เชื่อว่านี่อาจจะเป็นเรื่องที่ใครหลายคนยังไม่เคยรู้กันมาก่อนว่าการออกมายืนท่ามกลางสายฝนหรือยืนตากฝน นอกจากข้อเสียที่ทำให้เราไม่สบายแน่ๆ แล้วยังมีข้อดีและเป็นประโยชน์กับเราด้วย ตั้งแต่กลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์ไปจนถึงไอออนลบที่ปล่อยออกมาทำให้ฝนมีประโยชน์ที่น่าสนใจต่อร่างกายของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของอารมณ์ หนึ่งในข้อเท็จจริงที่ยืนยันได้คือเรื่องที่ว่า ‘มนุษย์ไวต่อกลิ่นฝนมากกว่าที่ฉลามไวต่อกลิ่นเลือด’
หลังจากที่บรรดานักวิทยาศาสตร์ศึกษาองค์ประกอบของความสามารถในการช่วยเพิ่มอารมณ์ของฝนมานานหลายทศวรรษ ก็ได้พบหลักฐานที่น่าเชื่อถือมาสนับสนุน ในงานวิจัยแสดงให้เห็นว่าฝนช่วยกำจัดสารอันตรายออกจากอากาศในขณะที่กลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของมันอาจช่วยเพิ่มความสามารถในการจดจำของเราได้ด้วย วันนี้เราก็มี 4 ข้อดีของการออกมายืนท่ามกลางสายฝนมาฝากทุกคนกัน
การเพิ่มขึ้นของเซโรโทนิน
เหตุผลหลักอาจเป็นเพราะฝนมีส่วนช่วยปล่อยไอออนลบในอากาศซึ่งเป็นโมเลกุลออกซิเจนที่มีอิเล็กตรอนเพิ่มเข้ามา เกิดขึ้นเมื่อหยาดฝนปะทะกันหรือกระทบกับพื้นผิวแล้วแตกตัวออก ในระดับสูงไอออนเหล่านี้เป็นที่ทราบกันดีว่าช่วยเพิ่มเซโรโทนินและคลื่นอัลฟาในสมอง นำไปสู่สภาวะที่มีความสุขและผ่อนคลายมากขึ้น
เมื่อหยาดฝนตกลงพื้นพวกมันกระเด็นและสามารถปล่อยไอออนลบออกสู่อากาศซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าปรากฏการณ์เลนาร์ด ดังนั้นหากคุณหวังที่จะได้รับไอออนลบที่ช่วยเพิ่มเซโรโทนินในปริมาณมากก็ลองออกมาเดินเล่นท่ามกลางพายุฝนดู แต่ถ้าเห็นหรือมีฟ้าผ่าเกิดขึ้นก็อย่าดีกว่าเพื่อความปลอดภัย
นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าผลดีเหล่านี้อาจเกิดจากไอออนลบในอากาศที่ช่วยเพิ่มระดับออกซิเจนในเลือด ส่งผลให้เกิดอารมณ์ดีขึ้นคล้ายกับที่คุณได้รับจากการออกกำลังกายอย่างหนัก อย่างไรก็ตามยังไม่มีหลักฐานแน่ชัดที่จะอธิบายถึงกลไกที่เกิดขึ้นเพื่อสร้างผลกระทบเหล่านี้
อากาศที่สะอาดขึ้น
ไอออนลบจากฝนยังช่วยทำความสะอาดอากาศจากอนุภาคต่างๆ เช่น มลพิษและสารก่อภูมิแพ้ ทำให้หายใจได้สะดวกขึ้นซึ่งอาจส่งผลต่ออารมณ์และสุขภาพด้วยเช่นกัน เนื่องจากคุณภาพอากาศที่ไม่ดีนั้นสัมพันธ์กับความวิตกกังวลที่เพิ่มขึ้นและความเสี่ยงต่อการเกิดความผิดปกติทางจิตที่รุนแรงขึ้น จึงเป็นไปได้ว่าอากาศที่สะอาดขึ้นจะส่งเสริมสิ่งที่ตรงกันข้าม
ความสามารถในการทำความสะอาดของไอออนลบนั้นยังไม่ชัดเจนนักจนกระทั่งประมาณสิบปีที่แล้วในการศึกษาปี 2015 นักวิจัยได้จำลองความสามารถนี้ในขนาดเล็กโดยการสูบอนุภาคชนิดต่างๆ เข้าไปในห้องแก้วที่สร้างหยาดฝน หลังจากที่หยาดฝนระเหยไปแล้วนักวิจัยได้เก็บอนุภาคที่เหลืออยู่โดยสังเกตตำแหน่งของอนุภาคเหล่านั้นเพื่อตรวจสอบว่าหยาดฝนดึงดูดอนุภาคเหล่านั้นหรือไม่ พวกเขาพบว่าหยาดฝนขนาดเล็กนั้นมีประสิทธิภาพในการดึงดูดอนุภาคในอากาศเหล่านี้เป็นพิเศษ
ความหนักหน่วงของฝนก็มีความสำคัญเช่นกัน ยิ่งฝนตกหนักเท่าไหร่ก็ยิ่งมีการทำความสะอาดบรรยากาศมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้น ครั้งต่อไปที่ฝนตกหนักลองเปิดหน้าต่างทันทีหลังจากฝนหยุดตกดู คุณอาจสังเกตเห็นว่าอากาศดูสะอาดขึ้น และหากเกิดขึ้นหลังจากแนวปะทะอากาศเย็น (เช่นเดียวกับฝนตกหนัก) ลมที่พัดมาอาจพัดอากาศบริสุทธิ์เข้ามาในบ้านของคุณ ทำให้คุณภาพอากาศดีขึ้น
กลิ่นที่ช่วยเสริมสร้างความทรงจำ
กลิ่นเฉพาะตัวของฝนยังส่งผลต่อจิตใจได้ด้วย กลิ่นนี้เรียกว่า เพทริคอร์ (petrichor) ซึ่งลอยขึ้นมาจากพื้นดินหลังพายุฝน และมักถูกอธิบายว่าเป็นกลิ่นฉุนและกลิ่นดิน แต่ในขณะเดียวกันก็ให้ความรู้สึกสะอาด กลิ่น ‘สะอาด’ นั้นเชื่อว่าเกิดจากโอโซนซึ่งกระแสลมร้อนหลังพายุฝนสามารถดึงลงสู่พื้นดินได้ อีกส่วนหนึ่งของกลิ่นมาจากจีออสมิน (geosmin) สารประกอบทางเคมีที่แบคทีเรียแอคติโนไมซีตผลิตขึ้นขณะที่พวกมันสร้างสปอร์ในดิน
มีการแสดงให้เห็นว่ากลิ่นเหล่านี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในคลื่นอัลฟาและเบตาในสมองซึ่งเชื่อมโยงกับสภาวะที่สงบและผ่อนคลายมากขึ้น และด้วยกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์และวิธีที่มันเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมได้อย่างมากฝนจึงสามารถกระตุ้นความทรงจำในอดีตได้อย่างทรงพลัง
ดังนั้นในครั้งหน้าที่ฝนตกให้ลองดมกลิ่นดู อาจจะจากหน้าต่างที่เปิดอยู่หรือระหว่างการเดินเล่นหลังฝนตกก็ได้ แล้วดูว่าความทรงจำของช่วงเวลาในอดีตที่ผ่านมาจะปรากฏขึ้นมาไหม
เสียงที่ช่วยให้ผ่อนคลาย
ไม่ใช่แค่การดมกลิ่นและสูดดมกลิ่นฝนเท่านั้นที่จะทำให้เรารู้สึกดี การได้ยินเสียงฝนก็เช่นกัน เป็นเหตุผลว่าทำไมคุณถึงมักพบเสียงฝนในเครื่องสร้างเสียงต่างๆ เสียงฝนที่ตกอย่างต่อเนื่องสามารถลดระดับคอร์ติซอล ทำให้เกิดความรู้สึกสงบและยังช่วยกลบเสียงรบกวนต่างๆ ได้อีกด้วย
การศึกษาล่าสุดพบว่าเสียงฝนมีประสิทธิภาพมากที่สุดในช่วง 40 ถึง 50 เดซิเบล (เทียบเท่ากับฝนตกปรอยๆ) ช่วยลดระดับความเครียดได้ถึง 65% ทั้งสองระดับความถี่สามารถช่วยให้รู้สึกสงบได้เช่นเดียวกัน
