เมื่อเวลา 18.00 น. (29 ตุลาคม 2567) ที่บริเวณคลองโอ่งอ่าง เขตพระนคร ย่านลิตเติ้ลอินเดีย กรุงเทพฯ แพทองธาร ชินวัตร นายกรัฐมนตรี สวมชุดสไตล์อินเดีย เป็นประธานในพิธีเปิดงาน Amazing Thailand Diwali Festival Bangkok 2024 โดยมี เศรษฐา ทวีสิน อดีตนายกรัฐมนตรี นายสรวงศ์ เทียนทอง รมว.การท่องเที่ยวและกีฬา นายจุลพันธ์ อมรวิวัฒน์ รมช.คลัง นายธีรรัตน์ สำเร็จวาณิชย์ รมช.มหาดไทย นายชัชชาติ สิทธิพันธุ์ ผู้ว่าราชการกรุงเทพฯ นายนาเคศ สิงห์ (H.E. Mr. Nagesh Singh) เอกอัครราชทูตอินเดียประจำประเทศไทย สมาคมอินเดียแห่งประเทศไทย (IAT) ภาคธุรกิจกลุ่มผู้ประกอบการชาวไทยเชื้อสายอินเดีย กลุ่มชาวอินเดียในประเทศไทย เข้าร่วมงานด้วย โดยบรรยากาศภายในงานเป็นไปอย่างคึกคัก ผู้ที่เข้าร่วมงานได้สวมชุดสไตล์อินเดียด้วย
เมื่อเดินทางมาถึง นายกรัฐมนตรี ได้เยี่ยมชมบูธงานโซนวัฒนธรรมและประกอบพิธีตามหลักศาสนา ก่อนสักการะพระพิฆเนศ พระแม่อุมา และชมการแสดงชุดพิเศษจากแดนภารตะ
นายกรัฐมนตรี กล่าวเปิดงานตอนหนึ่งว่า สวัสดีชาวไทยเชื้อสายอินเดียทุกคนและสวัสดีนายเศรษฐาและแขกผู้มีเกียรติทุกท่าน วันนี้รู้สึกดีใจเป็นอย่างมากที่ได้มางานนี้อีกครั้ง ซึ่งส่วนตัวนับว่าเป็นครั้งที่ 3 แล้วที่มาร่วมงาน ครั้งแรกที่มาก็รู้สึกประทับใจ ครั้งที่ 2 ประทับใจยิ่งขึ้น และครั้งนี้ประทับใจมากๆ โดยสถานที่ทุกอย่างดูยิ่งใหญ่ขึ้นเป็นทางการขึ้น และเห็นได้ชัดว่าได้รับความร่วมมือจากทุกภาคส่วนมากยิ่งขึ้น
นายกรัฐมนตรี กล่าวต่อว่า ถือว่าเป็นนิมิตหมายที่ดีมากๆ ก็ต้องขอชมเชยผู้จัดการที่ทุ่มเทให้เกิดสิ่งนี้ขึ้น จากความทุ่มเทแรงกาย แรงใจซึ่งแน่นอนว่างานในประเทศไทยของคนไทย เชื้อสายอินเดีย ที่มีมาแบบนี้ ทำให้ตอกย้ำในภาพใหญ่ว่าเราเองทั้งคนไทยและคนอินเดียมีความสัมพันธ์ที่ดียาวนานมากกว่า 77 ปี ซึ่งก็ถือว่าเป็นสิ่งที่ดีมาก
“แน่นอนว่าวัฒนธรรมความเชื่อศาสนาต่างๆ ของอินเดีย เป็นวัฒนธรรมที่สวยงามมากๆ และเป็นซอฟต์พาวเวอร์ ที่มีเสน่ห์ของอินเดีย ซึ่งเราโชคดีที่มีมีเสน่ห์แบบนี้อยู่ใจกลางเมือง ที่สามารถเข้ามาศึกษาได้ ซึ่งตัวดิฉันเองบอกว่าตั้งแต่ปีแรกจนถึงปีที่ 3 ถือว่าเป็นสิ่งที่รู้สึกประทับใจและยินดีมากๆ ทุกปีที่ได้มีโอกาสมาก็รบกวนปีต่อๆ ไปก็อย่าลืมเชิญดิฉันด้วย”
นายกรัฐมนตรี กล่าวด้วยว่า “งานในที่นี้ก็เห็นได้ชัดว่าสมชื่อทำให้บรรยากาศโดยรอบสว่างไสวไปทั้งหมดและมีความสดใส ฉะนั้นก็ขออนุญาตอวยพรให้ทุกท่านที่อยู่ทางนี้ มีความสุขมากๆ มีความสว่างไสวในชีวิตมากๆ ถ้าใครรู้สึกเศร้าหมองอย่างไรก็ขอให้คนข้างๆ ช่วยเป็นแสงสว่างของกันและกันแฮปปี้ดิวาลี” จากนั้นนายกฯเดินทางกลับ
สำหรับเทศกาลดิวาลี หรือ เทศกาลแห่งแสงสว่าง คือหนึ่งในเทศกาลสำคัญระดับโลกที่มีต้นกำเนิดมาจากประเพณีของชาวอินเดีย เป็นเทศกาลที่มีความสำคัญทางศาสนาและวัฒนธรรมที่เกี่ยวกับแสงสว่าง และการชนะความมืดมน มหานครใหญ่ทั่วทุกมุมโลก อาทิ ลอนดอน ดูไบ ปารีส สิงค์โปร์ หรือ นิวยอร์ก จะจัดงานเทศกาลดีวาลีอย่างยิ่งใหญ่ในทุกปี เพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์อันดีระหว่างประเทศ และดึงดูดนักท่องเที่ยวตลาดอินเดียในช่วงโกลเด้นวีค
สำหรับกรุงเทพมหานคร ปีนี้เข้าสู่ปีที่ 3 ของการจัดงานดิวาลีเฟสติวัล ณ ย่านลิตเติลอินเดีย โดยกิจกรรมนี้นอกจากจะสนับสนุนกิจกรรมการท่องเที่ยวต่างๆ ในกรุงเทพมหานครแล้ว ยังเป็นการกระชับความสัมพันธ์ทางการทูตและการค้าระหว่างไทย-อินเดีย โดยกรุงเทพมหานครและรัฐบาลกำลังพัฒนาบริเวณถนนพาหุรัด-คลองโอ่งอ่าง เขตพระนครให้เป็นย่าน “ลิตเติ้ลอินเดีย” ที่จะเป็นแลนมาร์คท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมไทย-อินเดียแห่งแรกของประเทศไทย
