ฤดูร้อนปีที่แล้ว นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยรัฐมิชิแกน (Michigan State University) รายงานว่า 1 ใน 5 ของผู้ใหญ่ในรัฐมิชิแกน หรือประมาณ 1.7 ล้านคน ไม่ต้องการมีบุตร และในท้ายที่สุดก็ไม่มีบุตรจริงๆ แม้ว่าตัวเลขดังกล่าวจะมากอย่างน่าประหลาดใจแต่ก็ได้รับการยืนยันในการติดตามผลการศึกษาแล้ว
“เราพบว่า 20.9% ของผู้ใหญ่ในมิชิแกนไม่ต้องการมีลูก ซึ่งใกล้เคียงกับประมาณการของเราก่อนหน้านี้ที่ 21.6% และหมายความว่ากว่า 1.6 ล้านคนในมิชิแกนไม่มีบุตร มิชิแกนมีลักษณะทางประชากรคล้ายกับสหรัฐอเมริกาโดยรวม ดังนั้นนี่อาจหมายความว่าชาวอเมริกัน 50 ล้านถึง 60 ล้านคนไม่มีบุตร” เจนนิเฟอร์ วัตลิง นีล ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาของ MSU ผู้เขียนร่วมของการศึกษา กล่าว
การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ใน PLOS ONE พยายามทำการศึกษาซ้ำโดยใช้วิธีการเดิม แต่ใช้กลุ่มตัวอย่างใหม่ นักวิจัยใช้ข้อมูลจากกลุ่มตัวอย่างผู้ใหญ่ 1,000 คน
“ผู้ใหญ่จำนวนมากไม่มีบุตร และดูเหมือนจะไม่มีความแตกต่างตามอายุ การศึกษา หรือรายได้” แซคเชรี่ นีล รองศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาของ MSU และผู้ร่วมวิจัยกล่าวพร้อมเสริมว่า อย่างไรก็ตาม การไม่มีบุตรนั้นค่อนข้างพบได้บ่อยในหมู่ผู้ใหญ่ที่ระบุว่าเป็นผู้ชาย ผิวขาว หรือเป็นโสดมาตลอด
บางคนแสดงความกังวลว่าผู้ใหญ่ที่ไม่มีลูกจะเสียใจที่ตัดสินใจไม่มีลูก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อใช้ชีวิตต่อไป แต่วัตลิง นีลอธิบายว่า พวกเขาไม่พบหลักฐานว่าผู้ใหญ่ที่ไม่มีบุตรจะประสบกับความเสียใจในชีวิตมากกว่าพ่อแม่ที่มีอายุมาก เพราะพ่อแม่ที่มีอายุมากมีแนวโน้มที่จะต้องการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกี่ยวกับชีวิตของพวกเขาเล็กน้อย
เนื่องจากคนจำนวนมากไม่มีบุตร นักวิจัยกล่าวว่า คนกลุ่มนี้ควรได้รับความสนใจมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสิทธิในการเจริญพันธุ์กำลังถูกบ่อนทำลาย
“ข้อจำกัดของรัฐเกี่ยวกับการดูแลสุขภาพการเจริญพันธุ์อาจส่งผลให้หลายคนถูกบังคับให้มีลูกทั้งๆ ที่ไม่ต้องการ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ากังวลมาก” นีลกล่าว
ขณะนี้ทีมวิจัยกำลังตรวจสอบว่าการ ‘จำกัดการทำแท้ง’ ส่งผลต่อการเลือกของผู้ใหญ่ในการไม่มีบุตรหรือไม่ และกำลังขยายงานของพวกเขานอกเหนือจากรัฐมิชิแกนเพื่อรวมรัฐและประเทศอื่นๆ อีกด้วย
“เราพบว่า 20.9% ของผู้ใหญ่ในมิชิแกนไม่ต้องการมีลูก ซึ่งใกล้เคียงกับประมาณการของเราก่อนหน้านี้ที่ 21.6% และหมายความว่ากว่า 1.6 ล้านคนในมิชิแกนไม่มีบุตร มิชิแกนมีลักษณะทางประชากรคล้ายกับสหรัฐอเมริกาโดยรวม ดังนั้นนี่อาจหมายความว่าชาวอเมริกัน 50 ล้านถึง 60 ล้านคนไม่มีบุตร” เจนนิเฟอร์ วัตลิง นีล ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาของ MSU ผู้เขียนร่วมของการศึกษา กล่าว
การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ใน PLOS ONE พยายามทำการศึกษาซ้ำโดยใช้วิธีการเดิม แต่ใช้กลุ่มตัวอย่างใหม่ นักวิจัยใช้ข้อมูลจากกลุ่มตัวอย่างผู้ใหญ่ 1,000 คน
“ผู้ใหญ่จำนวนมากไม่มีบุตร และดูเหมือนจะไม่มีความแตกต่างตามอายุ การศึกษา หรือรายได้” แซคเชรี่ นีล รองศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาของ MSU และผู้ร่วมวิจัยกล่าวพร้อมเสริมว่า อย่างไรก็ตาม การไม่มีบุตรนั้นค่อนข้างพบได้บ่อยในหมู่ผู้ใหญ่ที่ระบุว่าเป็นผู้ชาย ผิวขาว หรือเป็นโสดมาตลอด
บางคนแสดงความกังวลว่าผู้ใหญ่ที่ไม่มีลูกจะเสียใจที่ตัดสินใจไม่มีลูก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อใช้ชีวิตต่อไป แต่วัตลิง นีลอธิบายว่า พวกเขาไม่พบหลักฐานว่าผู้ใหญ่ที่ไม่มีบุตรจะประสบกับความเสียใจในชีวิตมากกว่าพ่อแม่ที่มีอายุมาก เพราะพ่อแม่ที่มีอายุมากมีแนวโน้มที่จะต้องการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกี่ยวกับชีวิตของพวกเขาเล็กน้อย
เนื่องจากคนจำนวนมากไม่มีบุตร นักวิจัยกล่าวว่า คนกลุ่มนี้ควรได้รับความสนใจมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสิทธิในการเจริญพันธุ์กำลังถูกบ่อนทำลาย
“ข้อจำกัดของรัฐเกี่ยวกับการดูแลสุขภาพการเจริญพันธุ์อาจส่งผลให้หลายคนถูกบังคับให้มีลูกทั้งๆ ที่ไม่ต้องการ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ากังวลมาก” นีลกล่าว
ขณะนี้ทีมวิจัยกำลังตรวจสอบว่าการ ‘จำกัดการทำแท้ง’ ส่งผลต่อการเลือกของผู้ใหญ่ในการไม่มีบุตรหรือไม่ และกำลังขยายงานของพวกเขานอกเหนือจากรัฐมิชิแกนเพื่อรวมรัฐและประเทศอื่นๆ อีกด้วย
