ผู้แสวงบุญคาทอลิกวัยหนุ่มสาวหลายแสนคนต้อนรับสันตะปาปาลีโอที่ 14 ราวกับดาราร็อกในงานสวดภาวนากลางแจ้งนอกกรุงโรม หลังจากประมุขแห่งศาสนจักรคาทอลิกเสด็จถึงด้วยเฮลิคอปเตอร์อย่างน่าตื่นตาตื่นใจ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
ผู้แสวงบุญต่างร้องไห้และส่งเสียงเชียร์เมื่อเฮลิคอปเตอร์ทหารสีขาวลงจอดเหนือสนามกว้างใหญ่ในเขตชานเมืองทางตะวันออกของกรุงโรม ผู้จัดงานระบุว่ามีผู้แสวงบุญวัยหนุ่มสาวกว่า 800,000 คนจาก 146 ประเทศทั่วโลกมารวมตัวกันในงาน ‘จูบิลีแห่งเยาวชน’ และอาจมีจำนวนมากถึงหนึ่งล้านคน
บรรยากาศคล้าย "วูดสต็อก" ของคาทอลิก
สันตะปาปาวัย 69 พรรษา ผู้เป็นสันตะปาปาชาวอเมริกันพระองค์แรก ประทับยิ้มกว้างขณะโบกพระหัตถ์จากรถสันตะปาปา ให้กับฝูงชนผู้แสวงบุญวัยหนุ่มสาวที่กรีดร้องเรียงรายตามเส้นทาง หลายคนวิ่งหาจุดที่มองเห็นได้ชัดขึ้น
พวกเขาใช้เวลาทั้งวันภายใต้แสงแดดจัด ฟังดนตรี สวดภาวนา และพูดคุยกับเพื่อนคาทอลิก ก่อนที่เสียงประกาศผ่านเครื่องขยายเสียงด้วยความตื่นเต้นว่า "สันตะปาปาเสด็จมาถึงแล้ว!" ท่ามกลางเสียงปรบมือกึกก้องและเสียงเชียร์จากฝูงชน
อย่างไรก็ตาม บรรยากาศของงานเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและใคร่ครวญมากขึ้นเมื่อสันตะปาปาเสด็จขึ้นบนเวที พร้อมแบกไม้กางเขนขนาดใหญ่
‘เยาวชนที่รัก หลังจากเดินทาง สวดภาวนา และแบ่งปันวันแห่งพระหรรษทานของงานจูบิลีที่อุทิศให้กับพวกเจ้า ตอนนี้เรามารวมตัวกันในแสงสว่างของค่ำคืนที่กำลังมาถึง เพื่อเฝ้าระวังร่วมกัน’ สันตะปาปาลีโอตรัสกับพวกเขา
เยาวชนจากทั่วโลกร่วมงาน
จูลี มอร์ติเอร์ ผู้แสวงบุญชาวฝรั่งเศสวัย 18 ปี ซึ่งมีเสียงแหบจากการร้องเพลงและกรีดร้องเป็นชั่วโมง กล่าวกับเอเอฟพีอย่างมีความสุขว่าดีใจที่ได้มาอยู่ที่นี่ การได้เห็นสันตะปาปาเป็นโอกาสที่มีครั้งเดียวในชีวิต
ผู้จัดงานกล่าวว่ามีคนทยอยมาเข้าร่วมงานระหว่างการเฝ้าระวัง และเป็นไปได้ว่าจำนวนผู้เข้าร่วมอาจถึงหนึ่งล้านคน ผู้แสวงบุญส่วนใหญ่กล่าวว่าพวกเขาจะพักค้างคืนเพื่อร่วมพิธีมิสซาในเช้าวันอาทิตย์ที่นำโดยสันตะปาปาลีโอ ซึ่งจะเป็นจุดสุดยอดของการแสวงบุญเยาวชนเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์
สถานีโทรทัศน์ไรของอิตาลีเรียกงานนี้ว่า ‘วูดสต็อก’ ของคาทอลิก เนื่องจากตลอดทั้งวันมีกลุ่มดนตรีและนาฏศิลป์เกือบสองสิบกลุ่ม ซึ่งหลายกลุ่มเป็นกลุ่มศาสนา มาให้ความบันเทิงแก่ฝูงชนที่นั่งเอนกายบนผ้าห่ม หมอน และร่ม
การเตรียมตัวและความปลอดภัย
เช้าวันเสาร์ กลุ่มคนหนุ่มสาวจำนวนนับไม่ถ้วนออกเดินทางจากใจกลางกรุงโรมไปยังสถานที่จัดงานในทอร์ เวอร์กาต้า หลังจากเติมน้ำใส่ขวด ทาครีมกันแดด และปรับกระเป๋าเป้ พวกเขาพร้อมที่จะใช้เวลา 24 ชั่วโมงข้างหน้าท่ามกลางฝูงชนและนอนใต้แสงดาว
วิกตอเรีย เปเรซ ซึ่งถือธงชาติสเปน ไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นที่จะได้เห็นสันตะปาปาอย่างใกล้ชิด หญิงสาววัย 21 ปีกล่าวกับเอเอฟพี โดยตั้งตารอ คืนแห่งการสวดภาวนาใต้แสงดาว
เหตุการณ์สำคัญและโศกนาฏกรรม
ตลอดสัปดาห์ ผู้เข้าร่วมได้เข้าร่วมกิจกรรมที่ศาสนจักรวางแผนไว้ เช่น การสารภาพบาปที่เซอร์คัส แมกซิมัส หนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวชั้นนำของกรุงโรม เมื่อวันศุกร์ มีพระสงฆ์ประมาณ 1,000 รูปอยู่ประจำ โดยมีเต็นท์สีขาว 200 หลังทำหน้าที่เป็นตู้สารภาพบาปชั่วคราวเรียงรายอยู่ตามสนามแข่งม้าที่เคยมีการแข่งรถม้าศึกในสมัยโรมโบราณ
วาติกันระบุว่าก่อนการเฝ้าระวัง สันตะปาปาได้พบและสวดภาวนากับผู้เดินทางที่มากับผู้แสวงบุญชาวอียิปต์วัย 18 ปีซึ่งเสียชีวิตเมื่อคืนวันศุกร์ ไร นิวส์รายงานว่าหญิงสาวเสียชีวิตจากอาการหัวใจวายบนรถบัสขณะเดินทางกลับที่พักจากงานในกรุงโรม
ท่ามกลางมาตรการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวด มีอาสาสมัครกว่า 4,300 คนและตำรวจกว่า 1,000 นายดูแลความปลอดภัยในงานเฝ้าระวัง ผู้จัดงานกล่าว
การแสวงบุญครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่คนรุ่นใหม่อายุต่ำกว่า 30 ปีเผชิญกับความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และความขัดแย้งระหว่างประเทศที่ดำเนินอยู่ โดยผู้แสวงบุญบางส่วนเดินทางมาจากพื้นที่ที่เกิดสงครามอย่างซีเรียและยูเครน
