ญี่ปุ่นติดกับดักราคา: เมื่อขึ้นราคาสินค้ากลายเป็นเรื่อง ‘รู้สึกผิด’
การขึ้นราคาถุงเท้าของยูนิโคล่ในเดือนที่ผ่านมาจุดชนวนกระแสต่อต้านจากผู้บริโภคชาวญี่ปุ่น จนแบรนด์เสื้อผ้าระดับโลกรายนี้ต้องรีบประกาศยกเลิกการปรับราคาภายในเวลาไม่นาน สะท้อนให้เห็นว่าแม้ญี่ปุ่นจะอยู่ในช่วงเงินเฟ้อ การขึ้นราคาสินค้ายังคงเป็นเรื่องละเอียดอ่อนทางสังคมอย่างยิ่ง
วัฒนธรรมราคาถูกฝังรากลึกในสังคมญี่ปุ่น
เหตุการณ์ของยูนิโคล่เกิดขึ้นหลังจากร้านอาหารสไตล์อิตาลี ไซเซริยา (Saizeriya) ออกแถลงการณ์ขอโทษลูกค้าที่ปรับราคาเมนู "มิลานีส โดเรีย" (Milanese Doria) ขึ้น 20 เยน หรือราว 0.13 ดอลลาร์สหรัฐ โดยประธานบริษัทถึงกับสัญญาในงานแถลงข่าวว่าจะ "หาข้ออ้างทุกทางเพื่อลดราคาอีกครั้ง" ซึ่งสร้างความประหลาดใจในโลกโซเชียลมีเดียอย่างกว้างขวาง
สถานการณ์ดังกล่าวสะท้อนถึงวิกฤตที่ภาคธุรกิจญี่ปุ่นกำลังเผชิญ หลังจากหลายทศวรรษของภาวะเงินฝืดได้หล่อหลอมผู้บริโภคให้มองการขึ้นราคาเป็นเรื่องต้องห้าม ธนาคารกลางญี่ปุ่น (Bank of Japan) เพิ่งประกาศว่าบรรลุเป้าหมายเงินเฟ้อที่ 2% แล้ว หลังจากใช้นโยบายการเงินผ่อนคลายพิเศษมานานถึง 13 ปี
เจ้าของกิจการรายย่อยแบกภาระเงียบ ๆ
ผลกระทบรุนแรงที่สุดในกลุ่มธุรกิจขนาดเล็กในต่างจังหวัด ซาจิ วัย 68 ปี เจ้าของร้านราเมงในจังหวัดโอกายามะ ภาคตะวันตกของญี่ปุ่น เปิดเผยกับสำนักข่าว AFP ว่ายังไม่กล้าขึ้นราคาแม้ต้นทุนจะพุ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ
"ทุกครั้งที่นึกภาพตัวเองประกาศขึ้นราคา 200 เยน ก็รู้สึกผิดและเสียใจแทนลูกค้าที่สนับสนุนเรามาตลอด ฉันเลยคิดว่าขอทนเองดีกว่า"
ค่าครองชีพพุ่ง กำลังซื้อยังไม่ฟื้น
ราคาสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ตที่ปรับตัวสูงขึ้นทำให้ครัวเรือนชาวญี่ปุ่นมีเงินเหลือใช้จ่ายน้อยลง คาซุฮิโกะ ซาโตะ พนักงานออฟฟิศในโตเกียว กล่าวว่าหันมาซื้อสินค้านำเข้าแทนสินค้าในประเทศและลดการรับประทานอาหารนอกบ้านลงอย่างเห็นได้ชัด แม้สถิติของกระทรวงแรงงานจะระบุว่าค่าจ้างที่แท้จริงเพิ่มขึ้นติดต่อกัน 8 เดือนแล้วก็ตาม
นักเศรษฐศาสตร์ชี้ต้องรอ 3-4 ปีกว่าจะเปลี่ยนทัศนคติผู้บริโภค
สึโตมุ วาตานาเบะ ศาสตราจารย์จากบัณฑิตวิทยาลัยเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยโตเกียว ระบุว่าการขึ้นค่าจ้างในญี่ปุ่นยังไม่เพียงพอและไม่ครอบคลุมทุกกลุ่ม ซึ่งต่างจากประเทศในกลุ่ม G7 ที่ค่าจ้างเพิ่มขึ้นในระดับที่พยุงกำลังซื้อไว้ได้ พร้อมประเมินว่าญี่ปุ่นต้องใช้เวลาอีก 3-4 ปีกว่าผู้บริโภคจะปรับทัศนคติยอมรับเงินเฟ้อเป็นเรื่องปกติ โดยอธิบายว่าญี่ปุ่นยังคงเป็นเหมือน "ผู้ป่วยฟื้นตัวจากภาวะเงินฝืดยาวนานสามทศวรรษ"
