 นำโดย คาล เพนน์ (Kal Penn) นักแสดงชาวอเมริกัน และอดีตสมาชิกในทำเนียบในยุคของบารัก โอบามา (Barack Obama) 
 
“ความมั่นใจคือตอนที่คุณเชื่อในตัวเองและความสามารถของตน หรือความสามารถของคนอื่นๆ” เพนน์อธิบายความหมายของคำว่า ‘ความมั่นใจ’ ให้กับ ทีเจ และจียอง ฟัง หลังจากพูดคุยกันสักพัก ทีเจ เด็กหนุ่มชาวฟิลิปปินส์ก็หันมาเล่าเรื่องราวของตัวเองบ้าง

“ผมกำลังเรียนภาษาตากาล็อก มันเป็นภาษาที่ครอบครัวฟิลิปปินส์ใช้พูด ผมรู้สึกมั่นใจเพราะผมสามารถถามโลลา (คุณยายในภาษาตากาล็อก) ได้ตลอดเวลาผมไม่รู้คำศัพท์” ทีเจเล่า 
 
ในเรื่องทีเจมีอายุ 4 ขวบ เป็นชาวฟิลิปปินส์รุ่นสองในสหรัฐอเมริกา และชอบใช้เวลาอย่างสนุกสนานกับน้องสาวของเขา ทำสวนกับตาและยาย รวมถึงสมาชิกครอบครัวอื่นๆ ที่มาเยี่ยมจากแคลิฟอร์เนีย 
 
“เขาชอบตอนที่ครอบครัวมาอยู่กันเยอะๆ มาก เขาชอบช่วยแม่ของเขาทำลุมปีย่า (ปอเปี๊ยะฟิลิปปินส์) จากผักต่างๆ ที่เขาเก็บ จากนั้นก็เล่นบาสเก็ตบอลและเต้นไปมากับญาติคนอื่นๆ” ทีมงาน Sesame Workshop อธิบาย

ทีเจให้เสียงพากย์โดย ยีนัน เชนตู (Yinan Shentu) โดยทาง Sesame Workshop เล่าว่าสร้างมาจากลูกเพื่อนทั้งสองคนของ บ็อบบี พอนติยา (Bobby Pontillas) อนิเมเตอร์ชาวฟิลิปปินส์ ผู้ริเริ่มโปรเจกต์ร่วมกับ หลุยส์ มิตเชลล์ (Louis Mitchell) ประธานสร้างสรรค์ของ Sesame Workshop ทั้งหมดเป็นการนำเสนอความหลากหลายทางเชื้อชาติในสื่อบันเทิงสำหรับเด็ก เพื่อให้เด็กเรียนรู้ถึงความหลากหลายในสังคม 
 
Sesame Street เป็นรายการโทรทัศน์ให้ความรู้สำหรับเด็ก ฉายครั้งแรกในปี 1969 จนถึงปัจจุบัน โดยติดอันดับที่ 15 รายการเด็กที่มีกระแสดีที่สุดในสหรัฐอเมริกา ตัวรายการจะเป็นการนำบุคคลที่น่าสนใจเข้ามาเป็นแขกรับเชิญพูดคุยกับตุ๊กตาที่เป็นเสมือนโฮสต์ของรายการ พร้อมกับมอบความรู้อันแสนสนุกให้กับเด็กๆ