สหรัฐฯ - ฟิลิปปินส์ ซ้อมรบครั้งใหญ่สุด เตรียมใช้กระสุนจริงใกล้ทะเลจีนใต้

สหรัฐฯ และฟิลิปปินส์จัดการซ้อมรบร่วมกันครั้งใหญ่ที่สุด 1 วันหลังจากจีนสรุปการซ้อมรบใหญ่รอบไต้หวันเป็นเวลา 3 วัน เพื่อตอบโต้ที่ประธานาธิบดี  ไช่ อิงเหวิน พบกับประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

การซ้อมรบของสหรัฐฯ มีการวางแผนไว้ก่อนหน้านี้แล้ว 

เจ้าหน้าที่ฟิลิปปินส์และสหรัฐฯ กล่าวว่า การฝึกซ้อมดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของพวกเขาต่อสันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาคอินโดแปซิฟิกที่เปิดกว้างและเสรี

สหรัฐฯ ประกาศเมื่อเดือนที่แล้วว่าการซ้อมรบบาลิกาตัน หรือที่แปลว่า ‘เคียงบ่าเคียงไหล่’ ประจำปีกับฟิลิปปินส์จะเป็นครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยมีทหารมากกว่า 17,000 นาย รวมทั้งจากสหรัฐฯ 12,000 นาย ปฏิบัติการบาลิกาตันจะใช้เวลา 2 สัปดาห์ โดยจะให้ทหารทำการซ้อมรบเพื่อระเบิดเรือรบเป้าหมายจำลองในทะเลจีนใต้ โดยใช้กระสุนจริง ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่อาจสร้างความโกรธแค้นให้กับจีน

เจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐฯ และฟิลิปปินส์กล่าว อย่างไรก็ตาม การฝึกซ้อมไม่ควรถูกมองว่าเป็นการตอบสนองต่อจีนที่ซ้อมรบรอบไต้หวัน

การฝึกซ้อมของจีนสิ้นสุดลงในวันจันทร์ หลังจากนั้น กระทรวงกลาโหมของไต้หวันกล่าวว่า พวกเขาจะเพิ่ม การเตรียมพร้อมสู้รบอย่างต่อเนื่อง

ขณะที่หลายสิบประเทศในภูมิภาคนี้จะเข้าร่วมการซ้อมรบบาลิกาตัน ซึ่งจะดำเนินไปจนถึงวันที่ 26 เมษายน