SpacebarBigCity พาชมสถานกงสุลใหญ่สหรัฐอเมริกาประจำจังหวัดเชียงใหม่แห่งใหม่ หลังจากที่ได้เปิดทำการอย่างเป็นทางการในวันที่ 23 มกราคม 2569 ซึ่งสถานที่แห่งนี้มีพื้นที่ 6 ไร่ ตัวอาคารออกแบบให้เป็นการทูตทางสถาปัตยกรรมที่ผสมผสานวัฒนธรรมอเมริกาที่ทันสมัยเข้าร่วมกับมรดกทางวัฒนธรรมของภาคเหนือของไทยที่มีความงดงาม มีแนวคิด 3 อย่างได้แก่
‘ล้านนา’ คืออาคารยกระดับพื้นเพื่อใช้เป็นพื้นที่สำหรับบุคคลทั่วไปและช่วยระบายอากาศตามธรรมชาติ
‘ชาน’ คืออาคารได้รับแรงบันดาลใจมาจากบ้านแบบดั้งเดิมในพื้นที่ทางเหนือของประเทศไทยซึ่งจะมีห้องอยู่รอบรอบชานที่เป็นระเบียงส่วนกลางจึงมีอาคารหลังเล็กรอบๆ พื้นที่ส่วนกลางที่ใช้ร่วมกัน
‘กุฎิ’ คือพื้นที่การทำกิจกรรมแยกออกจากกันเป็นสี่ส่วนย่อยที่เชื่อมกันเป็นการประยุกต์ใช้แนวคิดกุฎิที่พบผิดทั่วไปในบริเวณวัด
พื้นที่ด้านนอกอาคารมีการจัดเป็นสวนที่ร่มรื่น มีที่นั่งพักสำหรับผู้ที่มาใช้บริการ รวมถึงพื้นที่ที่จะใช้ในการจัดกิจกรรมของทางกงสุล ภายในอาคารมีการจัดแสดงงานศิลปะที่สื่อถึงความสัมพันธ์อันดีระหว่างสองประเทศ มีจุดที่ให้บริการเกี่ยวกับการทำเรื่องต่างๆ เช่น การขอวีซ่า
นอกจากนี้ยังมีห้องทำงานของทางเจ้าหน้าที่ มีห้องอาหาร ห้องประชุม ห้องออกกำลังกาย ครบจบภายในที่เดียว นอกจากนี้ยังมีการรักษาความปลอดภัยจากหน่วยนาวิกโยธินของทางสหรัฐอเมริกาอย่างเข้มงวด ในส่วนของบทบาทของอาคารสถานกงสุลใหม่แห่งนี้ในจะเป็นศูนย์กลางที่ปลอดภัยและทันสมัยในการให้บริการพลเมืองอเมริกากว่า 21,000 คนทั่วภาคเหนือของประเทศไทย รวมถึงทำงานกับภาคีชาวไทยในการทำให้ประเทศทั้งสองปลอดภัยขึ้นแข็งแรงขึ้นและมั่งคั่งขึ้น
คีเลีย คัมมินส์ กงสุลใหญ่สหรัฐอเมริกา ประจำจังหวัดเชียงใหม่ เปิดเผยว่า ในแต่ละปีสถานกงสุล ของเราให้บริการ ชาวอเมริกันมากกว่า 21,000 คนที่อาศัยอยู่ภาคเหนือ และมีคนไทยอีกพันคนที่มาขอรับบริการในด้านต่างๆ โดยเฉพาะเรื่องของการขอวีซ่า ซึ่งสถานที่แห่งนี้สร้างขึ้นทดแทนอาคารหลังเดิมที่ใช้มานาน
สถานกงสุลใหญ่สหรัฐอเมริกาเชียงใหม่เปิดขึ้นในปี 2493 เป็นครั้งแรก และเป็นสถานกงสุลต่างชาติที่เก่าแก่ที่สุดในภาคเหนือของประเทศไทย หลังจากที่สถานกงสุลได้ดำเนินงานมาตลอดระยะเวลา 75 ปี ก็คิดว่าถึงเวลาที่จะได้ย้ายมาใช้พื้นที่สำนักงานสมัยใหม่ที่ออกแบบเพื่อรองรับภารกิจของกงสุลให้ดีมากขึ้น รวมถึงฉลองครบรอบ 250 ปี และจะก้าวเข้าสู่ศตวรรษที่ 3 ของความร่วมมือกับประเทศไทย ดังนั้นสถานกงสุลใหญ่แห่งนี้จะช่วยให้สันติภาพ ระหว่างสหรัฐอเมริกาและประเทศไทยงอกงามขึ้นเรื่อยๆ สำหรับคนรุ่นใหม่ต่อไป
ปัจจุบันมีเจ้าหน้าที่ทั้งชาวไทยและชาวสหรัฐฯ รวม 100 คน อาคารที่สร้างขึ้นนี้จะสามารถตอบสนองการทำงานของสถานกงสุลฯ ให้มีความทันสมัย ให้บริการทั้งชาวสหรัฐอเมริกา และชาวไทยอย่างมีประสิทธิภาพในทุกด้าน รวมถึงเป็นสัญลักษณ์แห่งความสัมพันธ์อันดีระหว่างทั้งสองประเทศ
“และยืนยันว่า สหรัฐอเมริกาไม่มีฐานทัพทางการทหารในไทย สถานกงสุลแห่งนี้ทำหน้าที่เช่นเดียวกับสถานกงสุลไทยในสหรัฐอเมริกา และไม่มีแนวคิดการส่งเสริมนักการเมืองคนใดหรือพรรคการเมืองใดพรรคการเมืองหนึ่งของไทย และพร้อมทำงานร่วมกับรัฐบาลไทยอย่างเต็มที่เหมือนเดิม”
คีเลีย คัมมินส์ กล่าวว่า สถานกงสุลแห่งใหม่นี้จะช่วยสนับสนุนให้ทางสหรัฐอเมริกาทำงานร่วมกับจังหวัดเชียงใหม่และชุมชนอื่นๆ ใน 14 จังหวัดภาคเหนือของประเทศไทยได้อย่างใกล้ชิดมากยิ่งขึ้น หลังจากนี้ทางเจ้าหน้าที่ของเราจะสามารถให้บริการได้อย่างมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น ด้วยความปลอดภัยและสะดวกสบายมากยิ่งขึ้น
นอกจากนี้ยังมีพื้นที่กว้างมากยิ่งขึ้นซึ่งสามารถจัดกิจกรรมหรือทำกิจกรรมร่วมกันที่มีส่วนร่วมกับชุมชนเพื่อเชื่อมโยงทั้งสองประเทศให้มากยิ่งขึ้น รวมถึงสามารถเพิ่มขีดความสามารถในการเพิ่มความร่วมมือและสนับสนุนกับนักธุรกิจภายในท้องถิ่น มหาวิทยาลัย รวมถึงผู้ประกอบการ เพื่อเป็นการเกื้อกูลทางด้านการค้าการลงทุน
“ระหว่างการก่อสร้างสถานที่แห่งนี้เราจ้างแรงงานประมาณ 1,400 คนส่วนใหญ่เป็นแรงงานชาวไทยในพื้นที่และส่วนหนึ่งที่สำคัญคือ แรงงาน ทุกคนได้รับการฝึกอบรมอย่างเข้มข้นเพื่อเพิ่มทักษะในด้านต่างๆเพื่อเพิ่มความสามารถของพวกเขาและเพิ่มโอกาสในการจ้างงานในอนาคต นอกจากนี้ก็ได้ใช้วัสดุที่ซื้อมาจากในท้องถิ่นอีกด้วย” คีเลีย คัมมินส์ กล่าว
ด้าน ไมเคิล เจ.รีกาส รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกา ฝ่ายบริหารธุรการและทรัพยากร เปิดเผยว่า เราขอยืนยันว่าเราจะมุ่งมั่นร่วมกันต่อเสรีภาพและประชาธิปไตย เรามีความมุ่งมั่นต่อการลงทุนที่มองไปข้างหน้าของอนาคตความสัมพันธ์ไทยสหรัฐอเมริกา ร่วมมือกันต่อยอดให้ไปสู่อนาคตที่สดใสด้วยกัน
“หลังจากนี้เราจะการเสริมสร้างความมั่นคง ขยายความร่วมมือทางการค้า ยกระดับความสัมพันธ์ของประชาชนตลอดจนเป็นศูนย์กลางสำคัญที่จะสนับสนุนส่งเสริมความร่วมมือทางเศรษฐกิจและสร้างสะพานเชื่อมระหว่างประชาชนทั้งสองประเทศ”
รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวด้วยว่า สถานกงสุลแห่งใหม่นี้มีความทันสมัยและไม่ได้เป็นเพียงแค่โครงสร้างอาคารหรืออิฐปูนที่ก่อสร้างอาคารเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งและความสำคัญของการเป็นหุ้นส่วนอันยั่งยืนระหว่างสหรัฐอเมริกากับประเทศไทย 2 ประเทศเรามีความเป็นพันธมิตรพร้อมเติบโตด้วยกันบนผลประโยชน์ร่วมกันและบนสันติภาพและความมั่งคั่งของภูมิภาค
ในแต่ละปีมีพลเมืองขาวอเมริกา กว่า1ล้านคนที่มาเยือนประเทศไทยเพราะชื่นชอบในธรรมชาติ ความสวยงามของวัฒนธรรม และเราได้รับการต้อนรับที่อบอุ่น นอกจากนี้มีชาวอเมริกันกว่า 100,000 คนที่สามารถเรียกประเทศไทยว่าบ้านในการอยู่ถาวรอีกด้วย
