องค์การอนามัยโลก (WHO) กำหนดให้ทุกวันที่ 1 ธันวาคมเป็นวันเอดส์โลก (World AIDS Day) เริ่มขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ.2531 เพื่อต้องการให้ประชาชนตระหนักถึงการป้องกันโรคเอดส์
สำหรับสัญลักษณ์ของวันเอดส์โลกนั้น จะเป็นรูป "โบสีแดง" เพื่อแสดงถึงการยอมรับ เข้าใจ และสนับสนุนผู้ป่วยติดเชื้อ HIV โดยไม่แบ่งแยก หรือกีดกันพวกเขาออกจากสังคม
โรคเอดส์ AIDS เป็นอักษรย่อมาจากคำว่า Acquired Immune Deficiency Syndrome
A = Acquired หมายถึง ภาวะที่เกิดขึ้นภายหลังไม่ได้เป็นมาแต่กำเนิด หรือไม่ได้ถ่ายทอดทางพันธุกรรม
I = Immune หมายถึง ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย
D = Deficiency หมายถึง ความบกพร่อง ความเสื่อม
S = Syndrome หมายถึง กลุ่มอาการของโรค ซึ่งมีอาการหลายลักษณะตามระบบต่างๆ ของร่างกาย
เชื้อ HIV สามารถติดต่อได้จากการสัมผัสทางสารคัดหลั่งต่างๆ เช่น เลือด น้ำเหลือง น้ำอสุจิ น้ำในช่องคลอด ส่วนน้ำลาย เสมหะ และน้ำนมมีปริมาณเชื้อ HIV น้อย สำหรับเหงื่อ ปัสสาวะและอุจจาระแทบไม่พบเลย ทั้งนี้มีช่องทางการติดต่อที่สำคัญ ได้แก่
การมีเพศสัมพันธ์โดยไม่ป้องกัน เช่น ไม่ได้ใส่ถุงยางอนามัย ไม่ว่าชายกับชาย ชายกับหญิง หรือหญิงกับหญิง ทั้งทางช่องคลอดและทวารหนัก ก็ล้วนมีโอกาสติดโรคนี้ได้ทั้งสิ้น ทั้งนี้ จากข้อมูลของการระบาดวิทยาพบว่า มากกว่าร้อยละ 80 ของผู้ติดเชื้อ HIV ได้รับเชื้อจากการมีเพศสัมพันธ์
ใช้เข็มหรือกระบอกฉีดยาร่วมกับผู้ติดเชื้อ HIV ซึ่งมักพบในกลุ่มผู้ฉีดสารเสพติดเข้าเส้นเลือด
การสัมผัสเลือดหรือน้ำเหลืองของผู้ติดเชื้อ HIV ผ่านผิวสัมผัสที่เป็นแผลเปิดหรือรอยถลอก รวมทั้งการใช้ของมีคมร่วมกับผู้ติดเชื้อ HIV โดยไม่ทำความสะอาดอุปกรณ์ให้สะอาดเพียงพอ เช่น มีดโกนหนวด กรรไกรตัดเล็บ เข็มสักผิวหนังหรือคิ้ว เข็มเจาะหู
การติดต่อจากแม่สู่ลูก ทั้งระหว่างตั้งครรภ์ การคลอดและการเลี้ยงดูด้วยนมแม่
การรับโลหิตบริจาคที่มีเชื้อ HIV ปนเปื้อน ซึ่งมีโอกาสน้อยมากในปัจจุบัน เนื่องจากโลหิตที่ได้รับบริจาคทุกขวดต้องผ่านการตรวจหาการติดเชื้อ HIV เพื่อความปลอดภัย
วันที่ 1 ธันวาคมนี้ มาร่วมรณรงค์ ไม่แบ่งแยก หรือกีดกันผู้ติดเชื้อเอดส์ออกจากสังคมกันเถอะ ผู้ป่วยโรคเอดส์ สามารถใช้ชีวิตกับคนปกติได้ เพียงแค่รู้จัก และป้องกันให้ถูกวิธี เท่านี้โลกเราก็มีความสุข
