รายงานระบุเมื่อวันอังคาร (8 เม.ย.) ว่า อีลอน มัสก์ พยายามเกลี่ยกล่อม โดนัลด์ ทรัมป์ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้ ‘ยกเลิก’ มาตรการภาษีนำเข้าสินค้าจากทั่วโลกที่ก่อให้เกิดความวุ่นวายในตลาดต่างประเทศ ซึ่งความล้มเหลวของมัสก์ที่ไม่สามารถโน้มน้าวทรัมป์ได้นั้นแสดงให้เห็นถึงรอยร้าวที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างทรัมป์ และมัสก์
แหล่งข่าวสองรายยืนยันกับสำนักข่าว Washington Post ว่า มัสก์ได้ติดต่อทรัมป์เป็นการส่วนตัวหลายครั้งในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เพื่อพยายามโน้มน้าวให้ทรัมป์เปลี่ยนใจยกเลิกภาษีที่ทรัมป์ประกาศกับประเทศต่างๆ จำนวนมากเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งหลายประเทศเป็นพันธมิตรระยะยาวของสหรัฐฯ
การกำหนดมาตรการภาษีดังกล่าวทำให้ตลาดหุ้นทั่วโลกร่วงลงในวันจันทร์ (7 เม.ย.) มูลค่าบริษัทหลายแห่งลดลงหลายล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ อีกทั้งยังทำให้ความมั่งคั่งของเพื่อนมหาเศรษฐีของทรัมป์หลายคนต้องลดลง รวมถึงมัสก์ ผู้ก่อตั้ง Tesla, SpaceX และเจ้าของ X ซึ่งมีทรัพย์สินส่วนตัวลดลงต่ำกว่า 300,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 10 ล้านล้านบาท) เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปีที่แล้ว
มาตรการภาษีของทรัมป์ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากนักเศรษฐศาสตร์ ฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง และแม้แต่สมาชิกพรรครีพับลิกันบางส่วน
ทั้งนี้ ไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดการสนทนาระหว่างมัสก์กับทรัมป์ แต่สุดท้ายแล้วทรัมป์กลับเพิกเฉยต่อคำกล่าวอ้างดังกล่าวและยืนกรานนโยบายของตัวเองในวันจันทร์ โดยขู่ว่าจะเรียกเก็บภาษีนำเข้าจากจีนเพิ่มอีก 50% หลังจากที่จีนตอบโต้มาตรการทรัมป์ด้วยการประกาศเรียกเก็บภาษีนำเข้าสินค้าจากสหรัฐฯ 34%
ในเวลาเดียวกันกับที่มัสก์กำลังเกลี่ยกล่อมทรัมป์ มัสก์ก็ปรากฏตัวทางออนไลน์ในการประชุมฝ่ายขวาในอิตาลีที่เรียกร้องให้ไม่มีการเก็บภาษีศุลกากรระหว่างสหรัฐฯ และสหภาพยุโรป “นั่นเป็นคำแนะนำของผมต่อประธานาธิบดีอย่างแน่นอน” มัสก์กล่าวกับผู้เข้าร่วมการประชุมพรรคเลกาฝ่ายขวาจัดในฟลอเรนซ์
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา มัสก์ตอบโต้กับ ปีเตอร์ นาวาร์โร พันธมิตรคนสำคัญของทรัมป์และที่ปรึกษาการค้าของทำเนียบขาวทางโซเชียลมีเดียอย่างดุเดือด ซึ่งถูกกล่าวขานว่าเป็นพลังสำคัญเบื้องหลังกลยุทธ์ภาษีศุลกากร
นอกจากนี้ ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา มัสก์ยังตอบโต้วิดีโอที่นาวาร์โรโพสต์เกี่ยวกับเหตุผลของรัฐบาลในการใช้กลยุทธ์ภาษีศุลกากร รวมถึงตอบโต้นักวิจารณ์ที่ชื่นชมวิดีโอของนาวาร์โรเช่นกัน โดยโพสต์ว่า “เขาไม่ได้สร้างอะไรขึ้นมาเลย”
นาวาร์โรโต้กลับมัสก์ว่า “บริษัทของมัสก์เป็น ‘ผู้ประกอบรถยนต์’ มากกว่าจะเป็นผู้ผลิต เนื่องจากชิ้นส่วนรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ของ Tesla หลายชิ้นนั้นมาจากต่างประเทศ”
“นาวาร์โรเป็นคนโง่จริงๆ สิ่งที่เขาพูดเป็นเท็จอย่างเห็นได้ชัด...เทสลามีรถยนต์ที่ผลิตในอเมริกามากที่สุด...” มัสก์ โพสต์โต้กลับ
Washington Post ระบุว่าการที่มัสก์คัดค้านมาตรการภาษีที่กลายมาเป็นนโยบายหลักของทรัมป์นั้น ‘ถือเป็นความขัดแย้งอย่างเห็นได้ชัดระหว่างประธานาธิบดีทรัมป์และที่ปรึกษาคนสำคัญของเขา’ ซึ่งสอดคล้องกับรายงานที่ว่ามหาเศรษฐีรายนี้ (มัสก์) จะออกจากรัฐบาลในไม่ช้านี้เพื่อกลับไปดำเนินธุรกิจของตัวเอง อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าการแยกทางกันจะดำเนินไปด้วยดี โดยมัสก์จะคงความสัมพันธ์อันใกล้ชิดต่อประธานาธิบดี รวมถึงการเมืองสหรัฐฯ โดยทั่วไป
ทรัมป์กล่าวกับนักข่าวบนเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน ขณะกำลังเดินทางไปยังรัฐฟลอริดาเมื่อวันพฤหัสบดี (3 เม.ย.) ว่า “อีลอนเป็นคนสุดยอด” และหวังว่า “อีลอนจะอยู่ในรัฐบาลต่อไป...”
