แอร์แคมโบเดีย สายการบินแห่งชาติของกัมพูชา เปิดเผยคำสั่งซื้อเครื่องบินโบอิ้ง 737 MAX เพิ่มอีก 10 ลำ เมื่อวันอังคาร (3 ก.พ.) ซึ่งเป็นการสั่งซื้อครั้งใหญ่ที่สุดของสายการบิน เพื่อตอกย้ำความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับสหรัฐฯ
สายการบินแอร์แคมโบเดียได้สั่งซื้อเครื่องบินโบอิ้ง 737 MAX จำนวนมากที่สุดเท่าที่เคยมีมารวม 20 ลำ ซึ่งรวมถึงคำสั่งซื้อเครื่องบิน 10 ลำแรกก่อนหน้านี้ โดยข้อตกลงดังกล่าวถูกเปิดเผยต่อสาธารณะในงานแสดงการบินนานาชาติสิงคโปร์ (Singapore Airshow) ต่อหน้าเจ้าหน้าที่และนักการทูตของสหรัฐฯ และกัมพูชา
ดร.เดวิด จ้าน ซีอีโอของแอร์แคมโบเดียกล่าวว่า “...การลงทุนครั้งนี้จะช่วยให้สายการบินสามารถเปิดให้บริการเที่ยวบินตรงไปยังจุดหมายสำคัญต่างๆ ทั่วเอเชียเหนือและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ พร้อมทั้งนำเสนอการเดินทางในราคาที่แข่งขันได้สำหรับผู้โดยสาร ทั้งยังสร้างงานและโอกาสในการฝึกอบรมในท้องถิ่น”
“การลงนามในวันนี้ (3 ก.พ.) ส่งสัญญาณที่แข็งแกร่งและเป็นบวก...เกี่ยวกับความร่วมมือที่ลึกซึ้งระหว่างกัมพูชาและสหรัฐฯ”
— เมา ฮาวานนอล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการบินพลเรือนของกัมพูชา กล่าว
ขณะที่ แบรด แมคมัลเลน รองประธานอาวุโสฝ่ายขายและการตลาดเชิงพาณิชย์ของโบอิ้งกล่าวว่า “เรารู้สึกภาคภูมิใจที่ได้ต้อนรับแอร์แคมโบเดียในฐานะลูกค้า 737 MAX รายใหม่ล่าสุดของเรา และหวังเป็นอย่างยิ่งที่จะได้ร่วมมือกับพวกเขาในการแนะนำเครื่องบิน 737-8 ที่ใช้งานได้หลากหลายและเชื่อถือได้สู่ราชอาณาจักรกัมพูชา เรามุ่งมั่นที่จะสนับสนุนการเติบโตของอุตสาหกรรมการบินในกัมพูชาและทั่วทั้งภูมิภาค...”
ปัจจุบันสายการบินแอร์แคมโบเดียให้บริการเที่ยวบินภายในประเทศ 4 เส้นทาง และเที่ยวบินระหว่างประเทศ 14 เส้นทางใน 7 ประเทศ รวมถึงเส้นทางไปยังเวียดนาม อินเดีย ไทย จีน ญี่ปุ่น และฮ่องกง
อย่างไรก็ดี ข้อตกลงซื้อเครื่องบินดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของการเจรจาของกัมพูชาเพื่อลดภาษีนำเข้าสินค้าจากสหรัฐฯ จาก 49% เหลือ 19%
ความสัมพันธ์ระหว่างกัมพูชาและสหรัฐฯ ดีขึ้นนับตั้งแต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กลับมาดำรงตำแหน่งสมัยที่ 2 หลังจากความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดภายใต้รัฐบาลโจ ไบเดน ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับบันทึกด้านสิทธิมนุษยชนและเสรีภาพทางการเมืองของกัมพูชา
(Photo by Jason Redmond / AFP)
