สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14 ทรงประกอบพิธีมิสซาสำหรับเยาวชนคาทอลิกกว่าหนึ่งล้านคนในกรุงโรม เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา นับเป็นจุดสุดท้ายของงานแสวงบุญเยาวชนที่ดึงดูดชาวคาทอลิกจากทั่วทุกมุมโลกมาร่วมงาน
งานแสวงบุญครั้งยิ่งใหญ่
งานที่จัดขึ้นเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์และสิ้นสุดในวันอาทิตย์ ถือเป็นไฮไลต์ของปีศักดิ์สิทธิ์แห่งการเฉลิมฉลอง (Jubilee holy year) และเป็นภารกิจขนาดใหญ่สำหรับวาติกัน โดยมีผู้แสวงบุญเยาวชนกว่าห้าแสนคนพำนักในกรุงโรมตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา
ผู้จัดงานยืนยันว่าในคืนวันเสาร์ก่อนการเฝ้าศีลยามค่ำที่นำโดยสมเด็จพระสันตปาปา มีผู้เข้าร่วมกว่า 800,000 คนในพื้นที่กลางแจ้งขนาดใหญ่ทางตะวันออกของกรุงโรม และในวันอาทิตย์ วาติกันระบุว่าตัวเลขเพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งล้านคน
บรรยากาศการรอคอยพิธีมิสซา
ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่นอนกลางแจ้งในเต็นท์ ถุงนอน หรือเสื่อ รอคอยพิธีมิสซาวันอาทิตย์ภายใต้ท้องฟ้าที่แจ่มใส ท่ามกลางเสียงขับร้องจากคณะนักร้องประสานเสียง บิชอปในชุดเขียวเริ่มเข้าสู่เวทีขนาดมหึ่มาที่ประดับด้วยซุ้มสีทองและไม้กางเขนขนาดใหญ่ ก่อนที่สมเด็จพระสันตปาปาลีโอจะเสด็จถึงด้วยเฮลิคอปเตอร์เพื่อเริ่มพิธีมิสซา
วาติกันเปิดเผยว่ามีบิชอป 450 องค์และพระสงฆ์ประมาณ 700 องค์เข้าร่วมในงานสุดท้ายสำหรับเยาวชนที่เติมเต็มถนนในกรุงโรมตั้งแต่วันจันทร์
‘วูดสต็อก’ แบบคาทอลิก
บรรยากาศแห่งความยินดีถึงจุดสูงสุดในวันเสาร์ก่อนการเฝ้าศีลยามค่ำที่นำโดยสมเด็จพระสันตปาปาลีโอ โดยสถานีโทรทัศน์ Rai ของอิตาลีเปรียบเทียบว่าเป็นวูดสต็อกฉบับคาทอลิก
เยาวชนหลายแสนคนตั้งแคมป์ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยฝุ่น บางคนเล่นกีตาร์หรือร้องเพลง บางคนงีบหลับ ขณะที่เสียงดนตรีดังก้องจากเวทีที่มีวงดนตรีทางศาสนาหลายวงผลัดเปลี่ยนกันสร้างความบันเทิงให้กับฝูงชน
สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอได้รับการต้อนรับด้วยเสียงกรีดร้องและเสียงปรบมืออย่างกึกก้องหลังจากเสด็จถึงด้วยเฮลิคอปเตอร์ในวันเสาร์ ขณะที่พระองค์เสด็จไปรอบบริเวณงานด้วยรถประจำตำแหน่ง (popemobile) หลายคนวิ่งเพื่อหาจุดที่มองเห็นสมเด็จพระสันตปาปาชาวอเมริกันองค์ใหม่ได้ชัดเจนขึ้น
พื้นที่จัดงานขนาดมหึมา
พื้นที่จัดงานมีขนาดกว่า 500,000 ตารางเมตร (125 เอเคอร์) เทียบเท่ากับสนามฟุตบอลประมาณ 70 สนาม แอนดี้ ฮิวเวลลิน นักศึกษาชาวอังกฤษ เลือกที่นั่งหน้าจอภาพขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นจุดที่ดีเนื่องจากเขามองไม่เห็นเวทีที่อยู่ไกลออกไป
‘ผมมีความสุขมากที่ได้อยู่ที่นี่ แม้ว่าจะอยู่ไกลจากสมเด็จพระสันตปาปาสักหน่อย ผมรู้ว่าจะเป็นแบบนี้! สิ่งสำคัญคือพวกเราทุกคนได้อยู่ด้วยกัน’
งานแสวงบุญเยาวชนครั้งนี้จัดขึ้นประมาณสามเดือนหลังจากการเริ่มต้นตำแหน่งสันตะปาปาของลีโอ และนับเป็นเวลา 25 ปีหลังจากที่อดีตสมเด็จพระสันตะปาปายอห์น ปอล ที่ 2 จัดการชุมนุมเยาวชนครั้งสุดท้ายในกรุงโรม
คริสตจักรวางแผนกิจกรรมหลากหลายสำหรับผู้แสวงบุญเยาวชนตลอดทั้งสัปดาห์ รวมถึงการเปลี่ยน Circus Maximus สถานที่แข่งรถม้าในยุคโรมันโบราณ ให้กลายเป็นสถานที่แก้บาปกลางแจ้ง ทิ้งท้ายด้วยคำถามว่า การรวมตัวครั้งนี้จะสร้างแรงบันดาลใจอะไรให้กับเยาวชนคาทอลิกรุ่นใหม่ในการเผชิญกับความท้าทายของโลกสมัยใหม่
