สำนักข่าว Daily Mail รายงานว่า ลูกเรือชาวจีน 55 คนที่อยู่บนเรือดำน้ำนิวเคลียร์ของจีนซึ่งติดกับดักโดยมีจุดประสงค์เพื่อดักจับเรือดำน้ำของอังกฤษและสหรัฐฯ ในทะเลเหลืองอาจเสียชีวิตแล้ว
ตามรายงานลับของสหราชอาณาจักรระบุว่า ลูกเรืออาจเสียชีวิตหลังจากระบบออกซิเจนของเรือดำน้ำล้มเหลวอย่างรุนแรง นอกจากเจ้าหน้าที่ 21 คนที่เสียชีวิตแล้วยังมีกัปตันเรือดำน้ำของกองทัพเรือจีน ‘093-417’ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เสียชีวิตด้วย
ขณะที่จีนปฏิเสธอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าว และดูเหมือนว่าจะปฏิเสธที่จะขอความช่วยเหลือจากนานาชาติสำหรับเรือดำน้ำที่ประสบอุบัติเหตุด้วย
ทั้งนี้ หน่วยข่าวกรองของสหราชอาณาจักรรายงานว่า “มีอุบัติเหตุบนเรือขณะปฏิบัติภารกิจในทะเลเหลืองเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม…เหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อเวลา 08.12 น. (ตามเวลาท้องถิ่น) ส่งผลให้มีลูกเรือเสียชีวิต 55 ราย เป็นเจ้าหน้าที่ 22 นาย นักเรียนนายร้อย 7 นาย ผู้ช่วยผู้บังคับการเรือ 9 นาย และกะลาสีเรือ 17 นาย”
“ความเข้าใจของเราคือการเสียชีวิตที่เกิดจากภาวะขาดออกซิเจนเนื่องจากระบบขัดข้องบนเรือดำน้ำ…เรือดำน้ำดังกล่าวชนโซ่และทอดสมอสิ่งกีดขวางที่กองทัพเรือจีนใช้เพื่อดักจับเรือดำน้ำสหรัฐฯ และพันธมิตร…สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดความล้มเหลวของระบบซึ่งใช้เวลา 6 ชั่วโมงในการซ่อมแซมและขึ้นสู่ผิวน้ำ ประกอบกับระบบออกซิเจนล้มเหลวร้ายแรงจนทำให้ลูกเรือเสียชีวิต”
ทว่ายังไม่มีการยืนยันโดยหน่วยงานอิสระเกี่ยวกับการสูญเสียเรือดำน้ำจีนที่ต้องสงสัยนี้ ขณะที่จีนเองก็ปฏิเสธว่า ‘มันไม่เป็นความจริงเลย’ และไต้หวันก็ออกมาปฏิเสธถึงรายงานดังกล่าวด้วยเช่นกัน
อย่างไรก็ดี เรือดำน้ำอังกฤษรายหนึ่งอธิบายว่า “มีความเป็นไปได้ที่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้น และเราสงสัยว่าจีนคงขอการสนับสนุนจากนานาชาติด้วยเหตุผลที่ชัดเจน หากเรือติดอยู่บนระบบตาข่ายและแบตเตอรี่ของเรือดำน้ำหมด (เป็นไปได้) เครื่องฟอกอากาศและระบบบำบัดอากาศก็อาจล้มเหลวในที่สุดซึ่งจะต้องเปลี่ยนกลับไปใช้ระบบสำรองแต่ก็ล้มเหลวจนนำไปสู่การขาดอากาศหายใจหรือเป็นพิษ”
“เรามีอุปกรณ์ดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และสร้างออกซิเจนในสถานการณ์เช่นนี้ เป็นไปได้ว่าประเทศอื่นๆ จะไม่มีเทคโนโลยีประเภทนี้”
