ทำไมไก่งวงถึงกลายเป็นอาหารจานหลักในวันขอบคุณพระเจ้า?

วันที่ 23 พฤศจิกายน 2023 จะเข้าสู่อีกวันสำคัญของชาวคริสต์ นั่นคือวันขอบคุณพระเจ้า หรือ Thanksgiving สำหรับบ้านเราในประเทศไทยจะมีการจัดพิธีกรรมในโบสถ์ และงานสังสรรค์ภายในบ้านด้วยเมนูอาหารทั่วไป แต่อย่างที่เรามักเห็นกันในจอภาพยนตร์ ทางฝั่งสหรัฐอเมริกาจะมีการกินไก่งวงกัน เป็นเสมือนอาหารจานหลักบนโต๊ะที่โดดเด่น ซึ่งสิ่งที่เราเห็นบนจอไม่ต่างจากความจริงเลย  

แต่ว่าทำไมคนทางฝั่งอเมริกานิยมรับประทานไก่งวงกันในวันขอบคุณพระเจ้า ขณะที่ประเทศอื่นๆ ไม่นิยมทานกัน หลักๆ และสั้นๆ เลยตรงนี้ เพราะมันเป็นขนบธรรมเนียมที่สืบต่อกันมาเฉพาะคนอเมริกันนั่นเอง และวันขอบคุณพระเจ้านั้นถูกจัดเป็นวันสำคัญในบางประเทศเท่านั้น

หลักฐานชิ้นสำคัญที่ชี้ว่ามีการเฉลิมฉลองวันขอบคุณพระเจ้าด้วยไก่งวงปรากฎอยู่ในจดหมายของ เอ็ดเวิร์ด วินสโลว์ (Edward Winslow) ในปี ค.ศ. 1621 โดยเนื้อหามีการกล่าวถึงการฉลองวันขอบคุณพระเจ้าครั้งแรกกับชาวอเมริกันพื้นเมืองเผ่าวัมพาน็อก (Wampanoag) ทว่าภายหลัง แอนดรูว์ เอฟ. สมิธ (Andrew F. Smith) นักประวัติศาสตร์อาหารปฏิเสธเรื่องราวนี้

ที่แน่ๆ ที่มาของการกินไก่งวงมากจากชาวนิวอิงแลนด์ (ภูมิภาคหนึ่งในสหรัฐที่ซึ่งชาวอังกฤษย้ายถิ่นฐานเข้ามาอยู่อาศัย) สาเหตุหลักๆ เลยคือไก่งวงเป็นสัตว์ปีกขนาดใหญ่ที่พบได้มากในภูมิภาคนิวอิงแลนด์ และกลายเป็นอาหารมื้อหลักสำหรับกองทัพทหาร สมิธเล่าว่าไก่งวงเป็นวัตถุดิบราคาถูกสามารถเข้าถึงได้ทุกคนในวันเทศกาล โดยเริ่มตั้งแต่กลางคริสต์ศตวรรษที่ 19  

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ไก่งวงถูกจัดเป็นอาหารประจำเทศกาลวันขอบคุณพระเจ้าในหน้าหนังสือพิมพ์ และนิตยสาร จนกลายเป็นธรรมเนียมมาถึงปัจจุบัน และปรากฎต่อสื่อต่างๆ ทำให้คนทั่วโลกเข้าใจว่าวันขอบคุณพระเจ้าต้องกินไก่งวงนั่นเอง