เรียกได้ว่าน่าจะเป็นแนวทางประจำของ ‘การรถไฟแห่งประเทศไทย’ ไปแล้วเรียบร้อย สำหรับการรับมอบรถไฟที่ปลดระวางแล้วของประเทศญี่ปุ่นมาใช้งานต่อ โดยก่อนหน้านี้เคยทำมาแล้วหลายรุ่นไม่ว่าจะเป็น KiHa 183, Hamanasu และ KiHa 40/48 โดยล่าสุดเตรียมรับ KiHa 100 เพิ่มเติมต่อเป็นจำนวนทั้งหมด 13 ขบวน
แน่นอนว่าคำถามที่เกิดขึ้นในหมู่คนรักรถไฟรวมไปถึงประชาชนผู้โดยสารรถไฟไทยคือ ‘รถไฟที่กำลังเตรียมรับมาจะถูกนำไปใช้ทำขวบวนโดยสารหรือขบวนท่องเที่ยว?’ ซึ่งทางด้านการรถไฟแห่งประเทศไทยก็ได้ออกมาแถลงแล้วเรียบร้อย โดยมีใจความคร่าวๆ ว่า
“การรับมอบรถดีเซลรางจากประเทศญี่ปุ่นและการส่งเสริมอุตสาหกรรมผลิตรถไฟภายในประเทศเป็นการดำเนินงานที่สามารถขับเคลื่อนไปควบคู่กันได้ โดยการรับมอบรถจากญี่ปุ่นเป็นการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรที่มีอยู่เพื่อเพิ่มทางเลือกในการให้บริการและส่งเสริมการท่องเที่ยวในระยะสั้น”
โดยคำว่า ‘การท่องเที่ยวในระยะสั้น’ กลายเป็นจุดสังเกตของประชาชนว่า หรือรถไฟ KiHa 100 ที่เตรียมรับมานั้นจะลงเอยด้วยการเป็น ‘รถไฟท่องเที่ยว’ อีกแล้วหรือเปล่า เพราะอย่าง KiHa 183 และ Hamanasu ก็ได้กลายเป็นรถไฟท่องเที่ยวที่เปิดขายราคาแบบแพ็คเกจโดยสมบูรณ์ โดยราคาอยู่ที่ 1,499 บาทขึ้นไปซึ่งถือว่าสูงสำหรับประชาชนที่หาเช้ากินค่ำ
ในขณะที่ KiHa 40/48 ยังดีหน่อยที่สุดท้ายถูกนำมาใช้เป็นรถไฟ Feeder บริเวณชานเมืองในเส้นทาง ดอนเมือง-อยุธยา ด้วยค่าโดยสาร 30-50 บาท ทำให้ประชาชนสามารถใช้เดินทางสัญจรในชีวิตประจำวันได้บ้าง แน่นอนว่าความหวังของประชาชนไทยคงอยากเห็น KiHa 100 ที่เตรียมจะรับมาถูกใช้งานในลักษณะนี้เช่นเดียวกัน เพราะบางคนที่ไม่มีโอกาสไปนั่งรถไฟของญี่ปุ่นถ้าพวกเขาได้ใช้งานและเข้าถึงได้ง่ายก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ดี
สำหรับปัญหาของการรถไฟแห่งประเทศไทยในปัจจุบันต้องบอกว่าขบวนรถโดยสารที่มีอยู่เริ่มทรุดโทรมลงไปทุกวัน สภาพเริ่มไม่ไหวเมื่อถูกใช้งานหนักๆ ตลอดเวลา เพราะรถไฟถูกใช้งานมานานแตะหลัก 30-40 ปีขึ้นไปโดยไม่มีขบวนใหม่ๆ แบบมือหนึ่งเข้ามาทดแทนเลย เราไม่เคยเห็นภาพเลยว่าเมื่อไหร่การจัดหารถไฟขบวนใหม่ๆ จะเกิดขึ้นเสียทีเพราะงบประมาณที่นำเสนอไป สุดท้ายก็ถูกตีตกไม่ผ่าน รอรอบใหม่แล้วก็วนลูปแบบนี้ไปเรื่อยๆ
ปัญหานี้สวนทางกับระบบรางที่ทางการรถไฟฯ กำลังสร้างอยู่มากมายในเวลานี้ ทั้งระบบรถไฟความเร็วสูง รถไฟรางคู่ หรือการปรับปรุงสถานีให้มีสภาพดีขึ้น หากทั้งหมดนี้เสร็จเรียบร้อยแล้วแต่ไม่มีรถไฟใหม่ๆ ยังคงเป็นรถไฟขบวนเดิมๆ ที่ผ่านสภาพการใช้งานแบบกรำศึกหนักมาอย่างยาวนานคงเป็นภาพที่น่าเศร้าพอสมควร เพราะสุดท้ายถ้าหันไปมองประเทศเพื่อนบ้านไม่ว่าจะเป็นมาเลเซียหรือเมียนมาร์จะเห็นว่าเขามีรถใหม่มาทำขบวน เป็นรถไฟติดแอร์สบายๆ เพียงพอต่อการใช้งานของประชาชน ก็ได้แต่หวังว่าวันหนึ่งคนไทยจะมีโอกาสได้ใช้รถไฟดีๆ อย่างเพียงพอแบบนั้นบ้าง
