ความคืบหน้าเกี่ยวกับการพาช้างไทย 2 เชือกในศรีลังกา ได้แก่ ‘พลายประตูผา’ และ ‘พลายศรีณรงค์’ กลับมาตุภูมิ ซึ่งก่อนหน้านี้รัฐบาลไทยเตรียมเจรจากับศรีลังกา และส่งทีมสัตวแพทย์ พร้อมเจ้าหน้าที่ไปประเมินสุขภาพช้าง 2 เชือก ก่อนตัดสินใจขั้นถัดไป
โดยช่วงเดือนพฤศจิกายน 2568 ที่ผ่านมา คณะทำงานจากกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมเตรียมจะเดินทางไปตรวจสุขภาพช้างและหารือกับทางการศรีลังกา เพื่อพิจารณาความเป็นไปได้ในการนำช้างทั้ง 2 เชือกกลับประเทศไทย
ล่าสุด (2 ธันวาคม 2568) สุชาติ ชมกลิ่น รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กล่าวถึงความคืบหน้าการประสานกับกระทรวงการต่างประเทศเพื่อขอเข้าพบประธานาธิบดีศรีลังกา ก่อนวันที่ 8 ธันวาคม เพื่อนำทีมสัตวแพทย์ไปตรวจสุขภาพ ‘พลายประตูผา’ และ ‘พลายศรีณรงค์’ ว่า…
“เมื่อวันก่อนได้มีการพูดคุยกับเอกอัครราชทูต ศรีลังกา ประจำประเทศไทย ซึ่งได้ทำหนังสือเพื่อขอเข้าพบกับประธานาธิบดีศรีลังกา ขณะนี้อยู่ระหว่างการตอบรับกลับมา และอยู่ระหว่างการประสานของกระทรวงการต่างประเทศ”
“อย่างไรก็ตาม ต้องยอมรับว่าในเรื่องระหว่างรัฐบาลกับรัฐบาล ขณะนี้มีความคืบหน้าเป็นอย่างมาก แต่ก็ต้องรอการอนุญาต หากไปแล้วไม่ได้รับการอนุญาตก็ไม่มีประโยชน์” สุชาติ กล่าว
สำหรับช้างไทยทั้ง 2 เชือกนี้ ‘พลายประตูผา’ ถูกส่งไปศรีลังกาตั้งแต่ ปี 2523 ปัจจุบันมีอายุราว 51 ปี อยู่ที่เมืองแคนดี้ (วัดสุธุฮุมโปลลา) ส่วน ‘พลายศรีณรงค์’ เป็นช้างที่ไปพร้อมกับพลายศักดิ์สุรินทร์เมื่อปี 2544 ปัจจุบันมีอายุราว 30 ปี (ตามรายงานบางฉบับ)
สถานการณ์ขณะนี้ประชาชนคนไทยที่ติดตามข่าวสารรู้สึกกังวลเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ของช้างทั้ง 2 เชือกในศรีลังกา โดยกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมได้ตั้งคณะทำงานเพื่อดำเนินการทวงคืนช้างไทย ซึ่งในขั้นตอนต่อไปคณะทำงานจะเดินทางไปตรวจสุขภาพช้างและหารือกับทางการศรีลังกา เพื่อวางแผนการนำช้างทั้ง 2 เชือกกลับประเทศไทย
