อนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรี และรมว.มหาดไทย ให้สัมภาษณ์กรณีปรากฎภาพถ่ายร่วมกับ เบน สมิธ นักธุรกิจที่ถูกสหรัฐจัดอยู่ในกลุ่มบุคคลเสี่ยงเกี่ยวข้องขบวนการสแกมเมอร์ข้ามชาติ และอยู่ในเครือข่ายที่คณะกรรมการป้องกันและปราบปรามการฟอกเงิน (ปปง.) อายัดทรัพย์ว่า สื่อก็เห็นอยู่แล้วว่า ภาพดังกล่าวถ่ายเมื่อไหร่ เมื่อวันที่ 3 ธ.ค.ที่ไปแถลงข่าวเรื่องการยึดทรัพย์สแกมเมอร์ สื่อก็ถามว่า ใครมีเส้นมีสาย ก็พูดชัดเจนว่า หากไปถึงใคร ก็ต้องดำเนินการตามกฏหมายทั้งหมด
ส่วนจะมีการออกหมายจับเบน สมิธ หรือไม่ อนุทิน กล่าวว่า ถึงใครก็โดนคนนั้น และเรื่องการออกหมายจับหรือไม่นั้น ต้องไปถามตำรวจ เส้นเงินถึงใครก็คนนั้น ถึงบอกว่า ปิดชื่อถือพฤติกรรม
เมื่อถามว่า รู้จักกับ เบน สมิธหรือไม่ อนุทิน กล่าวว่า “รู้จักๆ แต่ไม่สนิท และภาพที่ปรากฏคือการเจอกันครั้งแรก”ส่วนการเจอครั้งนั้น เบน สมิธ บอกหรือไม่ว่า ทำธุรกิจอะไร อนุทินส่ายหน้าพร้อมบอกว่า เป็นคนที่คุยกันในลักษณะเพื่อนของเพื่อนของเพื่อน ถามว่ารู้จักหรือไม่ก็รู้จัก และหลังจากนั้นก็เจอกันตามงานก็ทักทาย
ส่วนเคยเจอกันกี่ครั้ง อนุทิน กล่าวว่า โอ้โห ถามอะไรขนาดนั้น ก่อนย้อนถามสื่อว่า เจอเองกี่ครั้งหมายความว่าอย่างไร เขาก็มีแวดวงเจอในงานประมาณ 5-6 ครั้ง
ทั้งนี้ แสดงว่า เบน สมิธ รู้จักผู้หลักผู้ใหญ่บ้านเมืองเยอะใช่หรือไม่ อนุทิน กล่าวว่า สื่อก็เห็นจากรูปแล้ว ทำไมจะมาเอากับเรื่องรูปที่ถ่ายเป็น 10 ปี
ส่วนการปรากฏภาพดังกล่าวเป็นเกมการเมืองหรือไม่ อนุทิน กล่าวว่า แล้วแต่คิด ปกติแล้ว ส่วนตัวไม่ได้ติดต่อและไม่ได้มีธุรกิจร่วมกับเบน สมิธ และจำไม่ได้หรือที่เขาไม่ได้สัญชาติไทยเสียที
เมื่อถามว่าเรื่องนี้เป็นเหตุผลที่ทำให้ถูกปลดจากรัฐมนตรีมหาดไทยหรือไม่ อนุทิน กล่าวว่า “ใช่ ก็ว่าเป็นหนึ่งเหตุ เป็นหนึ่งในข้อหาที่ผมโดนขอให้ออกจากรัฐมนตรีมหาดไทย แต่ยืนยันไม่ใช่เป็นการปลดจากรัฐบาล ตอนนั้นเป็นการให้ผมไปเป็นรัฐมนตรีสาธารณสุข แต่ผมไม่เอา เขาไม่ได้ปลดผมออกจากรัฐบาล ผมถอนตัวเอง”
เมื่อถามว่าพยายามกู้ภาพรัฐบาลจากปัญหาน้ำท่วม ด้วยการปราบสแกมเมอร์แต่การปล่อยภาพนี้ออกมาเหมือนพยายามจะดึงลงเหวไปด้วยกัน อนุทิน กล่าวว่า คิดวิเคราะห์และแยกเรื่องให้ถูก
ทั้งนี้ ทราบหรือไม่ว่า ใครเป็นคนปล่อยภาพดังกล่าวออกมา อนุทิน ตอบว่า รู้หมด สื่อก็รู้
ส่วนที่ รังสิมันต์ โรม รองหัวหน้าพรรคประชาชน ออกมาตั้งข้อสังเกตว่า การรู้จักกับ เบน สมิธ เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ไม่อยากแก้ปัญหาสแกมเมอร์ อนุทิน ย้อนถามสื่อว่า โอ้โห นี่อ่ะนะที่ไม่แก้เรื่องสแกมเมอร์ You know me little go
