จากข่าวที่บริษัท 3M ซึ่งผลิตผลิตภัณฑ์ครอบจักรวาล ตั้งแต่อุปกรณ์ทำความสะอาดไปจนถึงวัสดุก่อสร้างและผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ ประกาศในสัปดาห์นี้ว่าจะหยุดผลิตสารเคมีที่เรียกกันทั่วไปว่า ‘สารเคมีตลอดกาล หรือ PFAS’ และหยุดใช้สารเคมีเหล่านี้ในผลิตภัณฑ์ของบริษัทในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
“บริษัทจะออกจากการผลิตสารเปอร์และสารโพลีฟลูออโรอัลคิลหรือที่เรียกว่า ‘PFAS’ เพื่อยุติการใช้ PFAS ในกลุ่มผลิตภัณฑ์ทั้งหมดภายในสิ้นปี 2025 เราได้ลดการใช้ PFAS ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมาผ่านการวิจัยและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง”สารเคมีตลอดกาลคืออะไร?
PFAS เป็นสารเคมีประเภทหนึ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น ซึ่งไม่สลายตัวง่ายในธรรมชาติหรือในเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิต ถูกค้นพบในปี 1938 เมื่อนักเคมีที่ทำงานเกี่ยวกับสารทำความเย็นสร้างสารลื่นที่ต่อมามีีบทบาทสำคัญในการผลิตหม้อและกระทะเคลือบสาร non-stick ยี่ห้อเทฟลอนในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริการะบุว่ามี PFAS อยู่ประมาณ 12,000 ชนิด
ผลิตภัณฑ์ใดบ้างที่มีสารเคมีตลอดกาล?
ส่วนใหญ่แล้ว เราจะพบสาร PFAS ในของใช้ในบ้านหลากหลายประเภท เช่น เครื่องครัว โฟมดับเพลิง และเสื้อผ้า ตลอดจนบรรจุภัณฑ์อาหาร เครื่องสำอาง เฟอร์นิเจอร์ และอื่นๆ ซึ่งสารเหล่านี้มักจะถูกนำไปใช้ทำสารเคลือบผิวและการใช้งานอื่นๆ เช่น กันน้ำ ความร้อน น้ำมัน หรือจาระบีผลกระทบต่อสุขภาพ
ก่อนหน้านี้สารเคมีดังกล่าวเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพมากมายอย่างมะเร็ง โรคต่อมไทรอยด์ โรคตับ และน้ำหนักแรกเกิดต่ำ นอกจากนี้ยังทำให้วัคซีนมีประสิทธิภาพน้อยลงด้วย โดยการศึกษาที่เผยแพร่เมื่อต้นปีที่ผ่านมาก็ชี้ให้เห็นอีกว่า การดื่มน้ำฝนทั่วโลกจะไม่ปลอดภัยเนื่องจากมีสารเคมีตลอดกาลปนเปื้อนอยู่สหรัฐฯ ดำเนินการอย่างไรกับสารเคมีตลอดกาล?
หน่วยงานกำกับดูแลด้านสิ่งแวดล้อมของสหรัฐฯ (EPA) ได้กำหนดให้สารเคมี PFAS เป็นสารอันตราย และเจ้าหน้าที่ของรัฐทั่วประเทศได้ดำเนินการเพื่อกำหนดเป้าหมายสารเคมีดังกล่าวเมื่อต้นปีที่ผ่านมา EPA ได้ให้คำแนะนำด้านสุขภาพสำหรับสารเคมีที่เป็นพิษตลอดกาล ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่ามันปนเปื้อนอยู่ในระบบน้ำดื่มของสหรัฐฯ โดยคำแนะนำดังกล่าวลดระดับของ ‘PFOA หรือกรดเปอร์ฟลูออโรออกทาโนอิก’ ลงมากกว่า 17,000 เท่าของที่หน่วยงานกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ และลดระดับกรด ‘PFOS หรือเพอร์ฟลูออโรออกเทนซัลโฟนิก’ ลง 3,500 เท่า
ทั้งนี้ บริษัท 3M, DuPont และผู้ผลิตรายอื่นได้บรรลุข้อตกลงกับ EPA เมื่อปี 2006 เพื่อยุติ การใช้กรด PFOA และ PFOS ในสหรัฐฯ
