ทีเร็กซ์ที่เราหวาดกลัวกัน อาจไม่ได้ฟันยื่นสยดสยองอย่างที่เราคิด!
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ความเข้าใจที่ที่ว่าเทโรพอด (Theropods) ไดโนเสาร์กินเนื้อ ‘ไม่มีริมฝีปาก’ เกิดขึ้นเพราะฟันขนาดใหญ่่ของมัน และเพราะสายพันธุ์ที่มีลักษณะฟันใกล้เคียงที่สุด เช่น จระเข้ ไม่มีริมฝีปาก
อย่างไรก็ตาม การวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่า เราอาจมองไม่เห็นฟันของเทโรพอดเมื่อมันปิดปาก เช่นเดียวกับ ‘กิ้งก่า’ ในปัจจุบัน
มาร์ก วิตตัน ผู้ร่วมวิจัยกล่าวว่า การพรรณนาถึงไดโนเสาร์ที่เป็นที่นิยมนั้นล้าสมัยไปแล้ว
วิตตัน กล่าวว่า โดยพื้นฐานแล้วเรายังคงอาศัยอยู่ภายใต้เงาของ ‘จูราสสิกปาร์ค’ (Jurassic Park) จากเมื่อ 30 ปีที่แล้ว เราจำเป็นต้องถอยห่างจากรูปลักษณ์ไร้ฟันไร้ฟันนี้ ไปหาสิ่งที่คล้ายไทแรนโนซอรัส และไปหาสัตว์เหล่านี้ที่มีใบหน้าเหมือนกิ้งก่ามากกว่า
รายงานที่เผยแพร่ในวารสาร Science นักวิจัยในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรกล่าวว่า การตรวจสอบฟันซี่ใหญ่ที่อยู่ในปากของไทแรนโนซอรัส (Daspletosaurus) ไม่พบหลักฐานของการสึกหรอมากนัก ซึ่งเป็นการค้นพบที่สอดคล้องกับการศึกษาเกี่ยวกับฟันเทโรพอดอื่นๆ
ในทางตรงกันข้าม ฟันขนาดใหญ่ของจระเข้อเมริกันมักได้รับความเสียหาย แม้แต่ชั้นเนื้อฟันที่สึกกร่อน - นักวิจัยแนะนำว่า การที่สัตว์ไม่มีริมฝีปาก หมายความว่าเคลือบฟันของพวกมันถูกเปิดเผย ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้มันแห้งและต้านทานน้อยลง
วิตตัน กล่าวว่า ฟันของไทแรนโนซอรัสมักอยู่ได้นานกว่า 12 เดือนก่อนที่จะถูกแทนที่ ซึ่งนานกว่าฟันของจระเข้มาก เพิ่มน้ำหนักให้กับแนวคิดที่ว่าอดีตมันมีริมฝีปาก
“ไม่มีสัตว์ชนิดใดที่สามารถซ่อมแซมหรือเปลี่ยนเคลือบฟันที่สึกหรอได้ แต่เคลือบฟันที่บางของไทแรนโนซอรัสยังคงไม่บุบสลาย แม้ว่าบางตัวจะรักษาฟันของพวกมันไว้ได้ดีในระยะเวลาหนึ่งปี” เขากล่าว
นอกจากนี้ทีมงานยังพบรูเล็กๆ ในขากรรไกรของเทโรพอดซึ่งจัดเรียงในลักษณะคล้ายกับกิ้งก่าในปัจจุบัน ซึ่งเป็นที่ที่พวกมันส่งเส้นประสาทและหลอดเลือดไปยังริมฝีปากและเหงือก ในขณะที่ทั้งสองมีฟันแนวตั้ง ซึ่งแตกต่างจากจระเข้ที่ฟันเอนออกด้านนอก
ทีมงานกล่าวว่า การวิเคราะห์ขนาดสัมพัทธ์ของกะโหลกและฟันของกิ้งก่าในวันนี้บ่งชี้ว่าฟันเทโรพอดไม่ใหญ่เกินกว่าที่ริมฝีปากจะปกคลุมได้
“ถ้าคุณจินตนาการว่ามังกรโคโมโดขยายขนาดด้วยหัวกะโหลกยาว 5 ฟุต มันก็จะดูไม่ต่างจากทีเร็กซ์มากนัก” วิตตันกล่าว
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ความเข้าใจที่ที่ว่าเทโรพอด (Theropods) ไดโนเสาร์กินเนื้อ ‘ไม่มีริมฝีปาก’ เกิดขึ้นเพราะฟันขนาดใหญ่่ของมัน และเพราะสายพันธุ์ที่มีลักษณะฟันใกล้เคียงที่สุด เช่น จระเข้ ไม่มีริมฝีปาก
อย่างไรก็ตาม การวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่า เราอาจมองไม่เห็นฟันของเทโรพอดเมื่อมันปิดปาก เช่นเดียวกับ ‘กิ้งก่า’ ในปัจจุบัน
มาร์ก วิตตัน ผู้ร่วมวิจัยกล่าวว่า การพรรณนาถึงไดโนเสาร์ที่เป็นที่นิยมนั้นล้าสมัยไปแล้ว
วิตตัน กล่าวว่า โดยพื้นฐานแล้วเรายังคงอาศัยอยู่ภายใต้เงาของ ‘จูราสสิกปาร์ค’ (Jurassic Park) จากเมื่อ 30 ปีที่แล้ว เราจำเป็นต้องถอยห่างจากรูปลักษณ์ไร้ฟันไร้ฟันนี้ ไปหาสิ่งที่คล้ายไทแรนโนซอรัส และไปหาสัตว์เหล่านี้ที่มีใบหน้าเหมือนกิ้งก่ามากกว่า
รายงานที่เผยแพร่ในวารสาร Science นักวิจัยในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรกล่าวว่า การตรวจสอบฟันซี่ใหญ่ที่อยู่ในปากของไทแรนโนซอรัส (Daspletosaurus) ไม่พบหลักฐานของการสึกหรอมากนัก ซึ่งเป็นการค้นพบที่สอดคล้องกับการศึกษาเกี่ยวกับฟันเทโรพอดอื่นๆ
ในทางตรงกันข้าม ฟันขนาดใหญ่ของจระเข้อเมริกันมักได้รับความเสียหาย แม้แต่ชั้นเนื้อฟันที่สึกกร่อน - นักวิจัยแนะนำว่า การที่สัตว์ไม่มีริมฝีปาก หมายความว่าเคลือบฟันของพวกมันถูกเปิดเผย ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้มันแห้งและต้านทานน้อยลง
วิตตัน กล่าวว่า ฟันของไทแรนโนซอรัสมักอยู่ได้นานกว่า 12 เดือนก่อนที่จะถูกแทนที่ ซึ่งนานกว่าฟันของจระเข้มาก เพิ่มน้ำหนักให้กับแนวคิดที่ว่าอดีตมันมีริมฝีปาก
“ไม่มีสัตว์ชนิดใดที่สามารถซ่อมแซมหรือเปลี่ยนเคลือบฟันที่สึกหรอได้ แต่เคลือบฟันที่บางของไทแรนโนซอรัสยังคงไม่บุบสลาย แม้ว่าบางตัวจะรักษาฟันของพวกมันไว้ได้ดีในระยะเวลาหนึ่งปี” เขากล่าว
นอกจากนี้ทีมงานยังพบรูเล็กๆ ในขากรรไกรของเทโรพอดซึ่งจัดเรียงในลักษณะคล้ายกับกิ้งก่าในปัจจุบัน ซึ่งเป็นที่ที่พวกมันส่งเส้นประสาทและหลอดเลือดไปยังริมฝีปากและเหงือก ในขณะที่ทั้งสองมีฟันแนวตั้ง ซึ่งแตกต่างจากจระเข้ที่ฟันเอนออกด้านนอก
ทีมงานกล่าวว่า การวิเคราะห์ขนาดสัมพัทธ์ของกะโหลกและฟันของกิ้งก่าในวันนี้บ่งชี้ว่าฟันเทโรพอดไม่ใหญ่เกินกว่าที่ริมฝีปากจะปกคลุมได้
“ถ้าคุณจินตนาการว่ามังกรโคโมโดขยายขนาดด้วยหัวกะโหลกยาว 5 ฟุต มันก็จะดูไม่ต่างจากทีเร็กซ์มากนัก” วิตตันกล่าว
