ที่พรรคประชาธิปัตย์ ธนิตพล ไชยนันทน์ ผู้อำนวยการพรรคประชาธิปัตย์ พร้อมด้วย เจนจิรา รัตนเพียร โฆษกพรรคประชาธิปัตย์ ได้จัดแถลงข่าวถึงกรณีที่ เฉลิมชัย ศรีอ่อน ยื่นหนังสือลาออกจากหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ เมื่อวันที่ 12 ก.ย.ที่ผ่านมา
เจนจิรา ระบุว่า เฉลิมชัยยื่นใบลาออกจากการเป็นหัวหน้าพรรคแล้ว โดยให้เหตุผลว่ามีปัญหาด้านสุขภาพ เกรงว่าจะทำให้ไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างเต็มที่ โดยเฉลิมชัยได้มอบหมายให้ ประมวล พงศ์ถาวราเดช ประธานสส. และรองหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ ปฏิบัติหน้าที่รักษาการหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ และหลังจากนี้ พรรคประชาธิปัตย์จะมีการจัดประชุมใหญ่เพื่อเลือกตั้งหัวหน้าและกรรมการบริหารพรรคฯ ชุดใหม่ภายใน 60 วัน
เจนจิรา ยืนยันว่า เฉลิมชัยลาออกเพราะปัญหาสุขภาพ ไม่ได้มีความขัดแย้งภายในกับ เดชอิศม์ ขาวทอง สส. สงขลา และเลขาธิการพรรคฯ อย่างที่มีกระแสข่าว เพราะทั้ง 2 คนเป็นพี่น้องกัน และเมื่อเร็วๆ นี้ ทั้งคู่ยังไปรับประทานอาหารด้วยกัน ทุกอย่างก็เป็นปกติดี ซึ่งเธออยู่ในเหตุการณ์ดังกล่าวด้วย
ส่วนข้อสังเกตว่า การลาออกของเฉลิมชัยถือเป็นการทำเพื่อล้างไพ่หรือไม่ โฆษกพรรคประชาธิปัตย์ ย้ำว่า เฉลิมชัยมีปัญหาด้านสุขภาพจริงๆ และเจ้าตัวกังวลว่าเมื่อใกล้ถึงการเลือกตั้ง สส. จะทำหน้าที่ตรงนี้ไม่เต็มความสามารถ จึงตัดสินใจลาออกก่อนที่จะมีการเลือกตั้ง
ส่วนสังเกตว่า เลือดเก่าอาจไหลกลับมาอยู่กับพรรคประชาธิปัตย์ เพื่อเรียกคืนความศรัทธา หลังมีกระแสข่าวว่า อภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ และ กรณ์ จาติกวณิช จะกลับมา โฆษกพรรคประชาธิปัตย์ ระบุว่า วันนี้ไม่น่าจะมีเรื่องของเลือดเก่าหรือเลือดใหม่ พรรคประชาธิปัตย์มีคนดี มีคนที่มีความสามารถ ขณะเดียวกันถือเป็นเรื่องดีที่คนเก่าหรือคนใหม่เดินเข้าช่วยกันฟื้นฟูและนำพรรคก้าวไปข้างหน้า ถือเป็นสิ่งที่ดีอยู่แล้ว
เมื่อถามว่าฉลิมชัยได้พูดคุยกับใครหรือไม่ก่อนจะลาออกจากหัวหน้าพรรค ธนิตพล ระบุว่า หลังจากมีการตั้งรัฐบาลชุดใหม่ พรรคภูมิใจไทยกับพรรคประชาชนมีการตกลงกันไว้ว่าให้มีการเลือกตั้งภายใน 4 เดือน พรรคประชาธิปัตย์จึงมาดูเรื่องการเตรียมการเลือกตั้งของเรา และไม่ได้มีการพูดคุยกันถึงเรื่องอื่น จนกระทั่งถึงเมื่อวันที่ 12 ก.ย.ที่ผ่านมา ได้เห็นเอกสารใบลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าพรรคของเฉลิมชัย แต่ขณะนี้ก็ไม่ได้มีการคุยกัน
พร้อมยอมรับว่า การลาออกอย่างกระทันหันของเฉลิมชัย ทำให้พรรครู้เสียกำลังใจนิดหนึ่ง แต่เราไม่หมดกำลังใจ เพราะทุกคนยึดพรรคเป็นหลักอยู่แล้ว คนที่จะมาบริหารงานพรรคต่อก็จะเดินหน้าสู่การเลือกตั้ง ส่วนกรณีที่ เทพไท เสนพงศ์ อดีต สส.นครศรีธรรมราช เรียกร้องให้ 3 อดีตหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ คือ ชวน หลีกภัย , บัญญัติ บรรทัดฐาน และ จุรินทร์ ลักษณวิศิษฏ์ มาร่วมนำพาพรรคประชาธิปัตย์ไปสู่เป้าหมายทางการเมืองได้ ธนิตพล ระบุว่า เทพไทไม่ได้เป็นสมาชิกของพรรคประชาธิปัตย์ จึงถือเป็นการวิเคราะห์ของคนนอก
เมื่อถามว่าคนที่ลาออกจากสมาชิกพรรคประชาธิปัตย์ไปแล้ว สามารถกลับเข้ามาและลงสมัครหัวหน้าพรรคได้หรือไม่ ธนิตพล อธิบายว่า คนที่ลาออกจากพรรคประชาธิปัตย์ไปแล้ว ถ้าจะกลับเข้ามาต้องสมัครเป็นสมาชิกก่อน หลังจากนั้นเมื่อเป็นสมาชิกพรรคแล้วจะมีสิทธิ์ทุกอย่าง ส่วนผู้ที่จะลงสมัครเป็นกรรมการบริหารพรรค มีเงื่อนไขที่ต้องมีอายุไม่ต่ำกว่า 20 ปีบริบูรณ์ และต้องเป็นสมาชิกพรรคไม่น้อยกว่า 2 ปีติดต่อกัน
ส่วนเงื่อนไขตามข้อบังคับพรรคที่กำหนดว่าจะต้องเป็นสมาชิกพรรคติดต่อกัน 2 ปี สามารถขอให้ที่ประชุมใหญ่ยกเว้นได้หรือไม่ ผู้อำนวยการพรรคประชาธิปัตย์ ระบุว่า ได้ เหมือนกรณีที่ สุชัชวีร์ สุวรรณสวัสดิ์ และ วทันยา บุนนาค ลงสมัครในการเลือกตั้งกรรมการบริหาพรรค ซึ่งหากที่ประชุมใหญ่ของพรรคให้ยกเว้นข้อบังคับพรรคตรงนี้ ก็สามารถทำได้
เมื่อถามย้ำว่า มีกระแสข่าวว่า อภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ อดีตหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ และ กรณ์ จาติกวณิช อดีตรองหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ จะกลับมาพรรคประชาธิปัตย์ ถือว่าเป็นตัวเลือกที่ดีหรือไม่ ธนิตพล ย้ำว่า เป็นหน้าที่ของที่ประชุมใหญ่ของพรรค เพราะสุดท้ายแล้วเราก็รอให้มีการประชุมใหญ่ที่ต้องจัดภายใน 60 วัน หลังจากนั้น หากมีใครเสนอชื่อบุคคลมาดำรงตำแหน่งหัวหน้าพรรค ก็ต้องมีผู้รับรองในที่ประชุมเป็นจำนวนไม่น้อยกว่าครึ่งหนึ่ง จึงเป็นเรื่องของที่ประชุม ทั้งนี้ กรรมการบริหารพรรคเป็นผู้กำหนดวันเลือกตั้งหัวหน้าพรรคคนใหม่ได้ แต่เชื่อว่าน่าจะเร็วๆ นี้
“ขอยืนยันว่าพรรคประชาธิปัตย์แม้มีการเปลี่ยนแปลง ก็จะเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นมาในอดีต จึงอยากให้กำลังใจสมาชิกของทุกคนว่าพวกเราที่ยังอยู่ในพรรค รวมถึงในอนาคตที่จะมีใครเข้ามา เป็นสมาชิกพรรคร่วมกันยึดในอุดมการณ์เดิม และจะเดินหน้าทำงานเพื่อประเทศชาติต่อไป ไม่ต้องกังวล”
— ธนิตพล กล่าว
เมื่อถามว่ากังวลหรือไม่ว่าจะมี สส.ไหลออกในช่วงใกล้เลือกตั้งใหญ่ ธนิตพล ยอมรับว่า เป็นเรื่องที่กังวลทุกสมัยถูกพรรคก็คล้ายๆ กัน เมื่อมีการเลือกตั้งก็จะมี สส. ไหลออกบ้าง และมีคนเข้ามาสมัครใหม่บ้าง เป็นประสบการณ์มากกว่า 70 ปีแล้ว ส่วนการเตรียมตัวในการเลือกตั้งผู้ว่าราชการกรุงเทพมหานคร พรรคประชาธิปัตย์มีความคืบหน้าหรือจะส่งให้ใครหรือไม่ ธนิตพล ระบุว่า ต้องให้รองหัวหน้าพรรค ภาคกทม. เป็นผู้ดำเนินการเตรียมความพร้อมสามารถที่จะส่งได้
