เมื่อเครื่องบินรบ F-16 ลำหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือฐานทัพอากาศ Edwards ในรัฐแคลิฟอร์เนีย เดือนกันยายน 2023 ไม่มีใครคาดคิดว่าจะได้เห็นประวัติศาสตร์หน้าใหม่เครื่องบินลำนี้ไม่ได้มีนักบินนั่งอยู่ที่คันบังคับ แต่เป็นปัญญาประดิษฐ์ที่กำลังเรียนรู้วิธีการต่อสู้
วันที่เปลี่ยนประวัติศาสตร์การบินรบ
การต่อสู้ทางอากาศครั้งแรกระหว่างเครื่องบินรบที่ขับเคลื่อนด้วย AI และนักบินมนุษย์เป็นความสำเร็จของโครงการ Air Combat Evolution (ACE) ของ DARPA และกองทัพอากาศสหรัฐฯ เครื่องบิน X-62A VISTA ที่เป็น F-16D ดัดแปลงพิเศษ ได้ผ่านการฝึกฝนกว่า 21 เที่ยวบิน และ 17 ชั่วโมงบิน ก่อนที่จะพร้อมสำหรับการต่อสู้จริง
วันนั้นเครื่องบิน AI ได้ทำการบินป้องกัน และโจมตีด้วยความเร็วเกิน 1,200 ไมล์ต่อชั่วโมง และเข้าใกล้เครื่องบิน F-16 ที่มีนักบินควบคุมในระยะ 2,000 ฟุต การต่อสู้ครั้งนี้จบลงด้วยผลเสมอ แม้ว่านักบินฝ่ายมนุษย์จะมีประสบการณ์การบินมากกว่า 2,000 ชั่วโมง
อดีตรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แฟรงค์ เคนเดล กล่าวว่า แม้ AI จะสามารถเทียบเท่านักบินที่มีประสบการณ์ แต่เหนือกว่านักบินที่มีประสบการณ์น้อยกว่าอย่างชัดเจน ความสามารถนี้เป็นผลมาจากการที่ AI สามารถประมวลผลข้อมูลจากเซ็นเซอร์ ทำนายการเคลื่อนไหวของศัตรู และดำเนินการบินซับซ้อนได้ภายในเวลามิลลิวินาที
เทคโนโลยีที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จ
หัวใจสำคัญของระบบ AI นี้คือเทคโนโลยี Deep Reinforcement Learning ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเรียนรู้ของเครื่องที่อัลกอริทึมพัฒนาตัวเองผ่านการลองผิดลองถูก ระบบได้วิเคราะห์ข้อมูลการต่อสู้ในอดีตและจำลองการบินหลายพันครั้ง เพื่อพัฒนากลยุทธ์ที่เหมาะสมสำหรับสถานการณ์ต่างๆ ตั้งแต่การต่อสู้นอกระยะการมองเห็นไปจนถึงการดวลใกล้ตัว
ระหว่างการบิน AI จะประมวลผลข้อมูลแบบเรียลไทม์จากเซ็นเซอร์ของ X-62A และปรับกลยุทธ์ได้อย่างต่อเนื่อง ในการทดสอบหนึ่ง AI สามารถคาดการณ์การบินขึ้นสูงและการหลบเลี่ยงของ F-15 ได้ล่วงหน้า โดยการตรวจจับสัญญาณทางกลไกก่อนที่นักบินจะลงมือ ทำให้สามารถเล็งเป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว
เครื่องบิน X-62A มีระบบ Variable Stability ที่ช่วยให้สามารถอัปเดทซอฟต์แวร์ได้อย่างรวดเร็วโดยไม่กระทบต่อความปลอดภัย ระบบนี้ยังสามารถจำลองลักษณะการบินของเครื่องบินรบชนิดอื่นได้ ทำให้เป็นแพลตฟอร์มที่เหมาะสำหรับทดสอบความสามารถในการปรับตัวของ AI ได้อย่างยอดเยี่ยม
การแข่งขันระดับโลก เมื่อมหาอำนาจเร่งพัฒนา AI ทหาร
ขณะที่สหรัฐฯ กำลังเร่งพัฒนาระบบนี้ ประเทศมหาอำนาจอื่นๆ ก็เร่งพัฒนาด้วยเช่นกัน จีนได้นำ DeepSeek AI มาใช้ในการพัฒนาเครื่องบินรบ J-15 และ J-35 โดย AI ช่วยในการสร้างแบบจำลองทางอากาศพลศาสตร์ ลดเวลาในการปรับปรุงการออกแบบ และเพิ่มประสิทธิภาพคุณสมบัติการหลบเลี่ยงเรดาร์
ในปี 2024 จีนรายงานการบินครั้งแรกของเครื่องบินรบยุคที่หกที่มีการออกแบบปีกแบบ Double-Delta เน้นประสิทธิภาพการบินเหนือเสียงและการรวมเซ็นเซอร์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ส่วนรัสเซียก็ไม่ยอมแพ้ เครื่องบิน Su-57 ยุคที่ห้าของรัสเซียมีโมดูล AI สำหรับการนำทางและการจัดการระบบ แม้ว่านักบินจะยังคงมีอำนาจในการสั่งใช้อาวุธ แต่ AI จะให้คำแนะนำทางยุทธวิธี โดยเฉพาะสำหรับลูกเรือที่มีประสบการณ์น้อย
ในยุโรป บริษัท Saab และ Helsing ได้ทดสอบ Centaur AI agent บนเครื่องบิน Gripen E เมื่อเดือนพฤษภาคม 2025 ในการต่อสู้นอกระยะการมองเห็น Centaur สามารถดำเนินการบินและสั่งการยิงอาวุธได้อย่างอัตโนมัติ แสดงให้เห็นความก้าวหน้าของยุโรปในการประสานงานระหว่างมนุษย์และเครื่องจักร
ความท้าทายด้านจริยธรรมและการปฏิบัติการ
ความสำเร็จทางเทคนิคนี้ก่อให้เกิดคำถามสำคัญเกี่ยวกับจริยธรรมและความรับผิดชอบ กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ใช้หลักการ 5 ข้อสำหรับการใช้ AI อย่างมีจริยธรรม ได้แก่ ความรับผิดชอบ ความยุติธรรม ความโปร่งใส ความน่าเชื่อถือ และการควบคุมได้ หลักการเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันความลำเอียงที่ไม่ต้องการ รับประกันความโปร่งใส และรักษาการกำกับดูแลของมนุษย์
ปัญหาสำคัญที่สุด คือเรื่องความรับผิดชอบ หากเครื่องบิน AI ก่อให้เกิดความเสียหายต่อพลเรือน การกำหนดความผิดว่าควรตกเป็นของใคร ผู้พัฒนา ผู้ปฏิบัติการ หรือผู้บังคับบัญชา ซึ่งยังไม่สามารถระบุได้ชัดเจน
อนาคตของการรบทางอากาศ: กองทัพโดรนอัตโนมัติ
กองทัพอากาศสหรัฐฯ วางแผนจะปรับใช้โดรน AI กว่า 1,000 ลำภายในปี 2030 ภายใต้โครงการ Collaborative Combat Aircraft (CCA) โดรนต้นแบบสองรุ่น Anduril's YFQ-44A และ General Atomics' YFQ-42A เริ่มการทดสอบภาคพื้นดินเมื่อเดือนพฤษภาคม 2025 โดรนเหล่านี้มีต้นทุนประหยัดและออกแบบแบบโมดูลาร์ จะทำงานร่วมกับ F-35 และ F-47s รุ่นใหม่ ดำเนินภารกิจการสอดแนม สงครามอิเล็กทรอนิกส์ และการโจมตี
บริษัท Lockheed Martin ได้สาธิตการควบคุมโดรน 8 ลำจาก F-35 ลำเดียว ซึ่งเป็นกลยุทธ์การบินแบบฝูงที่สามารถขยายขนาดได้ ในระหว่างนี้ ยูเครนได้ใช้โดรน GOGOL-M ในเดือนพฤษภาคม 2025 ซึ่งเป็นโดรนแม่ลูก ที่ขับเคลื่อนด้วย AI สามารถปล่อยโดรนโจมตี FPV สองลำไปยังเป้าหมายที่ห่างออกไป 300 กิโลเมตร ระบบนี้ใช้การนำทางแบบ Visual-Inertial และการเล็งเป้าหมายอัตโนมัติ
เมื่อมนุษย์และเครื่องจักรต้องเรียนรู้ร่วมกัน
แม้ว่า AI จะมีความก้าวหน้าอย่างน่าประทับใจ แต่นักบินมนุษย์ยังคงมีจุดเด่นที่ไม่มีใครทดแทนได้ การตัดสินใจด้วยสัญชาตญาณ ความคิดสร้างสรรค์ในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีโครงสร้าง และการตัดสินทางศีลธรรม ล้วนเป็นสิ่งที่ไม่สามารถแทนที่ได้ กองทัพอากาศเน้นว่า AI จะเสริมความสามารถ ไม่ใช่แทนที่นักบิน โดย AI จะจัดการงานประจำ ขณะที่มนุษย์จะมุ่งเน้นการกำกับดูแลเชิงกลยุทธ์
การต่อสู้ทางอากาศครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2023 ไม่ใช่เพียงแค่ชัยชนะทางเทคนิค แต่เป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ในสงครามทางอากาศ คำถามที่ท้าทายคือ เมื่อเครื่องจักรสามารถตัดสินใจเรื่องชีวิตความตายได้ด้วยตนเอง เราจะมั่นใจได้อย่างไรว่าเครื่องจักรจะเลือกทำสิ่งที่ถูกต้อง?
