ย้อนกลับไปเมื่อ 77 ปีก่อนในวันนี้ วันที่ 11 ธันวาคม 1946 ‘สำนักงานบรรเทาทุกข์และการฟื้นฟูสมรรถภาพแห่งสหประชาชาติ’ หรือ U.N. Relief Rehabilitation Administration - UNRRA ได้ก่อตั้ง ‘องค์การทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ’ หรือ United Nations Children's Fund – UNICEF เพื่อให้ความช่วยเหลือแม่และเด็กที่ได้รับผลกระทบจากสงครามโลกครั้งที่สอง
ในปีเดียวกันนั้น ‘สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ’ หรือ United Nations General Assembly - UNGA ก็ได้จัดตั้งยูนิเซฟขึ้นเพื่อจัดตั้งระบบงานบรรเทาทุกข์หลังสงครามเพิ่มเติม ซึ่งในปี 1950 ได้มีการขยายอำนาจหน้าที่เพื่อสนองความต้องการระยะยาวของเด็กและสตรี โดยเฉพาะในประเทศกำลังพัฒนา
เดิมทียูนิเซฟได้มีชื่อเต็มๆ ว่า United Nations International Children's Emergency Fund แต่ในปี 1953 ยูนิเซฟก็ได้กลายเป็นส่วนถาวรของระบบสหประชาชาติ และได้เปลี่ยนชื่อเป็นรูปแบบปัจจุบัน แม้ว่าจะยังคงใช้ตัวย่อดั้งเดิมก็ตาม
ปัจจุบันจะดูแลงานที่เกี่ยวกับการช่วยเหลือเด็กทั่วโลก ดูแลพัฒนาการ การศึกษาพื้นฐาน ความเท่าเทียมกันระหว่างเพศ เช่นการได้รับการศึกษาของเด็กหญิง การปกป้องเด็กจากความรุนแรง การทารุณทำร้ายเด็ก การใช้แรงงานเด็ก โรคเอดส์ที่ติดต่อมาถึงเด็ก รวมถึงการพิทักษ์สิทธิของเด็กด้วย
