Neuralink สตาร์ทอัพด้านชิปสมองของมหาเศรษฐี อีลอน มัสก์ กล่าวว่า บริษัทได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการพิจารณาอิสระให้เริ่มการสรรหาบุคลากรเพื่อทำการทดลองปลูกถ่ายสมองในมนุษย์เป็นครั้งแรกสำหรับผู้ป่วยอัมพาต
ผู้ที่เป็นโรคอัมพาตเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ไขสันหลังส่วนคอหรือโรคปลอกประสาทเสื่อมของกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานอาจมีคุณสมบัติเข้าร่วมการศึกษาวิจัยนี้ แต่ไม่ได้เปิดเผยว่าจะลงทะเบียนผู้เข้าร่วมการวิจัยจำนวนเท่าใด โดยจะใช้เวลาประมาณ 6 ปีจึงจะเสร็จสิ้นการศึกษา
การศึกษานี้จะใช้หุ่นยนต์เพื่อผ่าตัดวางอุปกรณ์เชื่อมต่อระหว่างสมองและคอมพิวเตอร์ (BCI) ในบริเวณของสมองที่ควบคุมความตั้งใจที่จะเคลื่อนไหว โดยเป้าหมายเริ่มแรกคือการทำให้ผู้คนสามารถควบคุมเคอร์เซอร์หรือคีย์บอร์ดของคอมพิวเตอร์ได้ เพียงใช้ความคิดของตนเพียงอย่างเดียว
ก่อนหน้านี้บริษัทหวังว่าจะได้รับการอนุมัติให้ปลูกฝังอุปกรณ์ในผู้ป่วย 10 ราย และกำลังเจรจากับสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) หลังจากที่มีข้อกังวลด้านความปลอดภัย และสุดท้ายไม่มีใครรู้ว่าในที่สุด FDA อนุมัติผู้ป่วยจำนวนเท่าใด
มัสก์มีความทะเยอทะยานอย่างมากสำหรับ Neuralink โดยกล่าวว่า จะช่วยให้สามารถใส่อุปกรณ์ชิปในการผ่าตัดได้อย่างรวดเร็วเพื่อรักษาสภาวะต่างๆ เช่น โรคอ้วน ออทิสติก อาการซึมเศร้า และโรคจิตเภท
ในเดือนพฤษภาคม บริษัทกล่าวว่าได้รับการอนุมัติจาก FDA สำหรับการทดลองทางคลินิกในมนุษย์ครั้งแรก เมื่อบริษัทอยู่ภายใต้การตรวจสอบของรัฐบาลกลางสำหรับการจัดการกับการทดสอบในสัตว์
อย่างไรก็ดี ผู้เชี่ยวชาญมองว่า แม้ว่าอุปกรณ์ BCI จะพิสูจน์ได้ว่าปลอดภัยสำหรับการใช้งานของมนุษย์ แต่อาจต้องใช้เวลานานกว่าทศวรรษในการเริ่มต้นระบบเพื่อรับรองการใช้งานเชิงพาณิชย์
