นักวิทยาศาสตร์ค้นพบกลไกที่ทำให้เส้นผมเปลี่ยนเป็นสีเทาหรือผมหงอก ซึ่งสามารถช่วยพัฒนาวิธีการรักษาในการปรับเปลี่ยนเซลล์เพื่อทำให้ผมกลับไปเป็นสีเดิมหรือหยุดกระบวนการนี้ได้
การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าสเต็มเซลล์อาจติดอยู่ตามอายุของเส้นผมและสูญเสียความสามารถในการเติบโตและรักษาสีผม
สเต็มเซลล์บางชนิดซึ่งสามารถพัฒนาเป็นเซลล์ประเภทต่างๆ ได้มากมายนั้นมีความสามารถเฉพาะตัวในการเปลี่ยนผ่านระหว่างช่องการเจริญเติบโตในรูขุมขน แต่เซลล์เหล่านี้สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนที่ตามอายุ ส่งผลให้ผมเป็นสีเทานั่นเอง
การวิจัยดังกล่าวมุ่งเน้นศึกษาเซลล์ในผิวหนังของหนูและยังพบในมนุษย์อีกด้วยเรียกว่า ‘เซลล์ต้นกำเนิดเมลาโนไซต์หรือ McSCs’
นักวิทยาศาสตร์ซึ่งนำโดยนักวิจัยจากโรงเรียนแพทย์กรอสแมนแห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์กเสนอว่า หากการค้นพบนี้เป็นจริงสำหรับมนุษย์ ก็มีความเป็นไปได้ที่จะทำให้ผมกลับไปเป็นสีเดิมหรือป้องกันผมหงอกได้
ทั้งนี้ สีผมถูกควบคุมโดยการเพิ่มจำนวนของ McSCs ภายในรูขุมขนอย่างต่อเนื่องเพื่อรับสัญญาณที่จะกลายเป็นเซลล์ที่โตเต็มที่ซึ่งสร้างเม็ดสีโปรตีน
อย่างไรก็ดี นักวิจัยพบว่า ระหว่างการเจริญเติบโตของเส้นผมตามปกติ เซลล์จะหมุนอย่างต่อเนื่องระหว่างส่วนต่างๆ ของรูขุมขนที่กำลังพัฒนา มันอยู่ภายในช่องเหล่านี้ที่ McSCs สัมผัสกับสัญญาณที่มีอิทธิพลต่อวุฒิภาวะ โดย McSCs จะเปลี่ยนแปลงระหว่างสถานะสเต็มเซลล์ที่ดั้งเดิมที่สุดและระยะต่อไปของการเจริญเต็มที่ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของพวกมัน
จากผลการวิจัยพบว่า เมื่อเส้นผมมีอายุมากขึ้น หลุดร่วง และงอกขึ้นใหม่ซ้ำๆ จำนวน McSCs ที่เพิ่มขึ้นจะติดอยู่ในช่องสเต็มเซลล์ที่เรียกว่า ‘กระพุ้งรูขุมขน’ ซึ่งยังคงอยู่
มายูมิ อิโต ผู้ตรวจสอบอาวุโสของงานวิจัยนี้กล่าวว่า “การสูญเสียหน้าที่ในเซลล์ต้นกำเนิดเมลาโนไซต์นี้คล้ายกับกระบวนการเปลี่ยนสีของกิ้งก่า ซึ่งอาจเป็นสาเหตุของการหงอกและการสูญเสียสีผม”
การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าสเต็มเซลล์อาจติดอยู่ตามอายุของเส้นผมและสูญเสียความสามารถในการเติบโตและรักษาสีผม
สเต็มเซลล์บางชนิดซึ่งสามารถพัฒนาเป็นเซลล์ประเภทต่างๆ ได้มากมายนั้นมีความสามารถเฉพาะตัวในการเปลี่ยนผ่านระหว่างช่องการเจริญเติบโตในรูขุมขน แต่เซลล์เหล่านี้สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนที่ตามอายุ ส่งผลให้ผมเป็นสีเทานั่นเอง
การวิจัยดังกล่าวมุ่งเน้นศึกษาเซลล์ในผิวหนังของหนูและยังพบในมนุษย์อีกด้วยเรียกว่า ‘เซลล์ต้นกำเนิดเมลาโนไซต์หรือ McSCs’
นักวิทยาศาสตร์ซึ่งนำโดยนักวิจัยจากโรงเรียนแพทย์กรอสแมนแห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์กเสนอว่า หากการค้นพบนี้เป็นจริงสำหรับมนุษย์ ก็มีความเป็นไปได้ที่จะทำให้ผมกลับไปเป็นสีเดิมหรือป้องกันผมหงอกได้
เมื่อรู้ทันกลไกผมหงอก ก็อาจหยุดมันได้!
ฉีซุน หัวหน้านักวิจัยของการศึกษาในครั้งนี้กล่าวว่า “กลไกที่เพิ่งค้นพบนี้เพิ่มความเป็นไปได้ที่ตำแหน่งคงที่เดียวกันของเซลล์ต้นกำเนิดเมลาโนไซต์อาจมีอยู่ในมนุษย์ ถ้าเป็นเช่นนั้น มันจะแสดงหนทางที่เป็นไปได้ในการย้อนกลับหรือป้องกันการหงอกของเส้นผมโดยช่วยให้เซลล์ที่ติดขัดสามารถเคลื่อนที่ได้อีกครั้งระหว่างช่องของรูขุมขนที่กำลังพัฒนา”ทั้งนี้ สีผมถูกควบคุมโดยการเพิ่มจำนวนของ McSCs ภายในรูขุมขนอย่างต่อเนื่องเพื่อรับสัญญาณที่จะกลายเป็นเซลล์ที่โตเต็มที่ซึ่งสร้างเม็ดสีโปรตีน
อย่างไรก็ดี นักวิจัยพบว่า ระหว่างการเจริญเติบโตของเส้นผมตามปกติ เซลล์จะหมุนอย่างต่อเนื่องระหว่างส่วนต่างๆ ของรูขุมขนที่กำลังพัฒนา มันอยู่ภายในช่องเหล่านี้ที่ McSCs สัมผัสกับสัญญาณที่มีอิทธิพลต่อวุฒิภาวะ โดย McSCs จะเปลี่ยนแปลงระหว่างสถานะสเต็มเซลล์ที่ดั้งเดิมที่สุดและระยะต่อไปของการเจริญเต็มที่ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของพวกมัน
จากผลการวิจัยพบว่า เมื่อเส้นผมมีอายุมากขึ้น หลุดร่วง และงอกขึ้นใหม่ซ้ำๆ จำนวน McSCs ที่เพิ่มขึ้นจะติดอยู่ในช่องสเต็มเซลล์ที่เรียกว่า ‘กระพุ้งรูขุมขน’ ซึ่งยังคงอยู่
มายูมิ อิโต ผู้ตรวจสอบอาวุโสของงานวิจัยนี้กล่าวว่า “การสูญเสียหน้าที่ในเซลล์ต้นกำเนิดเมลาโนไซต์นี้คล้ายกับกระบวนการเปลี่ยนสีของกิ้งก่า ซึ่งอาจเป็นสาเหตุของการหงอกและการสูญเสียสีผม”
