รัฐวิกตอเรียลงนามสนธิสัญญาแรกกับชาวพื้นเมือง ยุติศตวรรษแห่งการเลือกปฏิบัติ

รัฐสภาวิกตอเรียของออสเตรเลีย ผ่านกฎหมายสนธิสัญญาแรกกับชาวพื้นเมืองเมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา เป็นการยอมรับทางประวัติศาสตร์ที่ชาวพื้นเมืองรอคอยมากว่า 200 ปี ท่ามกลางเสียงเชียร์และการปรบมือดังกึกก้องจากผู้เข้าชมที่แสดงความประทับใจจนน้ำตาไหล

สนธิสัญญาดังกล่าวจะจัดตั้งสภาผู้แทนชาวพื้นเมืองที่มาจากการเลือกตั้ง สนับสนุนกระบวนการเปิดเผยความจริงเพื่อแก้ไขความอยุติธรรมในอดีต และก่อตั้งองค์กรที่ปรึกษาเพื่อลดความเหลื่อมล้ำด้านสุขภาพ

ความเหลื่อมล้ำที่ยังคงอยู่

ชาวพื้นเมืองออสเตรเลียซึ่งคิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 4 เปอร์เซ็นต์ของประชากรปัจจุบัน ยังคงมีอายุขัยสั้นกว่าชาวออสเตรเลียกลุ่มอื่นประมาณ 8 ปี และมีความเสี่ยงสูงกว่าในการถูกจำคุกหรือเสียชีวิตขณะอยู่ในการควบคุมตัวของตำรวจ

จิล กัลลาเกอร์ ผู้นำชาวพื้นเมืองที่ใช้เวลาหลายปีเพื่อผลักดันสนธิสัญญาฉบับนี้ กล่าวว่า ประวัติศาสตร์ได้ถูกสร้างขึ้นแล้ว ชาวพื้นเมืองออสเตรเลียหลายรุ่นได้พยายามเจรจาสนธิสัญญาคล้ายกันกับรัฐบาลกลางแต่ไม่ประสบความสำเร็จ

ความสำคัญทางสัญลักษณ์

สนธิสัญญานี้ถือเป็นการยอมรับอย่างสำคัญว่าชาวอะบอริจินในออสเตรเลีย มีอำนาจอธิปไตยเหนือทวีปมานานก่อนที่กองเรือล่าอาณานิคมจะมาถึงในปี ค.ศ. 1788 การที่ชาวออสเตรเลียในปี 2023 โหวตปฏิเสธการแก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อยอมรับชาวพื้นเมืองอย่างถ้วนหน้า ทำให้สนธิสัญญาระดับรัฐนี้มีความหมายมากยิ่งขึ้น

จาซินตา อัลลัน ผู้นำรัฐวิกตอเรีย กล่าวว่าสนธิสัญญาสำคัญนี้จะเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่างชาวพื้นเมืองออสเตรเลียกับรัฐบาล

"สนธิสัญญาให้อำนาจแก่ชุมชนชาวอะบอริจินในการกำหนดนโยบายและบริการที่มีผลต่อการดำรงชีวิตของพวกเขา"

มรดกแห่งการกดขี่

การสอบสวนของรัฐบาลในวิกตอเรียเมื่อต้นปีนี้พบว่า ผู้ตั้งถิ่นฐานล่าอาณานิคมได้ก่อให้เกิดการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ต่อชาวพื้นเมือง การสังหารหมู่ โรคระบาด ความรุนแรงทางเพศ การพรากเด็ก และการบีบบังคับให้เปลี่ยนวัฒนธรรม ทำให้เกิด "การทำลายล้างเกือบสิ้นเชิง" ของชาวพื้นเมืองในรัฐนี้

การมาถึงของเรือบริเตนทั้ง 11 ลำ เพื่อจัดตั้งเมืองนักโทษที่ซิดนีย์โคฟในปี 1788 เป็นจุดเริ่มต้นของการกดขี่ชาวพื้นเมืองที่ยาวนาน ซึ่งบรรพบุรุษของพวกเขาได้อาศัยอยู่ในทวีปนี้มามากกว่า 60,000 ปี