กองทัพสหรัฐฯ พลาดยิงเครื่องบินขับไล่ตัวเองตกในทะเลแดง

กองทัพสหรัฐฯ แถลงการณ์ว่า เครื่องบินขับไล่ของสหรัฐฯ ถูกยิงตกเหนือทะเลแดง ซึ่งคาดว่าเป็นเหตุการณ์ ‘ยิงโดนพวกเดียวกันเอง’ ลูกเรือทั้ง 2 นายจากเครื่องบิน F/A-18 Hornet ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ดีดตัวออกมาได้รับการช่วยเหลืออย่างปลอดภัย ทั้งนี้พบว่านักบิน 1 คนได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย 

เครื่องบิน F/A-18 กำลังปฏิบัติการอยู่บนเรือ USS Harry S. Truman แต่หลังจากเครื่องบินบินออกจากเรือ ก็ถูก USS Gettysburg เรือลาดตระเวนติดขีปนาวุธนำวิถีชั้นติคอนเดอโรกา (Ticonderoga) ยิงใส่โดยไม่ได้ตั้งใจ 

หน่วยบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) ระบุว่า ขณะนี้อยู่ระหว่างการสอบสวนอย่างเต็มรูปแบบ และเน้นย้ำว่าเหตุการณ์ดังกล่าวไม่ได้เกิดจากการยิงของศัตรู 

“เรือลาดตระเวนติดขีปนาวุธนำวิถี USS Gettysburg ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Harry S Truman ได้ยิงผิดพลาดและไปโดนเครื่องบิน F/A-18 ที่กำลังบินอยู่นอกชายฝั่งของเรือ USS Harry S Truman” แถลงการณ์ ระบุ 

ขณะที่กลุ่มกบฏฮูษีในเยเมนอ้างในแถลงการณ์เมื่อวันอาทิตย์ (22 ธ.ค.) ว่า พวกเขายิงเครื่องบิน F/A-18 ตกเหนือทะเลแดง และโจมตีเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Harry S. Truman พร้อมทั้งบอกอีกว่าการโจมตีของพวกเขาเป็นการตอบโต้กองกำลังสหรัฐฯ และอังกฤษที่โจมตีโดรนและขีปนาวุธของพวกเขา กลุ่มดังกล่าวได้กล่าวอ้างผิดๆ หลายครั้งว่าตัวเองโจมตีเรือรบสหรัฐฯ ในทะเลแดง และอ่าวเอเดน

แต่ไม่ชัดเจนว่าเครื่องบินที่ถูกยิงตกเกี่ยวข้องกับปฏิบัติการในเยเมนหรือไม่? 

ก่อนหน้านี้ CENTCOM กล่าวว่า การโจมตีเป้าหมายในกรุงซานามีเป้าหมายเพื่อ ‘ขัดขวางและลดทอนปฏิบัติการของกลุ่มฮูษี’ ที่โจมตีเรือรบ และเรือสินค้าของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในทะเลแดงตอนใต้ ช่องแคบบาบุลมันดับ และอ่าวเอเดน 

สำหรับเหตุการณ์พลาดยิงดังกล่าวเป็นการตอกย้ำว่าบริเวณชายฝั่งทะเลแดงนั้นอันตรายเพียงใด ซึ่งยังคงมีการโจมตีการเดินเรืออย่างต่อเนื่องโดยกลุ่มฮูษีที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน แม้ว่ากองกำลังพันธมิตรของสหรัฐฯ และยุโรปจะลาดตระเวนในบริเวณดังกล่าวก็ตาม 

ขณะเดียวกัน กองทัพสหรัฐฯ ได้ดำเนินการโจมตีทางอากาศต่อกลุ่มกบฏฮูษีในเยเมนในช่วงเวลาที่เกิดเหตุการณ์ยิงพวกเดียวกัน แต่ CENTCOM ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมว่าภารกิจของนักบินคืออะไร 

เจ้าหน้าที่ทหารสหรัฐฯ 2 นายเผยว่า เครื่องบินรบที่ถูกยิงตกไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการโจมตีในเยเมน 

กลุ่มกบฏฮูษี กล่าวว่าพวกเขาจะไม่หยุดโจมตีอิสราเอลและพันธมิตรจนกว่าจะบรรลุข้อตกลงหยุดยิงในฉนวนกาซา 

เหตุการณ์เครื่องบิน F/A-18 เกิดขึ้นในวันเดียวกับที่กองกำลังฮูษีในเยเมนกล่าวว่า พวกเขายิงขีปนาวุธพิสัยใกล้ความเร็วเหนือเสียงไปที่เป้าหมายทางทหารของอิสราเอลในเขตจาฟฟาของกรุงเทลอาวีฟ 

เจ้าหน้าที่อิสราเอลกล่าวว่าขีปนาวุธที่ยิงจากเยเมนตกที่เทลอาวีฟเมื่อคืนวันเสาร์ (21 ธ.ค.) ที่ผ่านมานั้น ถือเป็นเหตุการณ์ที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนักที่ขีปนาวุธดังกล่าวไม่สามารถสกัดกั้นได้เหนือกรุงเทลอาวีฟ หน่วยบริการฉุกเฉินรายงานว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยมากกว่า 10 ราย แต่ไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต 

Photo by Andreas SOLARO / AFP